李世民说：“水能载舟，亦能覆舟”，这个“水”真是指老百姓吗？

　　在古代，皇帝作为最高统治者，也理所当然地要成为道德标杆，他们的言行都会对整个社会产生重大影响。我们的先辈们有记录历史的习惯，皇帝的言行更是特别要专门记载的，因此，很多皇帝的言行能够完整地保存下来，不管是正面或负面。在中国古代的所有皇帝中，我认为唐太宗李世民不断强调的：“君，舟也；人，水也；水能载舟，亦能覆舟”这句话影响最大。

　　这句话不是李世民的原创，早在春秋时期就出现了，发明人是孔子，在战国时期出现的《荀子·哀公》和孔子后人编纂的《孔子家语》中都有相关记载，原文是“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟，君以此思危，则危将焉而不至矣？”，孔子的影响力虽然不输给了李世民，但后人记住这句话却是因为李世民的缘故，一直以来，我们都认为李世民所讲的“水”是泛指老百姓，其实未必。

　　从中国历史的进程上看，广大最普通的老百姓确实是一个王朝从兴盛到衰亡最根本力量，从秦朝开始，普通老百姓代表的“水”不断地在颠覆君王代表的“舟”，从陈胜、吴广喊出“王侯将相宁有种乎”到洪秀全创建太平天国，不管他们的初衷和成功后的行为是什么，这些底层民众引发的反抗都能影响到一个强盛王朝的败亡。

　　不过，“水”对于皇帝来说虽然很重要，但至少在封建王朝时期，这个“水”的含义还未必就是普通老百姓，即使他们在几千年的历史中无数次让君王们难堪。孔子的原话倒是点明了“水”是“庶人”，可在李世民的感悟中，就未必真觉得“水”是“庶人”，为什么这么说？其实和唐朝的社会形态有莫大的关系。

　　在唐朝，还是属于贵族政治时期，世家、门阀等控制住了社会上的方方面面，权力、资源、土地、知识全部垄断在贵族手中，李家皇室也只是他们的代言人，或者说是贵族中实力最强的一家。普通老百姓是无法对皇帝的宝座和统治造成任何威胁的，即使唐朝是建立在农民大起义颠覆前隋的基础上。

　　别看隋末到处都是所谓的农民起义，可其中百分之九十的起义全是贵族在掌控，大家最熟悉的瓦岗寨起义到最后换上的领导人李密也是贵族，因此，隋末的这些起义只是当时的贵族内部更换掌控者的一种有效方式而已，“水”也只不过是贵族手上的炮灰，和唐末、元末、明末的农民起义相比，在性质上是完全不同的。

　　“水”既然对皇帝没有威胁，那唐太宗李世民为何又要说“水能载舟，亦能覆舟”，其实，从唐朝的实际情况来分析，李世民所说的“水”可能指的就是贵族，而非普通老百姓，实际上，在唐朝之前，不管是秦末陈胜、吴广起义也好，还是西汉末年的绿林、赤眉起义也好，最后的获利者都是贵族，也只有贵族有足够的实力和资源把皇帝真正拉下马。

　　至少在李世民执政时期，民这个“水”要是翻起风浪，最多只是让皇帝受点颠簸之苦，而贵族这个“水”要发起脾气来，才真正的能让皇帝头疼，因此，放在当时的历史背景下，李世民的这句名言中的“水”很大可能就是指支持他统治权力的贵族们，是指的关陇贵族和“五姓七望”，也只有这些贵族们才能颠覆李世民这架“舟”。