德川四天王之一，“战国最强”武将本多忠胜的真实历史是怎样的？

　　本多忠胜（1548－1610），战国中后期名将，世称“鬼之平八”，德川四天王（酒井忠次、井伊直政及榊原康政）、德川三杰（井伊直政及榊原康政）之一。

　　天文十七年（1548）二月八日生于三河国，安祥本多氏出身，本多忠高长子，通称平八郎（宽政重修诸家谱）。有关忠胜的事迹，史料意外地少，很多都是江户时代的家记、传记汇辑而成的，难免有夸张失实之嫌。

　　当时的德川家，仍称松平氏，隶属于东海道霸主今川义元，松平家自中兴之祖清康死后一直积弱，并且夹在尾张的织田氏及东海的今川氏之间委曲求全。由于松平氏屈服于今川氏，清康之子松平广忠英年早逝后，幼子竹千代（家康）在今川氏的保护下成长，松平家臣自然因此成为今川氏的一员，对抗织田氏。

　　忠胜之父忠高在忠胜1岁时，出战安祥城对抗织田信秀，最后身中多箭而亡，年仅22岁。失去父亲的忠胜与母亲小夜受叔叔本多忠真照顾，并在那里学习书法、武术、枪法等技能知识。

　　弘治元年（1555），8岁的忠胜到了妙源寺，跟随僧人庆泉和尚学习孙子兵法，翌年学成，被庆泉大赞为奇才，遂开始在三河各地流浪。弘治三年（1557）秋，忠胜被刚元服的松平元康召为近侍，当时忠胜刚好10岁，自此，忠胜一直跟随在元康（家康）的左右，成为不可或缺的亲信。

　　永禄二年（1559），12岁的忠胜元服，翌年5月，义元准备上洛，并开始计划渡过尾张，19日，忠胜随元康运粮草到大高城，准备攻入尾张。刚好织田势派兵前来扰乱，元康等出迎织田军，也成为忠胜的初阵，忠胜于此战奋勇战斗，获得不少松平老臣的赞赏，忠胜的武勇之风初现。

　　永禄三年（1560）义元在桶狭间之战被袭杀后，今川氏陷入衰退的边缘，加上新家督氏真未有积极的行动，更令周边的反今川势力骤然反倒，松平元康也不例外。当氏真以退还冈崎城以拉拢元康时，更令元康（已改名家康）有独立的野心。终于，家康决定独立，加入反今川的行列。

　　永禄四年（1561），家康派兵攻打三河长泽城，忠胜随叔父本多忠真攻击城将小原肥前守镇实。忠胜是战中到处攻击敌兵，忠真以免出意外，上前把斩获的敌将首级让与忠胜，并说：“忠胜，战争只要取得敌将首级即可！”

　　忠胜听到后大怒，愤然对忠真说：“以别人让出来的首级当作自己的功劳，算是什么？”然后立即单骑冲入敌阵，不久即拿着刚斩获的敌人首级对忠真说：“武士的功劳应自己争取，岂可受他人之让予？”家康事后知悉此事大喜，对忠胜的勇猛大为赞赏（名将言行录）。

　　永禄五年（1562），松平家康与织田信长结成著名的“清洲会盟”。清洲会盟后，家康主力于统一三河以及进出远江，为此推行一系列政策。但在翌年九月爆发三河一向一揆，三河国几乎分裂，家康立刻命忠胜及榊原康政等出兵讨平，忠胜穿着著名的鹿角之兜及家康新赐的名枪“蜻蛉切”出发。

　　当一揆众看到忠胜时，大叫“此乃蜻蛉切之平八郎！”并立刻溃散。12月，忠胜等攻打一揆的根据地上宫寺及胜鬘寺，打败其首蜂屋半之丞，三河一揆宣告平息。家康在战后于妙源寺论功行赏，忠胜获“功勋第一”的感状，自此被公认为松平家的第一猛将。

　　平定一揆后，家康继续努力于统一三河，先攻陷吉原城，再于永禄八年（1565）2月攻陷田原城，统一三河。完全拥有三河后，家康开始对外的扩张，由于今川氏真的无能，令家康计划出兵远江。

　　永禄十年（1567）11月，家康重整家臣及军团的编制，忠胜被收编为家康本阵的直属七将之一。永禄十一年（1569），连下滨名、曳马野等城后，忠胜与榊原康政奉命出兵，展开挂川城及天方城攻略。

　　6月尾，连下马伏冢、高天神城，终于基本平定远江。正在当时，织田信长正讨平美浓斋藤氏，向着上洛，拥戴足利义昭为十五代将军，但由于浅井长政倒戈到朝仓等反织田阵营，迫使信长撤退，发生著名的“金崎退却战”。

　　传说家康回军协助殿后的木下秀吉击退追击的敌军，忠胜也率队助战，并成功撤退追兵。不过，家康帮忙殿后之说，其实没有史料证明。

　　不久之后，信长于元龟元年（1570）6月打响姊川会战，家康作为信长之盟友，也投入战争之中；22日，忠胜随家康于滨松出兵，27日与织田势于姊川会合，28日正式会战。

　　忠胜是战中，率单骑与朝仓家大将真崎直隆大战，并将其击败，协助织田．德川联军赢取胜利。战后，信长让家康召忠胜入账，信长为忠胜倒一杯酒作为加赏，可见忠胜的勇猛，连信长都为之佩服。

　　姊川会战后，家康回到三河。邻国的武田信玄年纪已暮，又以家康与上杉谦信结盟为由，终于决定起兵上洛，并攻击三河、远江。元龟三年（1572）10月3日，武田势自甲斐出兵，不久爆发三方原之战。

　　13日，忠胜与大久保忠世、内藤信成等在一言坂阻挡马场信房的攻击，并且在三方原之战后，率兵殿后以确保家康成功撤退。忠胜奋战至最后，待得知家康已撤到滨松后，才下令烧毁民屋以阻碍武田势前进后，单骑退回。

　　传说武田信玄在战后进行军议，家臣小杉左近为忠胜之奋战大赞道：“德川家康有两样过人之处，其一是他的唐之头兜，其二就是本多平八！”，当时忠胜也不过24岁。

　　随着武田信玄在军中暴毙，武田军被迫撤退，德川家又再一次有惊无险地逃过灭顶之灾。天正元年（1573），武田胜赖出兵企图夺回长篠城，忠胜等率兵成功把武田军击退，并等待织田信长从伊势回军，于天正三年（1575）联合出兵攻打武田，爆发长篠之战。5月，忠胜率火炮队加入马栅防线，最后成功击溃武田胜赖，武田军大败。从此，德川与武田的战争形势开始逆转。

　　7月，家康乘胜利之余威，派忠胜出兵诹访原城，讨死城将中根九右卫门，并且在8月攻陷该城；同月27日，忠胜攻击小山城，在连取18个首级后，更讨死守将松下源七郎。之后，家康不断向甲斐挺进，连下多城。

　　天正七年（1579）9月，德川家康与北条氏政结为同盟，一共对付武田胜赖，终于在翌年10月12日，忠胜与神原康政及鸟居元忠奉命出兵高天神城，天正九年（1581）3月，成功夺取该城，忠胜更斩获首级20余。

　　翌年2月，德川家康联同织田信忠出兵，准备歼灭武田胜赖，3月11日，走投无路的武田胜赖与及长男信胜等余烬于天目景德院附近自刃，武田氏正式灭亡。武田氏灭亡后，家康积极兼并武田的旧领，又收编武田旧臣及赤备队。

　　天正十年（1582）4月，家康一行人上洛游行，但在6月2日，织田信长因明智光秀叛变而于本能寺自杀。正在堺港的家康收到消息后大为震惊，大叫“我的武运完了”，更有切腹之意，但忠胜阻止：“右府及中将父子刚身死，殿下应赶快回三河起兵，为右府父子报仇”。

　　在服部半藏等人的协助及忠胜的保护下，家康成功回到三河，但正当家康准备起兵时，明智光秀已被演出“中国大撤退”的羽柴秀吉于山崎合战（6月12日）打败。

　　同年末的“清洲会议”，秀吉在丹羽长秀及池田恒兴的支持下拥立信忠之子三法师（秀信）为新家督，并与织田家首席家老柴田胜家决裂，织田诸将顿时陷入分裂。

　　天正十一年（1583）正月，织田信长次男信雄修书到滨松，要求家康协助夺回家督之位。但同年4月24日，柴田胜家因寡不敌众，在贱岳之战大败，逃回北庄城自刃，前田利家等织田诸将归附秀吉。

　　同年冬，在信雄再三请求下，家康与四国的长宗我部元亲、伊势的杂贺众及根来众、相模的北条氏直以及越中的佐佐成政同盟，于翌年3月于滨松出兵，13日与信雄势合兵共3万余，正式出兵对抗羽柴秀吉的10万大军。

　　忠胜于姥怀击退羽柴势的先发队1千人，但在4月5日，森长可及池田恒兴向秀吉建议突袭家康在三河的本城。刚好石川数正、酒井忠次及忠胜等发觉此事，并在小牧留下守备队。

　　4月7日，羽柴势总大将三好秀次与森长可及池田恒兴率兵1万6千人准备突袭三河，8日，家康自小牧山城进入小幡；9日，秀次势于长久手被神原康政的4千5百人袭击，秀次及堀秀政败走，森长可及池田恒兴被讨死。

　　在小幡的家康正被秀吉包围，忠胜指出秀吉军不会出击的消息使家康大为放松，就在此时，忠胜劝家康：“为什么脱去具足？请主公乘秀吉未有出击之机连夜回小牧备战吧！”
翌日，秀吉军果然出击小幡，但家康早已退回，同时忠胜于长久手近庄内川率5百人，以火枪阻挡秀吉军的3万8千人进军，并且陷入混战。秀吉在远处看到忠胜的勇猛作战及冷静的指挥时，大叹道：“那人冒死一战，果真勇敢，或许他日有用吧！”最终秀吉军因秀次势溃败而撤退。

　　4月10日，忠胜回到小牧山，小牧．长久手之战，最终以家康胜利结束，但正当此时，织田信雄于11月15日与秀吉单独议和，家康收到消息后退回滨松。同时在秀吉的拉拢下，家康与秀吉于12月26日议和，宣布降服，并且交换人质（德川：于义丸，羽柴：朝日姬及大政所）。翌年5月，忠胜因长久手之战作战有功，加赏1万石。

　　丰臣与德川和议后，东海及关东一带基本安定，忠胜于此时着力于为家康修筑冈崎城及整顿领地事务。天正14年（1586），忠胜陪同家康到大阪城拜见秀吉，得到秀吉的优待，并且对于小牧长久手之战的勇敢作战，表示高度的赞赏。

　　11月5日，在秀吉授意下，家康叙任正三位，忠胜则叙任从五位下中务大辅，回三河后，由于领土的扩张，家康决定把本城移到骏府城，继续进行地检及垦荒政策。

　　同时，秀吉已逐一平定四国九州，全日本只有奥州及小田原的北条氏政父子仍未讨平，终于，秀吉展开讨伐北条氏的战争。由于德川与北条有姻亲关系，家康为避免被怀疑，率先上洛表明支持讨伐的立场。

　　天正18年（1590），秀吉正式出兵小田原，忠胜作为德川家先锋随家康于2月7日向小田原进军。4月5日，忠胜与家康于小田原城东的今井．酒勾口布阵，25日，忠胜奉秀吉之命转攻关东诸城，27日攻下江户城，并且连下关东数10座城，威振关东。5月，忠胜与长男本多忠政攻下岩槻、八王子及筑井城，然后在6月23日回到小田原的德川本阵。

　　7月6日，北条开城投降，不久秀吉下令把家康转封到关八州，但受到不少家臣的反对，但家康仍然命令转到关八州。正当此时，秀吉正向奥州进发，8月9日，奥州诸大名基本平定。

　　正在回军的秀吉于8月13日于宇都宫召见忠胜，并再一次赞赏忠胜在小田原讨伐战的战功。更把源义经的忠臣佐藤忠信的铠甲赐与忠胜，说：“你如此忠心，佐藤的具足，你领受是最适当的！”忠胜回答道：“殿下之恩赐可比高山，但忠胜为家康公的谱代之臣为荣，此恩不可言喻”，秀吉听到后非常高兴。

　　同时在8月15日，家康正式入主关八州，在秀吉的指示下，分封忠胜于上总大多喜10万石，家中仅次于井伊直政的12万石。

　　由于转到百废待举的关八州，忠胜协助家康开发荒地，同时也为大多喜城的建筑着力。秀吉为“假道入明”的梦想而发动侵朝之战，史称文禄庆长之役。德川家虽有加入，但未有投入战争，为日后争夺天下保留实力奠下基础。

　　庆长三年（1598）8月18日，丰臣秀吉薨于伏见城，翌年闰3月3日，丰家第二号人物前田利家也病逝，顿时丰家天下已现不稳之兆。秀吉的宠臣石田三成与武断派的加藤清正等人的矛盾也因此爆发起来，最后在家康的摆平下得到舒缓。

　　作为五大老的首席，家康开始他夺取天下的第二步，分别先后拉拢前田利长及伊达政宗，同时对不愿降伏的上杉景胜发出讨伐令。忠胜随即与家康出兵会津，但由于石田三成起兵，家康立即让东军诸将先行西上，本多忠胜及井伊直政为监军。8月，东军诸将浅野幸长、福岛正则等先后攻陷岐阜及竹鼻城，为关原之战打响头炮。

　　9月15日，东、西军合共10多万到达关原布阵，早上8时会战开始，由于小早川秀秋寖返，西军顿时崩溃。下午1时，西军溃败，忠胜奉命率兵与井伊直政队狙击正逃走的宇喜多秀家队及岛津义弘队，并与岛津义弘队大战。忠胜队斩敌90余人，军势大振，但最后岛津义弘逃走，秀忠赠送的爱驹“三国黑”也被岛津军射死，然而大局上，关原之战的主战基本完结。

　　关原之战后，天下实为德川家康所有，家康也为此开始布置大名及群臣的封地，以稳定德川天下。庆长6年（1601），忠胜由上总大多喜改封至伊势桑名城10万石，以监视丰臣秀赖及亲丰家大名。

　　庆长8年（1603）2月12日，家康正式成为征夷大将军，翌年，忠胜以有眼疾及身体不安为由，要求回桑名养老，但仍与家康有书信的来往。庆长14年（1609），忠胜正式隐居，把家督之位让予嫡男忠政，把大多喜的5万石留予次男忠朝。

　　隐居后的忠胜钟情于雕木刻，但由于有一次不小心割到，最后伤口被细菌感染引起并发症。这位作战从未受伤的猛将，终因第一次受伤而于庆长15年（1610）10月18日于桑名城病死，结束勇猛果敢的人生，享年63岁，法名“西岸寺殿前中书匹誉良信大居士”。成为德川四天王中，最长命的一位。

　　5年后，德川家康终于在大阪之阵打败丰臣余烬，成为日本唯一的霸者。本多氏在忠胜之后，由忠政成为家督，不久改封至播磨姬路、大和郡山、陆奥福岛、越后村上、三河刈谷、下总古河、石见滨田，最后回到三河冈崎藩。

　　另一分家的本多忠朝，曾转封到播磨龙野，之后由于宗家无嗣，而回到姬路入嗣，另外再有分家，但基本上本多嫡系已断绝，由水户德川的德川赖元（赖房之孙）入嗣，再由旁家的本多忠英入嗣，但三代后，由信浓松代藩的真田信弘之子入继（本多忠盈）直至幕末。

　　传说秀吉评价说“东国有猛将本多平八，西国有猛将立花宗茂”。在历史上，或者在后世的眼中，都是以武勇的形象为主，本多忠胜的鹿角兜、黑色甲胄，蜻蛉切以及忠胜的锺馗旗印，都为后人留下深刻印象。56回大战中，忠胜都未曾受伤，更有人称忠胜为“八幡大菩萨”的化身（藩翰谱）。

　　忠胜死前留下了一纸遗言，足见他的武士思想：

（侍者）纵未夺敌之首级，毫无寸尺功勋，然至生死时节，必与主君共存亡，坚守忠义者方为侍。不顾义理，不知羞耻之辈，皆不明察事理也。吾曾遇人与故主有隙，心挟不满，受利禄所诱，即弃故主，另侍二君。吾以为此乃其心有异而贱其志，纵为初犯，也不足为武士之道，不可仿之也。

日夜修身，全心学文习武，熟知忠义之要，紧结甲胄之绳，手提长枪太刀，以救天下难事为志者，为武士之务也。（本多忠胜公御闻书并御遗书）