今天说说刀具的话题，并非讨论什么设计，而是谈一下刀具所用的钢材。
如果说现在刀具最流行使用什么材料，那么非440不锈钢莫属。这种不锈钢是一个系列，分为A、B、C三种型号，主要区别就是碳含量，分别为0.75%、0.9%、1.2%。从上世纪60年代开始，这种钢材开始制作硬化刀具，上世纪80年代已经成为刀具行业使用量最大的钢材。
刀具行业以前使用的钢材是ATS-34，随着440系列不锈钢的日益普及，到上世纪90年代，ATS-34彻底退出主流量产刀具市场。现在，只有少数企业会推出以这种材料制造的复古刀具，比如图中的这把Spyderco军用系列折刀，就使用了ATS-34钢材制造。
ATS-34之所以让位给440系列，就是因为两者明显的耐腐蚀方面的差距。440系列不锈钢都具有非常出色的耐腐蚀性能，但由于碳含量的差异，440A的耐腐蚀性更强，440C相对最弱。这把SOG Seal 2000就是采用440A不锈钢制造，以出色的性能获得各方赞誉。
这是440系列不锈钢中，各种物质含量对比，可以看到三者之间的差异只是在碳含量上有所区别。这种区别不仅使耐腐蚀性有所差异，同时也造成了硬度方面的差异：440A硬度51HRC，440B硬度55HRC，440C硬度57HRC。当然，您可以说这个差异非常小，但是钢材的硬度在刀具领域起着至关重要的作用，因此440C不锈钢成为现在刀具市场最普遍的材料。
经过淬火等硬化处理，440系列不锈钢的硬度还可以得到进一步提升：440A硬度49～57HRC，440B硬度53～59HRC，440C硬度52～60HRC。通常刀具上的440A/B硬度为55～57HRC，440C硬度为58HRC。这三种型号的440不锈钢已经覆盖了从餐刀到坚固的工具刀，整个刀钢的平均硬度范围。
欧洲刀具厂商通常会在说明书或刀具上刻下440C的标号：X105CrMo17或1.4125，如果细心观察，会在某些刀具的刀身上看到这样的标记。
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