东方网·演兵场记者夏阳5月18日报道:今日,一张FC-31战斗机最新试飞照片现身社交媒体,从该机使用隐身涂装等细节来看,试飞工作已经进入了进入新阶段。从此次FC-31如此高完成度的状态来推测,该机“转正”成为中国下一代舰载机已指日可待,而歼-20的“落选”几乎已成定局。
图片说明:最新版FC-31 (来源:微博@谢艺航)
FC-31是沈飞研制第四代单座双发隐形战斗机,它有个更广为人知的名字——歼-31。这里需要指出的是,和已经整建制列装的歼-20不同,FC-31虽然一直被网友称为歼-31,但由于中国军队并未授予该机正式编号,“歼-31”仅仅是个非正式名称,严格意义上只是一款技术验证机。此次在社交媒体上最新披露的照片显示,这架FC-31不仅取消了机鼻大型空速管,全机身覆盖了黑字色的隐身涂料,试飞工作十分顺利。
为何取消空速管意味着FC-31的试飞进入了新阶段?传统的空速管会破坏有棱有角的隐身结构,对于追求更好隐身性能的隐身战机都会选择替代方案,例如B-2、F-35和歼-20等战机都选择了嵌入式大气数据传感器。
图片说明:FC-31日前曝光的正面照,机鼻空速管还在
出于稳妥考虑,各隐形战机会在试飞的初级阶段安装空速管,对飞机的高度、速度以及飞机迎角进行精确测量和收集,并与其机身大气传感器所得数据进行对比和校准,待完善嵌入式大气数据传感系统(Flush Air Data Sensing System)数据之后,则会取消累赘多余的空速管,进入下一阶段试飞工作。而此次FC-31战斗机取消了机头空速管,也意味其收集基本飞行数据的工作已经完成。
图片说明:1.0版FC-31(上)对比2.0版
2017年之前,FC-31这款早在2014年珠海航展亮相的战斗曾陷入了长期沉寂,一度处境极其尴尬。2016年年底,明显“胖了”一圈的2.0版本FC-31首飞,垂尾从梯形改为后掠,翼面翼尖都有切尖处理,航展数据也显示。2.0版的FC-31机长由16.8米增加到17.3米,最大起飞重量由25吨增加到28吨,作战半径由1200公里增加到1250公里。
事实上,FC-31战斗机虽然落选空军四代机项目,但却另辟途径向着舰载机方向努力,2018年,“航发贵阳所”微信公号发表的《中国工程院孙聪院士到所进行走访交流》一文,大体内容是沈阳飞机设计研究所总设计师、我国首款舰载机和FC-31战斗机设计总师孙聪到中国航发贵阳所就某型发动机研制工作进行了调研。军迷普遍认为,某型发动机就是涡扇-19,是由中国航发贵阳所为FC-31研发的“官配”动力,这次亲自上门“催货”就意味深长了。
图片说明:航空工业沈阳所扬州协同创新研究院
同年珠海航展上,孙聪在接受采访时释放积极的信号。他表示,现在正在对下一代舰载机进行大量系统性研究,只要军方有需要,沈飞上下必定全力完成任务。同年年底,沈阳飞机设计研究所发出招标两份公告:一份招标一种光电瞄准整体组件,招标明确要求,该组件必须具备一定的隐身能力以及对目标探测、定位和跟踪的功能,同时还需要具备对地/海面目标的远距离激光测距功能;另一份招标公告涉及目标识别设备,要求具有深度学习(神经网络)目标识别功能(输入为视频流)以及具有模板匹配目标识别功能(输入为视频流),两种功能识别速度均应不小于30帧/秒、适用于多类型、多尺度目标及具备视频中定位、跟踪功能。
而此次曝光的高完整度FC-31沿用了2.0版本的机身结构。不过,需要指出的是,这架FC-31距离上舰还有很大的距离,从结构上来看,机翼依旧采用全段式襟翼,并不具备折叠功能,无法适应航母对舰载机苛刻的空间要求,也无法判断该机是否加装着舰钩。种种迹象都表示,这架FC-31应该是舰载型的技术验证机,对后者采用的航电、武器或其他关键技术进行验证。
图片说明:FC-31上舰想象图
关于我军下一代舰载战斗机,歼-20和FC-31(歼-31)一直是一对“老冤家”,支持前者的认为歼-20技术成熟且性能先进,而力挺后者则觉得FC-31机体型紧凑且有歼-15的技术传承。值得注意的是,学术界对FC-31上舰的态度也发生了改变。曹卫东去年在接受人民网采访时表示,目前我国的辽宁舰和第二艘航母的舰载机起飞方式都为滑跃式起飞,如果现在装备隐身战机,FC-31战机的可能性较大。
此前一直坚持未来四代舰载机一定是重型机的空军装备专家宋心之早已改口,表示中型机更适合现在的中国航母。此外,李杰也表示,相较最大起飞重量和机身长度和翼展都较大的歼-20战机,FC-31更为适合上舰,使航母相对有限的空间可停放更多舰载机。
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