过去提到镜子，总被认为是女性专用梳妆工具。
台北故宫透过历史与文献资料研究，发现镜子其实是相当男性的东西，甚至曾被认为是由皇帝发明，用以陶冶人性，并与道教息息相关。
“镜”字最早见于战国末期的一些著作中。《庄子·应帝王篇》中说：“至人之用心若镜，不将不迎，应而不藏，故能胜物而不伤。”而我国最早出土的铜镜，属于新石器时代的齐家文化。
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连弧螭凤纹镜
年代：战国后期
尺寸：面径18.3cm
重量：480g
（现藏于北京故宫博物院）
古人以铜为镜，铜镜除可照容、端正衣冠外，铜镜光亮反射的特性，使古人视之为神物。明亮光洁的镜面可与日月同辉。
传说中，镜子是黄帝合阴阳之精所铸成，万年不锈，能通合鬼神。镜子遂成为能驱除不祥的法器。后来更进一步引伸，明镜有了鉴古知今的历史意味。
《宣和博古图》记载，汉唐古镜上仙人、四灵、五岳、八卦、十二辰及蟠龙舞凤等形象是天地万象的缩影。铭文内容则提供了文学与人格修养的范例。因此，研究古镜可达到教化的目的。
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神人神兽画像镜
年代：东汉桓帝永康元年（公元167年）
重量：820g
（现藏于上海博物馆）
铜镜的镜面平整莹亮，镜背则成为纹饰设计的胜场。随着时代工艺及审美的演变，铜镜成为体现各时代艺术精神的重要载体，因此备受珍视。
明末清初，随着东西方密切交流，欧洲水银玻璃镜输入中国，1696年，康熙皇帝设立玻璃厂，开始生产以玻璃为媒介的照容镜，并在古人的制作基础上开创了更多的新颖技巧，如画珐琅、玉雕、牙雕、铜作与木作等工艺，皆广泛运用于玻璃镜框的制作上。随着玻璃镜在清代中晚期的普及，铜镜的主流地位逐渐被取代。
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“见日之光”镜
年代：西汉
重量：50g
（现藏于上海博物馆）
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真子飞霜镜
年代：唐
尺寸：面径21.5cm
（现藏于北京故宫博物院）
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菱花形月宫纹镜
年代：唐
（现藏于浙江省博物馆）
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菱花形金壳瑞兽雀鸟花枝镜
年代：唐
（现藏于浙江省博物馆）
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葵花形金银平脱雀鸟花卉祥云纹镜
年代：唐
（现藏于浙江省博物馆）
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海兽葡萄纹镜
年代：唐
（现藏于浙江省博物馆）
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蓝透明珐琅描金喜字把镜
年代：清晚期
尺寸：通长27.9cm，宽12.5cm
（现藏于北京故宫博物院）
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象牙雕花镜奁
年代：清晚期
尺寸：通高19.5cm， 长29.5cm，宽22cm
（现藏于北京故宫博物院）
皇帝们也是非常喜爱古镜的。
北宋时期，朝野均极重视古文物，带动了编修古器物图谱的风潮。宋徽宗在整理宫廷所藏古铜器时，将112面汉唐铜镜收入《宣和博古图》，开铜镜入古器图谱先河。
清代的康熙皇帝也非常喜欢古铜镜和欧洲进贡的新式水银玻璃镜，到了乾隆，他不止喜欢把玩古镜照容，更将宫中所藏汉代至明代铜镜分四类，收入《西清四鑑》图谱，并进一步将各书所录之古镜，珍藏于与图谱同名之书册匣，成为殿堂陈设，创造出独树一帜的古镜收储设计。
台北故宫推出了“皇帝的镜子——清宫镜鉴文化与典藏”展，展出清宫皇族对镜子的鑑赏、装治与使用，并透过乾隆皇帝收藏的铜镜与玻璃镜，以三个单元的展示，让观众了解中国从铜镜转而开始使用玻璃镜的发展脉络。
第一单元鑑古游艺：皇帝的铜镜收藏
清宫典藏的古镜以汉、唐铜镜为主，也有少量宋、金、元、明铜镜。这些古铜镜自成系统又风貌多变，具体体现了近两千年连绵不绝的工艺、美感与思想发展，成为以物鑑史的绝佳范例。
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“仙人不老”博局镜
年代：新莽-东汉早期
尺寸：径20.3公分
著录於《西清续鑑乙编》卷十九页五「汉仙人不老鑑」
装盛於<西清续鑑乙编第一册>镜匣
（现藏于台北故宫博物院）
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玉匣镜
年代：隋－初唐
尺寸：径15.2公分
著录於《西清续鑑乙编》卷二十页十九「唐玉匣鑑」
装盛於<西清续鑑乙编第二十九册>镜匣
（现藏于台北故宫博物院）
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狻猊葡萄镜
年代：盛唐
尺寸：径15.6公分
装盛於《宁寿续鑑第二十册》镜匣
（现藏于台北故宫博物院）
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双龙古鼎形镜
年代：南宋
尺寸：高16.25.5公分 宽12.1公分
著录於《西清续鑑乙编》卷二十页六「汉古鼎双龙鑑」
装盛於<西清续鑑乙编第十六册>镜匣
（现藏于台北故宫博物院）
第二单元装匣陈设：铜镜的匣作装裱
乾隆皇帝将内府典藏的古铜镜著录于《西清四鉴》图谱，更依次制作《西清古鉴》、《宁寿鉴古》、《西清续鉴》、《西清续鉴乙编》、《宁寿续鉴》等五套书册式镜匣。
每套约五十匣，作为紫禁城内位育斋、宁寿花园符望阁及盛京奉天行宫等宫殿的陈设。镜匣装祯华美繁复。封面与封底为木板裱香色地双色龙纹锦，木胎匣四侧以合牌纸砌成假书册形式。
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《西清续鑑乙编第一册》镜匣
年代：清乾隆
尺寸：长44.5公分、宽31.1公分、高5公分
雕刻木盖附梁国治行书临欧阳询《化度寺碑》
尺寸：径21.5公分
（现藏于台北故宫博物院）
第三单元揽镜之趣：镜照与生活
清代铸镜业虽发达，典雅秀丽的汉唐古铜镜仍是宫廷皇族喜爱的照容用具。除为古镜配制各式镜架，更转化材质与功能，将砚台做成唐镜的菱花形状，为书房几案增添美感与情趣。
康熙时期，西洋传教士便以欧洲玻璃镜及镜盒作为进献的贵重礼物，深得皇帝的喜爱。
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英国 钟表化妆匣
年代：十八世纪
尺寸：长6.3公分 宽8.9公分 高10公分
（现藏于台北故宫博物院）
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