去年，河南省发布的一则报告中显示，河南省建筑用沙子的需求量约为每年2.1亿吨，然而全省的开采量只有4000万吨左右，不到需求量的1/5。
其实不止河南一省出现沙子的供需缺口，随着工业化以及城镇化的发展，全世界各地都因缺少建筑用砂而导致工程延期。还有一些地方因为需求大于供应，以至于砂石价格在一年内上涨好几倍。
根据英国《自然》杂志预测，由于目前沙子和砂石的开采速度远远超过了自然恢复速度，按照这种趋势，很可能会导致未来无沙可用。
那么问题来了，在未来沙子真的会成为稀缺品吗？全球有那么多沙漠，为什么不用沙漠中的沙子用于建筑工地呢？
这里，我们就不得不提到沙子是什么了。
沙子
在地球刚形成之初，地球还是一个熔融状的大火炉，后来地球温度不断降温，导致地球表面出现非常多的坚硬岩石。
这些岩石在风力、水力的作用下逐渐破碎，形成一个个较小的颗粒物质，其中颗粒较小的物质会形成土壤，颗粒使用甚至较大的物质会形成沙子、砂石。
根据产地的不同，沙子又分为：河沙、山沙以及海沙，而一般建筑用的沙子主要是河沙，而沙漠中的沙子，不符合建筑行业的标准。
这是因为山沙虽然含沙量高，但它的表面粗糙，且棱角分明，不利于建筑的稳定。
其次是因为沙漠中的沙子相对于河沙而言更细，一般直径在0.2毫米以下，而建筑用的砂石颗粒在1-3毫米左右。较细的沙子的承重量不如河沙，不利于建筑的稳定。
再者，山沙之中有相对较高的杂质，比如：黏土的含量较高，和建筑用砂石相比，坚固性差，不利于修建高层楼房。
河沙中的杂质较少，这是因为水流可以将沙子中的杂质冲刷干净，因此河沙更为干净，被广泛应用于建筑、工程行业。
也就是说，山沙无法取代河沙在建筑行业的位置。
阿联酋国土上有大量的沙漠，但他们仍在大量进口沙子，要知道建筑行业对沙子的需求量非常大，如果沙漠中的沙子能够被用于建筑行业，那么他们就不会花重金进口沙子。
最重要的是，即使沙漠中的沙子符合建筑行业的需求，但由于沙漠地区不适宜生物生存，以至于人烟稀少。
人烟稀少意味着这里交通不便，基础设施不完善，导致开采沙子成本上升。
除此之外，对沙子需求量较高的地区一般是沿海地区，而沙漠分布在我国西北地区，即使开采成本为0， 但交通成本也会导致沙子成为“奢侈品”。
也就是说，无论是从建筑行业的用沙标准，还是成本而言，沙漠中的沙子都不适合建筑行业。
沙子用完怎么办？
虽然很多人都不相信沙子会用完，但确实有许多专业机构预测在本世纪末期沙子资源可能会枯竭。那如果沙子真的用完了，该怎么办呢？
目前来说，还没有出现便宜、低廉、易得的沙子替代品，我们只能寄希望于未来有科学家能够找到一种新材料，或者新的建筑设计方式来解决沙子的资源问题，我们曾经用这种方式解决过石油资源危机。
在上个世纪时就有科学家认为石油资源会在不久后枯竭，在直到现在石油资源也没有枯竭，而且即使石油资源枯竭，人类也已经研究出了石油的替代品，如：潮汐能、风能、核能等更为清洁的能源。
只是现在工业化以及城市化对沙子的需求量越来越高，以至于沙子的供需矛盾越来越大，目前正迫切需要一种解决办法。
总结
虽然地球上有70万平方千米的沙漠面积，但由于沙漠中的沙子颗粒度不够，杂质含量较多不够洁净等因素，使得沙漠中的沙子不能应用于建筑行业。
虽然沙子可以在自然界中形成，但是沙子自然形成的速度远远满足不了人类对沙子的需求量，这也使得多家媒体预测沙子资源或将在本世纪末枯竭。
不过，在以往人类历史中，如果人类的发展需要严重依赖某种能源，而该能源又濒临枯竭时，人类都会研究出相应的替代品，希望这一次沙子也能遇到平价、低廉的替代品。
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