电子计算机先驱——ENIAC

随着科学技术在二十世纪初期以及中期的发展，科学家对提高计算速度和质量的需求也在逐步增长。为了应对这一赤字，美国军方投资了近五十万美元来制造理想的计算机。

谁发明了ENIAC？

1943年5月31日，John Mauchly和John Presper Eckert共同发起了新型计算机军事委员会的建设，前者是委员会的首席顾问，后者是新型计算机总工程师。埃克特（Eckert）于1943年与莫赫利（Mauchly）见面时，曾是宾夕法尼亚大学摩尔电气工程学院的研究生。该团队花了大约一年的时间来设计ENIAC，然后花了18个月的时间加达五十万万美元的政府资金来建造实体计算机 。直到1945年11月计算机建造工程才宣告结束，这台机器得以正式启动。军方将ENIAC正式投入使用，进行了氢弹设计，天气预报，宇宙射线研究，热点火，随机数研究和风洞设计的计算。

ENIAC

1946年，Mauchly和Eckert开发了电子数值积分器和计算器（ENIAC）。美国军方之所以赞助这项研究，是因为它需要一台用于计算火炮射击表的计算机，这是在各种条件下用于不同武器以达到目标精确度的设置。

作为负责计算表格的军队分支机构，弹道研究实验室（BRL）在听说了Mauchly在摩尔学校的研究后就对此产生了极大的兴趣。Mauchly曾经制造过数台计算机，并在1942年根据约翰·阿塔纳索夫（John Atanasoff）的工作开始设计更好的计算机，此前约翰·阿塔纳索夫一直使用真空管来加快计算速度。

ENIAC的专利于1947年提交。该专利的摘录（US＃3,120,606）于6月26日提交，内容为：“随着复杂计算在日常生活中的广泛使用，计算速度已变得极为重要，以至于当今市场上没有机器能够满足现代计算方法的全部需求。”

ENIAC内部有哪些功能？

ENIAC使用的在当时是一项复杂而精细的技术。该机器容纳在40个9英尺高的机柜中，包含17,468个真空管 ，70,000个电阻器，10,000个电容器，1,500个继电器，6,000个手动开关和500万个焊接点。它的尺寸占地1,800平方英尺（167平方米），占地面积30吨，运行时消耗了160千瓦的电能。两台20马力的鼓风机输送冷空气，以防止机器过热。大量使用的能源导致谣传说，打开机器会使费城出现电力不足的情况。这个故事在1946年被《费城公报》首先错误地报道，此后被人们视为城市传说。

ENIAC只需一秒钟即可完成（比当时任何其他计算机快1000倍）5,000次加法，357次乘法或38除法。使用真空管代替开关和继电器可以提高速度，但这并不是一台快速重新编程的机器。更改程序将花费技术人员数周的时间，并且机器始终需要长时间的维护。作为附带说明，对ENIAC的研究导致了真空管的许多改进。

John Von Neumann博士的贡献

1948年，约翰·冯·诺依曼（John Von Neumann）博士对ENIAC进行了几处修改。ENIAC同时执行算术运算和传输运算，这造成了编程上的困难。冯·诺依曼（Von Neumann）建议使用开关来控制代码选择，这样可以使可插拔电缆连接保持固定。他添加了转换器代码以启用串行操作。

埃克特-莫奇利计算机公司

Eckert和Mauchly的工作成果不仅仅限于ENIAC。1946年，Eckert和Mauchly创立了Eckert-Mauchly计算机公司。1949年，他们的公司推出了BINAC（二进制自动计算机），该计算机使用磁带存储数据。

1950年，雷明顿兰德公司收购了Eckert-Mauchly计算机公司，并将其更名为雷明顿兰德的Univac部门。他们的研究产生了UNIVAC（UNIVersal自动计算机），它是当今计算机的重要先驱。

1955年，雷明顿·兰德与Sperry Corporation合并，成立了Sperry-Rand。埃克特（Eckert）留在公司担任执行官，并在后来与Burroughs Corporation合并成为Unisys时继续留在公司。Eckert和Mauchly均于1980年获得了IEEE计算机协会先锋奖。

ENIAC的终结

尽管1940年代ENIAC计算机在计算领域取得了重大进步，但ENIAC的任期很短。1955年10月2日下午11:45，计算机电源关闭，ENIAC正式退役。在1996年，也就是ENIAC被政府公开承认的50年后，这台大型计算机才获得了计算机领域的历史地位。根据史密森尼学会介绍，ENIAC是费城的关注中心，因为他们庆祝费城是计算的发源地。后来，ENIAC最终被拆除，并在宾夕法尼亚州和史密森尼博物馆展出了机器的各个部分。