咱们对隶属于江苏省苏州市的昆山都不陌生，它有两个最引人注目的标签，一个是我国经济最强的县级行政区，另一个是上海的后花园，距离上海特别近。第一个没有争议，全国百强县（含县级市）排名，昆山常年排在第一。第二个其实是有争议的，都说昆山（城区）距离上海最近，实际上苏州还有一个县级行政区（的城区）距离上海更近，这就是太仓。
和“高调”的昆山相比，太仓相对比较“低调”，以至于位于苏州和上海之间，知名度反而不是很高。从昆山市区到苏沪边界约有十几公里，而从太仓市区最南端到苏沪边界也就一公里多的路程。不要说开车了，步行的话很快也就到了。太仓位于苏州市东北部，东邻上海市，西接昆山，西北接常熟（隶属上海），东北濒临长江出海口，过江就是上海市的崇明岛，江北面是江苏省南通市。
由于距离苏州实在太近，太仓早在两千五百多年的春秋时期就“隶属”苏州，当时苏州是吴国国都。东汉顺帝时，太仓在行政区划上正式隶属苏州市的前身吴郡，一直到现在。你可能觉得太仓这个名字略显奇怪，“仓”字莫非与粮食有关？还真有关系，这是三国吴大帝孙权当年囤粮的地方。咱们都知道三国魏蜀吴鼎立，实际上还有第四国，就是割据于辽东地区的燕国，国主是首鼠两端的公孙渊。公孙渊名义上臣服于曹魏，但和东吴孙权眉来眼去。辽东地盘狭小，物资不丰富，不如东吴富庶。同时，公孙渊为了“扩大战略纵深”，跨海与东吴交接。魏青龙元年（公元233年），公孙渊校尉宿舒和郎中令孙综跨海来到东吴，奉表称臣，孙权非常兴奋。孙权派使臣率万余士兵跨海北上至辽东，封公孙渊为燕王，此举遭到了东吴大臣的强烈反对，均被孙权拒绝。
孙权有自己的考虑。孙权急需辽东做东吴在北方的战略纵深，从侧翼威胁曹魏，以减轻曹魏给东吴的战略压力。不然的话，孙权册封公孙渊何必派万人北上？不过吴兵北上辽东后，粮食运输是个大问题，曹魏不可能借道的。所以孙权需要建立一个大粮仓，屯居足够的粮食。孙权就在现在的太仓建设了一个规模巨大的粮仓，当时还没有太仓这个地名，而是称为东仓。
太仓这个地名出现在孙权之后的一千年，也就是元世祖忽必烈至元十七年（公元1280年），一年前，元军在厓山彻底消灭了南宋的残余势力，一统天下。元朝定都于大都（今首都），北方的粮食问题始终困扰着定都于北方的王朝统治者。南宋统治区农业非常发达，有足够的粮食北运，以满足朝廷的运转。当时的元朝经过深思熟虑后，决定在东吴时的东仓旧址设粮仓，这才称为太仓。我们都知道元朝的粮食北运，一则走京杭大运河，一则走海上漕运。元朝海上漕运的起点，就在太仓，可以说太仓的存在对元朝统治稳定起到的作用不可估量。
太仓除了屯集粮食北运的功能外，还有一个非常重要的功能，就是对外开放。我国的对外开放史有数千年之久，尤其是东晋南朝以来，随着长江流域和两广地区的开发，南方与东南亚甚至是西亚、非洲、欧洲的海上往来日益密切。唐宋以来，东南沿海出现了很多海上贸易的重要城市，比如杭州、宁波、泉州、漳州、广州等。太仓在元朝修建粮仓以后，借着特殊的区位优势，也成为对外开放的重要口岸，时人称为六国码头。古人对太仓的地理位置评价是：“太仓据大海之滨，扼控三江之口，东接吴郡。”尤其是前两句，说明了太仓沿海的重要优势。明惠帝建文四年（公元1402年），燕王朱棣“靖难”成功，就是永乐皇帝。朱棣志在天下，加上当时的我国与海外经贸联系越来越多，朱棣决定派郑和下西洋，一则宣示他得位之正，二则宣示大明国威，三则寻找可能失踪的建文帝下落。
图-江苏太仓浏河镇
永乐三年（公元1405年），郑和第一次大西洋，拉开了我国历史上第一次规模巨大同时也是最后一次的大航海活动。你如果熟悉这段历史，应该知道郑和的船队始发于刘家港。刘家港在哪呢？就在现在的太仓市浏河镇。郑和之所以把出发地点放在太仓，大致有两点：一、太仓临海，出海方便；二、太仓有足够的粮食保障船队出海。
历经数千年的风雨沧桑，现在的太仓依旧非常重要。别看太仓面积只有620平方公里，人口只有约50万，但2019年的GDP高达1300多亿元。不过这个数据对太仓来说还有非常大的进步空间，毕竟太仓的历史太过辉煌，地理位置又非常优越。
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