镰龙:2亿年前的“侏儒食蚁兽”

镰龙:2亿年前的“侏儒食蚁兽”

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在中南美洲的热带雨林中生活着一种名叫侏儒食蚁兽（Cyclopes didactylus）的小萌货，它们的样子非常可爱，手上长有两个弯曲的大爪子。其实就在2亿多年前的三叠纪时期，爬行动物家族中也出现了与侏儒食蚁兽相似的动物，它就是镰龙（Drepanosaurus）。

图注：今天生活在中南美洲的侏儒食蚁兽，照片来自topfacts.info

树上的小妖怪

图注：镰龙的复原图，图片来自网络

镰龙是一种奇特的动物，其体长只有50厘米。仅仅从外形上看，镰龙与今天的变色龙倒是有几分相像，但是细细看来差别还是很大的。

镰龙长有一个三角形的小脑袋，看上去和鸟类有点像哦。在小脑袋之后是镰龙的长脖子，之后则是宽大强壮的身体（相对于脑袋来说），背上有部分隆起。镰龙身后的尾巴较长，尾巴末端的几节脊椎骨愈合成为一个骨质的钩子，尽管有点像蝎子的尾刺，但是却并没有毒液。

图注：镰龙化石中尾巴上的骨质钩，图片来自维基百科

与脑袋、身体、尾巴相比，镰龙的四肢才是最为独特的，它前肢的尺骨变成了弯曲的新月形，可以附着大量的肌肉。在镰龙的手上长有5指，其中第2指的末端长有一个巨大而弯曲的爪子。镰龙的前肢骨骼和爪子在其他脊椎动物中都没有出现过，是非常特化的特征。与前肢相比，镰龙的后肢就要正常得多，后肢的5趾上长有小得多的钩爪。

图注：镰龙的骨骼线图和前肢骨骼的发大，图片来自网络

图注：镰龙，拥有强壮的手臂和尾巴上的钩子，图片来自网络

镰龙是生活在树上的，其身体结构让它适应了在树上行动和觅食。

树上的食虫者

生活在树上的镰龙以昆虫为食，它会用手上的大爪子挖开树皮或者树洞，手臂上粗壮的肌肉可以提供足够的力量。当把躲藏在树皮、树洞内的昆虫找出来之后，镰龙就可以美美的享用大餐了。

图注：正在从树皮下抓虫子的镰龙，图片来自网络

从镰龙的身体结构和生活行为上看，它的确不同于今天属于爬行动物的变色龙，却与哺乳动物家族中的侏儒食蚁兽相似。与侏儒食蚁兽相比，镰龙还有一个特别装备，那就是前面提到的尾巴末端的钩子。古生物学家认为镰龙尾巴上的钩子能够像猴子的尾巴一样卷住树枝或者作为站立时的支点，钩子甚至还可能深入树洞中将虫子钩出来呢。

图注：与镰龙有相似习性的侏儒食蚁兽，摄影：PedroHenrique Freire Dias

图注：镰龙会用它的尾巴钩住树枝，图片来自网络

在茂林的森林中，镰龙悠然生活在高处，它们不急不慢的在树枝上行动，扒开树皮寻找的食物。

发现与归类

镰龙的化石最早在1979年发现于意大利北部，意大利古生物学家乔瓦尼·平娜（Giovanni Pinna）在当年就根据其化石中前肢的特征命名了镰龙属（Drepanosaurus），意思是“镰刀蜥蜴”，模式种名为D. unguicaudatus。在意大利发现的镰龙化石仅有一具不完整的标本。到了2016年，另一具镰龙化石在美国新墨西哥州的钦利组地层（Chinle Formation）被发现。美国和意大利，尽管在今天的地球上这两个地方相差万里，但是在三叠纪时期离得却并不远，中间也没有海洋阻隔，物种可以自由的交流。

图注：镰龙的化石，图片来自维基百科

图注：镰龙前肢的进化图，图片来自网络

奇特的镰龙在分类上属于爬行动物--原龙目--镰龙科，镰龙是其家族中体型最大的成员之一。这些奇特的树栖爬行动物曾经生活在距今2亿年前三叠纪的森林之中，此时恐龙时代已经开始了。

参考资料：

1.Feduccia, A., and R. Wild (1993).Birdlike characters in the Triassic archosaur Megalancosaurus.Naturwissenschaften. 80:564-566.

2.Matt Wedel (2007), Drepanosauromorpha,The "Monkey Lizards".http://www.ucmp.berkeley.edu/taxa/verts/archosaurs/drepanosauromorpha.php.

3.Harris, J.D., and A. Downs (2002). Adrepanosaurid pectoral girdle from the Ghost Ranch (Whitaker) CoelophysisQuarry (Chinle Group, Rock Point Formation, Rhaetian), . Journal of VertebratePaleontology. 111:247-264.

图片 / 网络（侵删）

文字 / 史前世界（江泓）

排版 / 史前世界