苏秦遇刺，凶手在逃，临终嘱咐国君：欲为我报仇，先将我五马分尸

鬼谷子，是战国中期纵横家学派的创始。他本是卫国人，名叫王诩。因为他长期隐居于清溪之鬼谷，因此被称为鬼谷先生。

在鬼谷，鬼谷子开门收徒，最终培养出许多名震天下的学生。而其中，就包括著名纵横家——苏秦。据说鬼谷子在教授纵横之学时，曾要求学生将自己埋在坑中，然后用言语说服自己，必须要说到鬼谷子“泣下沾襟”。但最终，只有苏秦做到了这一点，甚至连他的师弟，后来名震天下的张仪都没做到。对于苏秦的表现，鬼谷子表现十分满意，认为他一定能凭借口舌之利，从诸侯那里分到封地。

其后，苏秦拜别师父，走上了纵横家之路。首先，苏秦试图去游说秦惠文王。但可惜的是，他的初出茅庐并没有成功。由于当时秦惠文王憎恨商鞅这种游说之徒，因此对苏秦毫无兴趣。

就这样，苏秦灰头土脸地回到了自己的洛阳老家。回到家后，穷困潦倒的他却受到家人的冷眼和嘲笑。原来，苏秦一家五个兄弟的职业都是说客。他的哥哥苏代、苏厉，早就名闻于诸侯。而兄长们的成功，更是凸显了苏秦的失败。

对此，苏秦怒道：“妻不以为父，嫂不以为我为叔，父母不以我为子，皆秦之罪也！”于是他静下心来，反思自己的不足：“难道我的鬼谷之术还没有学到家吗？”他经常这样扪心自问。

于是在此后的一年里，苏秦重新捡回书本，刻苦攻读。因此他“头悬梁，锥刺股”，没日没夜的学习，而教材正是鬼谷之学的秘中之秘——《鬼谷阴符》。《鬼谷阴符》表面上像是一种道家的吐纳修习方法。但实际上，是一种实用性极高的纵横术内功修炼方法。

《鬼谷阴符》一共分为七术，分别是“盛神”“养志”“实意”“分威”“散势”“转圆”和“损兑”。这些都是纵横之术的内在基础。打个比方，《鬼谷外经》相当于招式威猛的降龙十八掌，而《鬼谷阴符》则相当于加强内力的九阳神功。内功修得越厉害，《鬼谷外经》所教的招数就越有效。

经过一年多的闭关修炼，苏秦果然神功大成，并再次出山。而这一次，他决定摧毁强秦，用以报复秦国对自己的冷遇。其后，苏秦连续游说燕国、赵国、韩国、魏国、齐国和楚国。在游说中，苏秦灵活使用鬼谷子的揣摩之法、纵横捭阖之术，最终成功说服六国国君，形成专门针对秦国的六国合纵。

在六国合纵的威胁下，强秦甚至15年不敢出函谷关一步。可以说，苏秦以一己之力，改变了战国局势，将秦国的统一大幅度拖延。其后，苏秦身配六国相印，荣归故乡。而苏秦的家人也匍匐在地，不敢仰视。看着亲人们前倨后恭的丑态，苏秦发出一个著名的感慨：

“且使我有雒阳负郭田二顷，吾岂能佩六国相印乎！”

然而，苏秦并没有得意多久。一场突发的战争，却大大破坏了苏秦的合纵计划。当时，齐国是与秦国并驾齐驱的强国，天下的统一，非齐即秦。苏秦曾组织了一次五国伐秦。谁知后来，齐国为了自己的利益，背叛了盟友，联合魏国一起攻打赵国。导致第一次合纵以失败而告终。而正因为如此，原本在赵国担任高官的苏秦，被愤怒的赵王所驱逐。无奈之下，苏秦只好投靠了燕国。

此时的燕国，是战国七雄中最弱的一个。而齐国趁燕文侯去世，攻破了燕国十多座城池。此时对于燕国来说，临近的齐国乃是心腹之患。因此，燕易王对苏秦说：“我的先父曾帮助你实现合纵，也请你一定要帮助燕国，击破强齐”。

以弱燕击破强齐，是何等艰难的任务。然而对此，苏秦却一口答应。一方面，燕国对苏秦确实有知遇之恩。另一方，苏秦与燕易王的母亲发生了不轨的关系。燕易王虽然心知肚明，但却隐忍不发。综合这两方面因素，苏秦最终决定去往齐国为官，并帮助燕国削弱齐国。

但一开始，苏秦的弱齐计划并没有成功，反而让燕国差点因内乱而被齐国灭亡。然而苏秦并没有气馁，他仍暗中于试图向齐国复仇的燕昭王联合，决定联合各大诸侯，对齐国发动一场史无前例的袭击。

《鬼谷子》有云：

“即欲捭之贵周，即欲阖之贵密。周密之贵微，而与道相追。”

其意思是运用开启之术，重在考虑周详完备；使用闭合之术，贵在严守机密。若想要弱化齐国，一方面要制定一个难以被识破的计划。苏秦首先用谋略，让齐湣王误以为自己的“弱齐之计”是在帮助齐国；另一方面，苏秦仍不断暗中与燕昭王联系，并严守这个机密。

那么，苏秦到底是如何弱齐的呢？首先，苏秦建议齐王大修陵墓和宫殿，大肆浪费齐国的财力。另一方面，苏秦鼓励好大喜功的齐湣王四处出击，多次攻打楚国与三晋。导致齐国与周边列国之间的关系急剧恶化。其后，苏秦又撺掇齐湣王发动五国伐秦，并用以激怒秦国。

就这样，齐国看起来像是屡战屡胜。但实际上，其周边的国际局势已经恶化到难以复加的程度。与此同时，苏秦鼓励齐湣王穷兵黩武，已经掏空了齐国的家底。齐国看起来强大，实际不过只是一个空壳。

公元前288年，苏秦对齐国发动了致命一击。他撺掇齐湣王，去攻打齐国南边的中等强国——宋国。其后，齐、魏、楚组成了联军，共同灭亡宋国，瓜分了它的国土。但在苏秦的谋划下，齐湣王却悍然向魏、楚开战，将本属于它们的宋国土地全部独吞。

齐国吞并宋国后，其国力超越了秦国，成为列国之冠。木秀于林风必摧之，齐国的强大引发了列国的仇视。而五国伐齐之局，从齐国灭宋之后已然开启了。

然而可惜的是，苏秦并没有活着看到自己计谋的成功。苏秦在齐国担当间谍数十年，其弱齐计划已经受到齐国众多人士的怀疑和警觉，惹上了很多仇家。另一方面，苏秦在齐国多年，原本一直支持他的燕昭王也对他的忠诚产生了怀疑。

从《战国纵横家书》中，苏秦给燕昭王的书信来看，苏秦已经走到了“危若累卵”的地步。不过他也表示，自己感念于燕昭王的知遇之恩，已经做好了效死的准备。而最终，苏秦的话一语成谶。

一日，苏秦乘车上朝，一个刺客趁他不注意，跳上车狠狠地刺了他一刀，然后便逃之夭夭。苏秦只知已经活不了不久了。但即便如此，苏秦为了揪出杀死他的仇家，仍施展出自己的最后一计。他对探病的齐王说：

“我马上要死了，请把我五马分尸吧！”

齐王一听，大为惊讶：“我怎么能这么做呢？”苏秦继续说道：“这都是为了抓到凶手，你只要说苏秦在齐国谋乱，这样刺杀我的凶手一定会自己浮出水面。”说完这句话后不久，苏秦就咽气了。

苏秦死后，齐湣王果然一如他所说，以叛逆罪为名，将苏秦的尸体五马分尸，并称要以重金授予刺杀之人。而凶手听闻此消息，果然出来受赏，然后被齐国当局当场逮捕。

苏秦死后不久，燕国名将乐毅召集秦、赵、韩、魏、燕，组成五国联军，攻破齐国70城，几乎灭掉齐国。虽然齐国最后收复了国土，但再也不能给燕国造成威胁。可以说，苏秦是以自己的生命，报答了燕国对他的知遇之恩。从这方面来说，苏秦确实是一个可敬的真汉子。而燕易王宁愿以母亲为诱饵，让苏秦倾心相报，从某种角度来看，也是相当高明的。

苏秦以一介匹夫之身，操弄唇舌，先是阻碍强秦统一，其后又破灭齐国，在很大程度上改变了中国历史的走向。也让他在战国乱世中，得以扬名立万，身配六国相印，让“万民之众，王侯之威，谋臣之权”皆决于他的谋略。而苏秦的成功，也充分证明了鬼谷子之谋的巨大力量。只有能正确利用谋略的力量，就一定能获得成功。