躲在车内操纵机枪有多难？二战以来的美军坦克车长表示全是眼泪

在一些反应二战期间坦克战的电影中，我们经常可以看到，美军的M4“谢尔曼”坦克的12.7mm机枪布置在炮塔后方，由一名步兵操纵。这种布置方式与现在的坦克高射机枪设计截然不同，无论是车长，或是装填手操纵的机枪，都无需乘员站到炮塔后方。这种设计方式是什么原因呢？

M4“谢尔曼”中型坦克，是美军大规模在坦克炮塔上架设机枪的开端。在M4的初期型号上，12.7mm机枪被架设在车长的指挥塔上。车长可以转动指挥塔，然后探出半个身体进行射击。但是由于M2型12.7mm机枪的长度，必须让车长以一个很别扭的姿势射击，这种姿势对防空较为方便，但是平射时却非常不便。即使是这样，这种车长塔也有致命问题：在舱盖关闭后视野极差，只有一副潜望镜在顶盖上，由车长操纵以获得周视视野。在这种情况下，二战爆发一段时间后，美军就对其进行了改进，新生产的M4坦克安装了有六个观察窗的车长指挥塔。

早期适用于对空射击的M2机枪。

这种指挥塔无法架设机枪，因此M2型12.7mm机枪被设置在M4坦克的炮塔正后方。这挺机枪没有人可以在自己的战位上操作，通常只有乘员或是步兵出舱后，站在发动机盖上方才能操纵这挺机枪。

注意车长后方的头盔，操纵机枪的另有其人。

在这种情况下，美军对机枪的需求成为了他们改装坦克的重要原因：有人将一挺7.62mm机枪连同脚架一起焊在车长前方，车长稍微探出身体就能操作；也有人将炮塔后方的12.7mm机枪安装座切下，焊在装填手位置前方。这两种方案都有人使用，某些人还将同时使用了两种方案。

电影《狂怒》中的M4坦克就是改装机枪的典型。

在二战之后，抗美援朝战争期间美军发现，坦克使用机枪的交战距离要比之前要远，7.62mm机枪已经不能在山地地区满足要求。因此，出现了将M2型12.7mm机枪安装座焊在车长前方的改进版。

M26“潘兴”坦克作为M4坦克的后继型号，在抗美援朝期间被美军大量使用。这款坦克的机枪一开始也安装在炮塔后部中央，与M4一样。但是车长们一致认为这种设计非常智障：想要使用M2机枪还得爬出炮塔。很快，有些坦克的车组成员将原设计的安装座切掉，然后焊接在车长指挥塔前方。

“潘兴”坦克的机枪也在车长舱盖后方。

美军坦克兵自己动手将机枪改到了车长前方。

战争结束后，美军吸取M26和其后继型号M46“巴顿”的经验设计的M47“巴顿”坦克终于将机枪设置到了炮塔正前方。但是这挺机枪位于车长指挥塔的左前方，避免阻碍车长的正前方视野。

这种设计令美军坦克兵可以接受，但是很明显不太能够令车长们满意。因此，为了满足车长使用12.7mm机枪的需求，M48“巴顿”坦克使用的M1车长指挥塔应运而生。这款车长指挥塔采用封闭式设计，车长能够在装甲保护下操作机枪。

M48于1958年开始服役，但是2年之后，越南战争爆发。1965年之后，M48系列开始被运往越南，参加战斗。在战斗中，美军无奈的发现，M1车长指挥塔虽然安全，但是视野非常差。这款指挥塔除了正面有观察窗外，只有两侧设置了小型观察窗。这个缺点在掩蔽物众多的越南，显得尤为明显。经常躲在指挥塔内的车长会发现，自己什么都看不见，坦克进入了埋伏圈仍浑然未觉。此外，车长的指挥塔完全依靠人力旋转，速度严重不够。因此美军在越战期间为了改善视野和反应速度，干脆在车长指挥塔下方加装一圈潜望镜，以改善近距离视野。并拆掉了M1车长指挥塔内部的机枪，将其安装支架焊到了指挥塔的外侧，成了传统的开放式设计。

越战中的M48坦克，坦克兵们将机枪改成了传统的外置式，并为装填手加装了一挺机枪。

越战后期美军在M1车长指挥塔下方加装了一圈潜望镜以改善视野。

车长放弃装甲保护而探身出去操纵机枪，听起来似乎很不可思议，但是实际上，战场上的观察比防护更加重要。如果不能尽快发现附近的威胁，那么很容易就会遭到反坦克火箭筒的攻击。在2003年伊拉克战争中，即使在费卢杰的激战中，美军坦克兵们依然选择探出身子来操作M2和M240机枪。

由于M1车长指挥塔的观察能力实在不能令人满意，因此美国设计师在M60坦克上设计了新型的M19车长指挥塔。这款车长指挥塔也能够在车内操纵12.7mm机枪，而且体积更大，视野更好，使用电动转向，似乎解决了M1车长指挥塔的所有问题。

然而，M19车长指挥塔的体积过大，使其很容易成为敌人的目标。M1和M19车长指挥塔的体积，更加接近于一个小型炮塔。历史上多炮塔坦克消亡的原因，也同样适用于这款车长指挥塔。

M60坦克之后，美军研制了新型的XM1坦克样车，这款新型坦克对车长使用的机枪进行了大幅度修改，能够让车长在车内用六具大型潜望镜实现360度观察，并遥控操纵、发射12.7mm机枪。

M1A1坦克使用的遥控机枪，设计与M1基本一致。

M1坦克的遥控机枪在理论上解决了很多问题，能够用半开启舱盖的方式让车长拥有较好视野的同时具备一定的防护能力。但是这挺遥控机枪的转速较慢，被很多车长所诟病。

随着M1坦克改进成M1A2，美国设计师似乎又开始放飞自我。也许是使用机枪的机会较少，也许是他们认为在舱外操纵机枪的视野和反应速度更好，因此M1A2虽然拥有了八具潜望镜组成的观察塔，但是机枪却固定在舱门外，无法遥控发射。

M1A2的机枪改变了设计。

这么设计的直接后果，就是2003年在费卢杰的战斗中，美军车长不得不探身舱外，操纵机枪向敌方射击。

在此之后，随着遥控武器站（CROWS）的日益完善，在最新型的M1A2改进型上，CROWS逐步开始取代12.7mm机枪，美国海军陆战队的M1A1，也将遥控机枪配备了热成像设备，以增强搜索能力，同时改进了电机系统，增加了稳定装置，提升了转向速度。

遥控武器站虽好，但是15万美元的成本也十分美好。

再一次，美军车长们又回到了可以躲在车内打枪的美好时代。