我国有五岳之山，就是北岳恒山、南岳衡山、中岳嵩山，东岳泰山、西岳华山。华山的知名度不是一般的大，喜欢武侠的朋友一定知道武侠世界里的“华山论剑”，《射雕英雄传》有两次华山论剑。《神雕侠侣》的最后一回是什么？就是《华山之巅》。喜欢旅游的朋友一定知道“自古华山一条路”，华山的长宽栈道，正因为非常险峻，吸引了很多游客冒险一试。曾有人用一个字来评价五岳，其中华山得到的一字评价是“险”。
作为我国母亲河之一的黄河，发源于青藏高原，一路奔荡向东。几经曲折，黄河在内蒙古托克托县由北向南流淌，成为陕西省和山西省的界河。在流经数百公里后，黄河在陕西、山西、河南三省交界的风陵渡附近再次大转折，由西向东流淌。同时，黄河重要支流之一的渭河，就在风陵渡附近汇入黄河，卷泥沙东下，“奔流到海不复回”。华山就位于渭河下游汇入黄河处的西南，距离山西省和河南省都不算远。
呈南北狭长状的陕西省北部是黄土高原，南部是秦岭，夹在黄土高原和秦岭之间的是渭河平原，也就是大名鼎鼎的关中。关中比四川盆地更早获得了“天府之国”的称号，汉高祖手下谋士张良在劝刘邦定都于关中时就说：“关中左殽、函，右陇、蜀，沃野千里。南有巴、蜀之饶，北有胡苑之利。阻三面而守，独以一面东制诸侯；诸侯安定，河、渭漕輓天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”西汉和唐朝两大黄金帝国定都于关中，居地势之高高东向宰制天下。在汉唐时有言：“欲守长安必守潼关”，潼关位于关中的最东部，紧邻风陵渡，号称金潼关。潼关就位于华山东北，潼关以华山为背，守天下险胜之地，诸侯不敢不从。
作为五岳之一的华山也称泰华山（或称太华山），位于渭南市代管的华阴市境内。华山在远古时就是名山，相传舜帝西巡时就到过西岳华山，赞其山之险美。至于这座险山为何叫华山，《山海经》给出了答案。《山海经》说此山削成四方，高五千仞，广约十里，远望之如华然（华同花），所以称为华山。咱们国家的国名带个“华”字，有一种说法就认为其出处在于华山，华山因此也被称为“华夏之根”。
有意思的是，华山称为西岳还出现过反复。五岳的方向定位，一说是在东周时根据国都所在定的。东周定都洛阳，恒山在洛阳北故称北岳，泰山在洛阳东故称东岳，衡山在洛阳南故称南岳，华山在洛阳西故称西岳，嵩山处四岳之中故称中岳。但统一天下的秦朝定都于关中的咸阳，继之而起的西汉定都于关中的长安，二城都在华山以西，再称华山为西岳明显不太合适了。等到西汉灭亡，东汉建立定都于洛阳，华岳在国都以西，自然恢复了西岳的称号。
华山是秦岭山系的一部分，有时也可以称为华山山脉，南北宽度约为10公里，东西长度约为15公里。华山最高峰是海拔2154.9米的南峰，这个高度在五岳中排名第一。华山有五峰，和五岳命名相似，有北峰、南峰、东峰、西峰、中峰。大家都知道古代帝王喜欢封禅东岳泰山，有六位皇帝干过这事，分别是秦始皇嬴政、西汉武帝刘彻、东汉光武帝刘秀、唐高宗李治、唐玄宗李隆基、北宋真宗赵恒。秦始皇、汉武帝、光武帝、唐高宗、唐玄宗的国都距离华山近而离泰山远，为何舍西岳而封禅东岳呢？除了泰山具有特殊的原因之外，华山较之泰山地势太险也是其中一个原因。古代帝王其实都是非常重视西岳华山的，既然难以攀登，那就在华山脚下的西岳庙中祭祀。
定都于关中的帝王重视华山，还有一个原因，就是华山之于咸阳、长安的门户作用。在一定程度上来讲，潼关之险是建立在华山之险的基础上的。华山前依潼关，东望黄河风凌渡，西守八百里秦川。古人称华山“险峻之外，兼带河渭，控制关山之险，守长安之形胜，扼中原之咽喉。关中之险可甲天下，如无华山之险，岂有是说（关中形胜甲天下）。”
华山之险，当之无愧。
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