隋朝末年，彩船行驶在运河两岸的隋堤翠柳中间，但隋炀帝这支船队载到扬州后再也没有回还。应是上天教人们开通汴河，这一千余里的地面上没有一座山峦。这条河，便是隋唐大运河的通济渠段，俗称汴河。
五代后晋时，迁都汴京，后来汴河日久湮废，周世宗时，命侍卫都指挥使韩通“发徐、宿、宋、单等州丁夫数万浚汴水”。
宋朝太宗皇帝曰：“东京养甲兵数十万，居人百万家，天下转漕，仰给在此一渠水，朕安得不顾。”可见汴河是北宋的经济大动脉。
郑州
北宋时期，郑州属京畿路。郑州是华夏文明重要发祥地之一，为中华人文始祖轩辕黄帝的故里，是“中国八大古都”之一。
开封
北宋时期，开封是北宋的京城，是世界第一大城市，东京梦话、汴京富丽天下无。被誉为八朝古都。
商丘
宋州是宋朝的龙兴之地，为北宋应天府、南京，即今商丘，宋州因周朝时期宋国而得名，燧人氏、炎帝朱襄氏、颛顼 、帝喾等三皇五帝以及夏朝、商朝、周朝宋国、汉晋梁国、宋朝等均在此建都。
宿州
宿州北宋时期为保静军节度，也是汴河上的一个重要城池，北宋苏轼称宿州为此去淮南第一州。因宿州属淮南路，宿州所辖之地的边界在淮河。宿州汴河上的埇桥是世界上第一座大型木虹桥，为宿州知州陈希亮所创，被汴京所采用，《清明上河图》上的虹桥即是根据宿州埇桥而来。
泗州
北宋为淮南东路泗州，州治泗州城。今泗州古城淹没于洪泽湖下。今泗县宋代为虹县，非古泗州。
后来金兵南下和黄河改道等原因，汴河湮灭，汴河上的州城从此没落，多已沦为四线城市。
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