北宋理学家周敦颐曾写过一篇散文,名为《爱莲说》。
其中这几句广为流传:予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖。什么意思呢?就是说我只喜欢莲花,因为它从淤泥中生长,却不沾染污秽,在清水中洗涤却不显妖媚。
的确,正如周敦颐所言,莲花虽然长在淤泥中,但却一点也不脏,尤其是荷叶,在雨过天晴后,不仅绿意盎然,上面还滚动着一些晶莹剔透的水珠,看上去就像一只只翡翠的玉盘上,装着犹如珍珠般的水滴,灵动又好看。那么,为什么水滴落在荷叶上会变得如此美丽动人呢?
原来,荷叶表面并不像我们看到的那样光滑,把荷叶放在显微镜下观察就会发现,在荷叶表面布满着非常多的微小的乳突,这些乳突的平均大小约为6到8微米,平均高度约为11到13微米,平均间距约19到21微米。
除此之外,科学家还发现荷叶表面具有一层蜡质。也就是说,当雨水落到叶面上后,由于中间隔着一层极薄的蜡质,因此水滴只能同叶面上的乳突接触。而因为乳突的高度,再加上水滴的最小直径比乳突的平均间距要大得多,所以水滴并不能浸润到荷叶表面。它只能在自身表面张力的作用下形成球状体,也就是我们用肉眼所看到的“珍珠”形状。
另外,根据研究,这种球状体的水滴会在滚动中吸附尘土,从而达到清洁叶面的效果,科学家把这种现象称为“荷叶效应”。荷叶效应不仅存在于荷叶中,也普遍存在于其它植物中,甚至包括一小部分的动物。
它有利于自洁,也有利于防止大量漂浮在大气中的有害细菌和真菌对植物的侵害。因此,科学家对于荷叶效应的研究很是热情,并且已经研发出了一些仿生荷叶的产品,比如荷叶防水漆、荷叶防水玻璃等。
可以预见,在未来,会有越来越多的具有“荷叶效应”的产品,更好的改善人们的生活。
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