我们对未来总是充满幻想，因此也常常想用预测未来会发生的事情，如果谁预测得准确，人们还会给他冠以“预言家”的头衔。值得一提的是，世界上有很多出色的预言家，但都没有一位美国铁路工程师预测得准确。究竟铁路工程师都预测了什么呢？如果您也想知道答案，下面就让小编来揭秘吧。
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在揭秘之前，小编先给您说说西方的著名预言家，其中首屈一指的是诺查·丹玛斯，他出生于1503年，是法籍犹太人，被誉为16世纪最伟大的预言家。诺查·丹玛斯曾在《预言集》中预测了不少历史事件，比如“法国大革命”和“二战”，但不过他也预测失败过，比如世界将在20世纪末毁灭。
在诺查丹玛斯之后，美国也出现一位家喻户晓的预言家——珍妮·狄克森，被誉为20世纪世界上最神秘的女子，还被人称之为“美国神婆”。上世纪40年代，珍妮·狄克森预测杜鲁门当选第33任总统，结果在1945年果然应验，不过她也“失算”过，比如预测1958年会发生第三次世界大战。
对于珍妮·狄克森和诺查丹玛斯，他们虽然是预言家，但终归也是地球人，无法预测地球外的东西，但波力斯卡就不一样了。1996年，波力斯卡出生于俄罗斯，他8岁时说自己是火星人，将火星的历史说得头头是道，还预言地球将会和火星一样，但专家们研究发现他描述得并不准确。
除了以上三位专业预言家之外，美国还有一位业余预言家，而且业余的水平甚至还要高于专业的。资料记载，这位业余预言家叫做约翰·沃金斯，本职工作是宾夕法尼亚州的一名铁路工程师。在1900年，沃金斯为美国政府作出了大量的科学预言，为百年后（2000年）的生产计划做准备。沃金斯在美国杂志上公开发表了他的预言——《未来百年会发生什么事》，其中有一大半都实现了：
第一：手机诞生。
沃金斯写道，“2000年，无线电话的网络遍布全球，丈夫在大西洋的轮船上，也能给芝加哥的妻子通电话……” 很显然沃金斯提到的“无线电话”就是现在的“手机“，而它在1973年就已经出现了。
第二：数码照片。
沃金斯虽然没有提到“数码照片”，但是我们解读他的意思可知，他描述的正是数码照片，比如“彩色照片将能复制所有的自然颜色”。这是多么超前的预言啊，要知道当时能拍黑白照片都是奢侈。
第三：间谍飞机。
间谍飞机是新鲜事物，但沃金斯也预测到了，他写“气球或飞行机器携带照相机，或者望远镜从空中拍摄和观察敌军情况”。很显然，这就是现在的间谍飞机，在军事战场上具有极大的作用。
第四：战争坦克。
沃金斯还预言，“一种用轮子行走的装甲堡垒，能在战场上以火车的速度急驰”，其中的“装甲堡垒”不就是现代化的坦克嘛。由此可见，沃金斯对战争颇有研究，不然对战争武器的预言也不会准确。
第五：美国人口。
沃金斯还大胆预测，美国100年后的人口约3.5—5亿人，结果证明他又预测对了，2000年美国人口超过3亿。如果按增长率推算，美国2000年是10亿人，由此可见沃金斯的算法不一般。
虽然沃金斯预测对了很多100年后的事情，但不过还有一些预测并没有发生：
比如沃金斯预测100年后大学教育会免费，但是事实证明很多地区的大学教育还是收费的，甚至费用还越来越高。因此，人们都感到很纳闷，为什么沃金斯会有这样的预测？也许是他认为随着社会的发展，国家的经济水平不断提高，人们将会接受到免费的教育，但他却没有考虑到人口的暴增，如果免费教育将会成为国家巨大的经济负担，故此，也只有少数国家或地区才有免费教育。
除了教育之外，沃金斯还预测有几个英文字母会消失，比如Q,C和X，结果证明它们直到现在也没消失。专家们研究发现，在沃金斯生活的年代，含有Q,C和X的英文词汇不多，另外也并不常用，而还有很多的可替代词，因此沃金斯认为Q,C和X是多余的。后来，随着社会经济的快速发展，人们的交流范围也不断扩大，词汇的使用概率也变得越来越多，甚至还诞生了很多新词。
沃金斯的预测涉及到方方面面，他说100年后很多昆虫会消失，比如老鼠，苍蝇和蚊子等。现在我们都知道，这些昆虫一种都没有消失，但不过数量有所减少却是事实。在沃金斯看来，随着人们生活环境的改善，很多有害昆虫自然会灭绝，但沃金斯忽略了一个重要问题，即生态系统的稳定，因为即便是害虫，它也是生态系统的一部分，所以具有维持系统稳定的作用，不会轻易灭绝。
通过以上的例子，我们要知道预测不是迷信和乱想，而是用一种科学的方式，研究未来会发生的事情。既然是预测，也就肯定有成有败，如果成了说明预测的科学，如果败了说明没有考虑周全。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：刘立江的
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