在中华五千年历史的滚滚长河中，刑罚在人类的发展史中一直存在，中国最早记载刑罚出现在夏朝之前，由虞舜所建立的王朝虞朝，比如《尚书·大传》记载：“上刑赭衣不纯，中刑杂履，下刑墨幪，以居州里，而民耻之。”
在古代可以说各种各样的刑罚多如牛毛,且花样百出，但是，有些罪名在现在看来,却是有些奇葩，比如在清朝时期就出现了一种罪名，叫做古稀罪，历史上因古稀罪而死的，却只有一个人，他就是乾隆年间的大理寺卿尹嘉铨。
尹嘉铨，直隶博野(今河北)人，尹会一之子，乾隆元年，由举人授刑部主事，后升为郎中，官至大理寺正卿，位列九卿之一，稽察觉罗学主管，就是专门负责爱新觉罗皇室子弟的教育工作，所以尹嘉诠在皇族之中还是比较有名的人物，那么，他为什么会因古稀罪而被处死呢？这个古稀罪又是什么罪名？难道古代活了70岁也是犯法的吗？
乾隆46年，巡五台山返京途中，经过保定，已致仕回家的尹嘉铨得到消息很是开心，以为皇上会单独见他这个肱骨之臣，一心想参加接驾盛典，可接驾的名单中并没有他，尹嘉铨绞尽脑汁想办法，于是草拟了奏折，一是给父亲尹会一奏请谥号，二是从祀孔子庙。
尹嘉铨以为这是一箭双雕，要是得到皇帝的恩准，自己便可博个孝子的名声，还能让皇上注意到自己，大大的风光一把，可说两全其美。
奏折由他的儿子递了上去，乾隆皇帝看到尹嘉铨的奏折，十分恼怒，提起朱笔批示“与谥乃国家定典，岂可妄求？此奏本当交部治罪，念汝为父私情，姑免之，若再不安分家居，汝罪不可逭矣”！
遇到这种情况，一般人该反省自身不再造次了，但是尹嘉铨却追加一本，仍坚持为其父请谥，并恩准他父亲从事文庙，惹得乾隆帝大怒，朱批:"竟大肆狂吠，不可逭矣。"随即下令除去尹嘉铨顶戴，锁交刑部审讯，同时查抄尹家寓所，销毁著述93种，写过序跋的书籍6种，磨毁碑文7块。
英廉等人为附和乾隆帝心意，在查抄的书籍中抠字眼，先后发现一百三十多处悖逆文字，例如尹嘉铨称他父亲尹会一与张伯行等为"孔门四子"，称父母死为"薨"。
还发现尹嘉铨在《名臣言行录》中自称"古稀老人"，当时的尹嘉诠早已过了70岁，称古稀本来没什么问题，但是乾隆帝曾于乾隆四十五年，也就是70岁时称自己为"古稀"，并刻了一方"古稀老人"的章，尹嘉铨如此自称便是犯了忌讳，“古稀”二子被天子占了之后，普通百姓根本不能沾，在那个时代，普天之下无论人名或地名都要避讳帝王名讳的，尹嘉铨此举正是撞在乾隆爷的枪口上。
乾隆帝大怒，负责该案的官员更不敢怠慢，尹嘉铨被押至京城后，于三月二十八日开堂讯问，共提审了尹嘉铨十七次，至于最后的定罪，常常是审讯的人"循循善诱"，似乎问的就是一些鸡毛蒜皮的小事，但由此得出的结论却往往能置人于死地，而从逻辑、道理上又是顺理成章的事，尹嘉铨无法，只有认罪。
在那个时代，做人固然不容易，做奴才也非易事，稍有差池，便会招来杀身大祸，承办的官员绞尽脑汁给尹嘉铨网罗罪名，尹嘉铨最终被扣上大不敬，假道学，伪君子等等罪名，其中最不可饶恕的罪名就是“古稀罪”，当时的大学士九卿在会审之后，一致奏请尹嘉铨按大逆罪凌迟处死，亲属连坐。
乾隆帝大仁大德将其改为绞刑，家人不用连坐，本来可以安享天年寿终正寝的尹嘉铨，就这样成为了历史上唯一一个以古稀罪被处死的人。
清代的文字狱，本来就严苛，这种以书罪人、杀人、以人废书、禁书的情形在清代是司空见惯的，且伴君如伴虎，所以为官还是应当严以律己，不要沽名钓誉，以免惹祸上身。
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