1963年冰岛以南海面下一百多米的火山突然喷发，冲出水面的火山灰和水汽柱高达数百米。
一天一夜之后，人们赫然发现海面上多出一个小岛，此后经过数次喷发，新生的小岛竟然长到170米高，1700米长，这便是著名的苏尔特塞岛。无独有偶，2018年9月12日，日本硫磺岛附近的海底火山再次喷发，海面以上一度出现超过十米的水柱。
根据我们掌握的物理知识，不论多么强大的火势，只要有足够的水泼上去绝对熄灭。苏尔特塞岛和硫磺岛附近的火山再大，大得过大西洋和太平洋吗？但为什么海水仍旧浇不灭海底火山？这种水火共存的现象到底是如何形成的呢？
所谓海底火山，是指分布于浅海与大洋底部的火山，与陆地火山一样，它们也有死火山与活火山之分。据不完全统计，目前全球的海底火山超过两万多座，其中一大半坐落在太平洋里。这些火山多位于板块的交界处，有的已经寿终正寝，有的仍然年轻活跃，有的则正在休眠。
海底火山喷发也分具体情况，如果海水较浅、水压较低，水蒸气和熔岩常常会喷出水面，并伴随剧烈的爆炸。反之，如果水深过大，我们在水面以上则看不到十分明显的变化。那么这种情况是海水把火山浇灭了吗？当然不是。否则的话，以太平洋如此浩瀚的水量，大概不会有“火山”这个名词问世了。那么火山的“火”与海水的“水”究竟是如何作用的呢？
首先我们要明白的是海底火山喷发出来的火并非陆地上的明火。平日里我们见到的火是燃烧物与空气之间的剧烈氧化作用，而火山喷出的是一种高温流体物质，也就是岩浆。地壳以下因为高温高压而储存着大量的岩浆，当板块运动频繁，地表出现空隙时岩浆便会涌出。以水灭火的原理是把燃烧物与空气隔开，但岩浆的喷发是高压所致，本身就不需要空气，海水对其只能降温而无法熄灭。
岩浆冷却之后会变成固态覆盖在海底火山与海水之间，但新的岩浆仍旧源源不断地喷涌而出。于是喷发、冷却、凝固、堆积，沉积物不断累积便形成海山，海山露出水面便是海岛。前文提到的硫磺岛正是一座由火山喷发形成的小岛，因岛上弥漫一股浓烈的硫磺味而得名，其他比较著名的火山岛还有夏威夷、吕宋岛等等。
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