在中国流传至今的古书中,《山海经》是最特殊的一本,没人知道它的作者是谁,也没人知道它成书于什么时候,更没人知道它里面记载的事物是不是真的。《山海经》的内容涉猎广泛,描写了许多异兽,蜃龙就是其中之一。相传蜃龙是龙族异种,会吐出蜃气,形成种种奇异的景象。现在我们知道这景象是海市蜃楼,古人却认为是神迹,是仙人显灵。
古人所看见的海市蜃楼大多都出现在海上,海上多水汽,朦朦胧胧的,容易让人误认为是蓬莱仙岛出现了。现代人就不会这么想,都知道这是种光学现象。不过多数人也只是听说过,没有亲眼见过,想看见海市蜃楼要有点运气,它是可遇不可求的。
见过海市蜃楼的人都有差不多的感受,都感觉这东西有点“仙气”,具体是什么样的看不清,只能看见大概的轮廓。沙漠上可能还要清楚点,它不像海上有那么多的水汽。可是这些海市蜃楼还有个奇怪的地方,它们呈现出来的景象貌似并不是地球上的景象。简单来说,海市蜃楼的景象是虚构的,找不到原型。这让很多人摸不着头脑,不是说海市蜃楼是光学折射现象吗,那怎么会没有原型?难道真是不在地球上的世界?
其实很多人觉得海市蜃楼没有原型倒也没错,用它去对比现实中的事物确实找不到一模一样的,但是总能找到相似度高的,它就是海市蜃楼的原型。科学解释海市蜃楼就是种特殊的光学折射现象,这点明了两个条件:光和折射。光是我们能看见事物的基础,没了它世界是漆黑一片的。
光在空气中传播时,会跨越遥远的距离,但是地球并不是真空的,空气里不可能一点杂质都没有,空气的密度每处都不一样。所以光在穿越空气时受到了干扰,折射出来的景象发生了变化。变化一个地方没什么,可若是变化了多个地方,那原本的事物就变得面目全非了,除非是很熟悉它的人,不然根本认不出来。不理解的朋友可以用吹泡泡来理解,泡泡是个球体,可它也能充当镜子,透过它看世界,世界会发生细微的变化。同样的道理放到海市蜃楼身上,一样适用。
古人所见的海市蜃楼和现代人所见的海市蜃楼不同,古人看见的是身穿古装的人,他们的打扮和行为举止都契合古人,说明这的确是现实世界的投影。总不能说古人在海市蜃楼里看见了现代人穿西装喝咖啡吧?现代人看见的景象也是现代社会的,看来海市蜃楼的景象会随着时间的推移而改变,它确实是现实世界的投影。
原本还有人认为海市蜃楼是平行空间中的景象投影到地球,说法漏洞百出。首先平行空间到底有没有还是个未知数,理论上存在,可谁都没办法证明,也许以后发现个新理论就会推翻平行空间存在的可能。平行空间理论还不够成熟,很多地方都没办法给出一个合理的解释,用它来解释海市蜃楼未免太过牵强。
最后我们来看个海市蜃楼出现时发生的怪事,此事被北宋著名科学家沈括写在了《梦溪笔谈》中。说欧阳修在路过登州时,曾目睹了海市蜃楼出现在海上。这次的海市蜃楼景象更为细腻,可以看见城池中行走的人们,甚至马车上面的装饰品都能看见。更诡异的是,欧阳修还听见了海市蜃楼中传来的声音,有人的说话声,有牛马的叫声,不知道的还以为身处大市场中。此事的真伪还有待考证,主要是沈括如果没有别的深意,他应该不会把此事记在《梦溪笔谈》里,看来我们对海市蜃楼还是了解得不够多啊。
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