2020年4月21日，《苏锡常一体化发展合作备忘录》在苏州签署。这突如其来的重磅消息砸的苏州人目眩神迷，然而细细想来，一切早有起因：
4月7日，南通市党政代表团来苏考察。
4月16日，常州市党政代表团来苏考察。
4月20日，无锡市党政代表团来苏考察。
4月21日，苏锡常首届一体化发展合作峰会，在苏州召开。
一周内，苏州与南通签订了《关于加强苏通跨江融合发展的战略合作协议》；苏州与无锡、常州签署了《苏锡常一体化发展合作备忘录》。
平地起惊雷，“苏锡常”在苏南模式后再度携手，继往开来，续写华章。
苏南模式
1983年，费孝通先生在其著作《小城镇·再探索》中率先提出闻名遐迩的“苏南模式”。“苏南模式”开创了一条符合中国国情的农村就地城镇化道路，是中国特色社会主义的创造性实践。
历史桎梏
宋朝以来，苏南经济便稳居中原榜首，繁华之地，胜景无双。至清朝太平天国运动，江南大规模沦陷，生产资料和劳动人口遭受重创。据史载，苏州府和常州府人口均锐减60%以上，此时无锡市为无锡县。
清朝苏南行政区划
民国时期，民族资本主义崭露头角，以无锡荣氏家族为首的工商业巨头和锡甬两大商帮登上在相当长的时间内霸屏历史舞台，苏南成为“民族工业摇篮”。在苏州盛泽镇、濮院镇等江南市镇，人口结构由农业人口大幅转向雇佣工人，成为后来“苏南模式”人力基础。
19世纪20年代苏南地区工业繁荣景象
新中国成立后，行政级别较低的苏南城市在全国大规模公有制经济模式中，中央拨款数额极少，地方拨款额度受限。此时，苏南各市GDP总量迅速跌出全国top15。
乡镇工业
1978年，党的十一届三中全会拉开改革开放大幕，苏南利用“双轨制”中的市场调节机制，将上海和本地大中城市技术、人才吸引到乡镇企业，推动乡镇企业迅速打开全国市场。
1978年苏南行政区划
借助改革东风，拥有强大乡镇企业军团的“苏南模式”从此一鸣惊人，邓小平同志将其繁荣景象形容为“异军突起”。
“苏南模式”在空间上的体现
1983年1月，江苏省在全国率先全面实施“地改市”，中心城区都在沪宁线上的苏州、无锡、常州三个地级市正式诞生。
无锡终有其名
外资与民营
90年代，上海市浦东新区设立,与上海咫尺之遥的苏南地区快速响应浦东开放开发顶层战略，大力建设开发区，苏州市长从李光耀手中拿下中新工业园区合作项目，“新苏南模式”雏形初显。
90年代初开始，三市走上了不同的道路，苏州全面外资化，常州坚持走民营化之路，无锡则介于两者之间。
2003年，江苏省正式发布要建设三大都市圈，具体是：南京都市圈、苏锡常都市圈和徐州都市圈。
2013年，江苏跻身为全国第2个GDP总量突破5万亿元的省份，10.1%增速遥遥领先广东8.2%，人均GDP稳居全国省份第1。
2013年全国各省市GDP情况
2019年，“苏锡常”三市以长三角地区8.3%的土地面积，创造出了长三角地区18.9%的GDP，总量（38489亿元）已经超过上海（38155亿元）。
苏锡常三市1990年与2016年的GDP与人口数据
经济实力上，苏锡常是国内最令人震撼的都市圈之一。
长三角夜晚灯光图
新时代困局
然而，经过多年的高速发展，苏南模式逐渐进入瓶颈， 未来的发展面临困境。
工业化瓶颈
1、长三角地区土地日益紧缺，土地价格不断上涨；
2、劳动力成本不断上涨，但苏锡常的人口流入量也不断下降；
3、国外东南亚的劳动密集型加工业已经崛起，对中国东南沿海的劳动密集型加工业造成了极大的冲击。
江苏13市土地开发强度（2015年）
近五年，苏南地区传统外延型发展模式瓶颈愈发突出：苏州增长放缓，大型外企撤离；无锡GDP总量先后被武汉、南京等城市超越，且差距有扩大态势；常州人均GDP与苏锡严重脱节，落入省内第二梯队。
表现在省域整体上，2013-2019年，与同样以出口导向型为经济特征的广东相比，差距逐步拉大。
2013-2017年苏粤GDP总量及差距，单位：亿元
强省会时代
不仅苏锡常，目前东南沿海城市近年来的都陷入了不同的困境，与之相对应的是，目前中国的各大省会城市正在快速崛起，杭州、南京、武汉、成都、长沙、郑州、合肥等等，沿海和内陆的省会无一例外，“强省会”时代，省会效应正在显现，从国家重点发展的中心城市即可见一斑。
目前九大国家中心城市，分别为北京（华北）、天津（华北）、上海（华东）、广州（华南）、重庆（西南）、成都（西南）、武汉（华中）、郑州（华中）、西安（西北）。
全部为省会或者直辖市。
中国是一个强政府的国家，与美国的城市格局不同，中国的金融资源、教育资源、文化资源、医疗资源、交通设施、研发机构、公司总部等等基本上集中行政中心。
未来三市都面临着共同的难题，即在产业逐渐向高端制造业和现代服务业转型的阶段，如何与那些资源优势明显的省会、直辖市竞争？
长三角一体化新变局
新的时代，新的经济形势。苏锡常以前的乡镇经济、民营企业和引入外资等发展模式陷入瓶颈，又受到本身行政级别的制约，无法获得省会城市一般的关注和资源倾斜，“苏南模式”似乎无以为继。
但是，随着长三角一体化的推进，“苏锡常都市圈”再次被提及，这一次，三市将更加紧密联系在一起。
《长江三角洲城市群发展规划》为“苏锡常”指明了新的发展方向——“推动苏锡常通共同打造环沪枢纽集群”。将苏州、无锡、常州、南通与上海紧密联合起来，融入上海大都市圈。
与此同时，在更高层级的博弈中，“苏锡常”三市显得过于广大的地域，强盛却分散的县市，摊大饼一样的发展模式难以形成集聚效应，无论是国家的重视度还是区域的吸引力都不如周边的上海、杭州、南京。
长三角一体化的定调在前，“苏锡常”经济发展日渐乏力在后，多方影响下，最终推动了“苏锡常一体化”：新的时代，只有掌握了对高端资源要素的吸引、聚集、辐射、整合能力，才能在和上海、深圳等特大城市的竞争中占据一席之地。
对于“苏锡常”来说，单打独斗的时代已经过去。
4月21日，苏州、无锡、常州三市在金鸡湖畔召开“苏锡常一体化发展峰会”，这就是真正意义上的历史性事件。
这似乎是“苏锡常”历史上第一次“圆桌会议”，会议明确将不定期持续举办。这奠定了“苏锡常”携手同行的基调，更是苏南区域新时代发展的起点。
人文
无锡市委书记黄钦在峰会上说：“苏锡常”历来就是一个不可分割的命运共同体，三地人民同脉而传、经济同根而生、未来也一定会同向而进。
如其所言，网络笑传的散装江苏，本次出乎意料得团结一心。
同属于吴语文化，这片土地历来繁华富庶，自古人杰地灵。
交通
截至目前，苏锡常都市圈有京沪高铁和沪宁城际，同时已经全部开通运营地铁，在这一点上，只有京津和广佛一体化可以与之媲美。
苏锡常也是国内有望最先实现干线铁路、城际铁路、市域（郊）铁路、城市轨道交通“四网融合”的地区之一。“四网”中，苏锡常都市圈目前独缺速度比地铁快、比城际铁路慢的都市圈城际线路，而该条线路已经进入方案研究阶段。
“西起常州奔牛机场，向东经常州、无锡城区、苏州城区、昆山、太仓南部至上海嘉定，线路全长约188公里，初步推荐设计速度160km/h。无锡段初步推荐线路长约70km，经惠山站、蠡湖、太湖新城、硕放机场等主要节点。”
本次苏锡常一体化发展合作峰会上，三市领导都提到，将加快苏锡常都市快线的推进工作。通车后，苏锡常都市圈的交通网将更加层次化。
人文与交通的基础上，本次峰会进一步强调将推进产业链供应链、基础设施互联共享、重大政策协调互动，在产业发展、科技创新、交通建设、文化旅游、生态保护、公共服务等重点领域开展项目化合作。
不只政策，更重实务。平等、共赢、高效。
相信在不久的将来，“苏锡常”将大放异彩，这场破局之峰会，终将带来破茧成蝶。
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