随着皮卡汀尼导轨（Picatinny rail，中文简称皮轨）的普及，各国部队可以在自己的武器上安装更多的战术配件。安装在枪械上的战术配件除了光学瞄具和小握把为主的战术配件外，还可以安装M203、M320榴弹发射器这种步兵杀器，这相当于直接为枪械添加了一种用途。
M203榴弹发射器同样可以下挂到步枪下面使用
XM26下挂霰弹枪被称为“万能钥匙”，非常写实
由于战争不断向反恐方面转型，美军在作战中经常要面对如何破门这一难题。使用身体撞击或脚踹这一方式并不稳妥，一旦没有破门成功，就很有可能被武装分子隔门穿射，而战区部队又不可能随时携带沉重的破门锤，因此使用霰弹枪对准门栓处射击，成为了美军默认的的破门方法。
使用M1014尽心破门作业的士兵。
霰弹枪破门法早已不是美军的独家技巧，任何部队几乎在破门作业时都可以使用霰弹枪。值得一提的是，在一些治安情况较差的地区，常出现土匪手持短管霰弹枪破门而入抢劫居民的情况发生。将霰弹枪的枪管枪托锯短后就可以藏在衣服里。既然土匪都考虑到了便携性，美军就更不用说了。美军发现让一名全副武装的美军再多配备一把霰弹枪，实在是强人所难，长时间行军条件下这样的重量让人难以承受，因此下挂式霰弹枪应运而生，其中以XM26“万能钥匙”最为著名。
超级矮子霰弹枪，考虑到便携性，该枪的尺寸非常短小。
“万能钥匙”并不是XM26的官方名字，其官方名字为模块式霰弹枪附件系统（Modular Accessory Shotgun System——MASS），该武器由PEO士兵办公室负责开发。由于破门效果良好，所以被国内网友称为“万能钥匙”，其实这一翻译倒也写实。
XM26的结构与用法
XM26相比其他霰弹枪要轻便得多，重量仅2磅，这是因为，XM26起源于轻型霰弹枪系统（Lightweight Shotgun System——LSS）。该霰弹枪既可以直接下挂在步枪下面使用，也可以安装独立的枪托和握把独立使用。不过，这种霰弹枪安装枪托和握把独立使用的情况非常少见，作为一款独立的霰弹枪使用时，相比其他霰弹枪在射程、精度、杀伤力等方面都没有任何优势。因此挂在步枪之下使用才是该枪的主要用法。
不同状态下的XM26
XM26并非使用军队中常见半自动霰弹枪，这也是迫不得已，因为半自动霰弹枪大多采用导气活塞，结构一般比泵动式霰弹枪复杂得多。在尺寸缩小到如此地步时，采用半自动霰弹枪多半会造成可靠性大幅度降低。另外，这样的设计可以明显降低成本，毕竟下挂在枪支下面的XM26要强调工具性，不能太贵。
XM26的直拉式枪机设计也非常讲究，该枪机位于机匣左侧并且还能够可以向下折叠，折叠之后可以避免不必要的钩挂 。折叠与否取决于士兵的习惯，两种状态都可以拉动枪机：在这样尺寸的武器上还考虑到了人机功效可见其设计理念的匠心独运。
破门作业的细节
由于在破门过程中，枪口离门栓门锁太近，极易产生跳弹误伤友军，这时XM26将会使用专用的破门霰弹。破门霰弹与普通的铅弹不同，这种霰弹本质上是由细小的金属碎屑聚合而成的，在破门时就像是一根比较粗的粉笔，以高速状态下撞击硬物时后将会化为粉末。一些质量较差的破门霰弹更是简单粗暴，直接在铅弹中灌腊，效果虽然不如专业的破门霰弹但是也能凑合着用。像这样特殊的弹药，只能在霰弹枪这种没有膛线的发射平台中使用。
XM26枪机可以向下折叠。
值得注意的一点是，XM26在万不得已的情况下，是可以使用12号霰弹进行破门的，不过使用方便要稍微变动一些，即，人站在门侧探出持枪的手来，对着门锁或门栓，以倾斜的角度射击，尽量控制跳弹的角度，避免跳弹误伤友军。
尺寸短小，但仍然能够发挥霰弹枪的作用
XM26虽然尺寸短小，但终归是属于霰弹枪。在一些巷战场景，使用XM26霰弹枪进行射击时的效果要比使用步枪好得多，因为只需要抬手进行粗略瞄准，就可以命中移动目标，而步枪在这种场景中，则需要细细瞄准才能保证命中率。
XM26
目前，该枪已经在阿富汗、伊拉克等地区经过了战场上的考验，美国国内的反恐部队也少量装备了这款短小精悍的霰弹枪。相信在反恐的战场上，这款短小精悍的下挂霰弹枪还有很大的发挥空间。
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