桑弘羊缘何被诛？是霍光挟私报复还是他确实参加了燕王谋反一案？

楔子

公元前80年，西汉昭帝元凤元年，帝国首都长安在经历了一场未遂的谋反案后，一片肃杀。在这场史书定性的主角为燕王刘旦的谋反案中，西汉著名的经济专家、汉武帝遗命钦点的辅政大臣，掌管着当时大汉王朝经济大权的“财政大臣”桑弘羊也被卷入，事后霍光将其全家诛杀，一代理财能手就此陨落。

冬十月，诏曰：“左将军安阳侯桀、票骑将军桑乐侯安、御史大夫弘羊皆数以邪枉干辅政，大将军不听，而怀怨望，与燕王通谋......伏兵杀大将军光，征立燕王为天子，大逆毋道......皆已伏诛，......”。

史料记载虽只有寥寥数语，却大概描述了事情的起因、经过与结果，即同为辅政大臣的桑弘羊等人因与大将军霍光意见不一，由此对霍光产生了怨恨，便与燕王等人合谋谋反，最后失败被诛。但历史毕竟是由胜利者一方所书写的，此事的经过具体如何？桑弘羊是否真的参加了谋反一事？唯有通过还原事实经过来判断是非。

桑弘羊

一、“谋反”案的主角燕王刘旦，作为卫太子刘据自杀后汉武帝晚年实际上的长子，却未被立为继承人，决定了燕王刘旦是谋反一案的主角

作为“谋反”案的主角燕王刘旦，身为皇室亲王，武帝亲子、昭帝兄长，为何要实施谋反，则要从汉武帝末年的皇位传承说起。

史载汉武帝有六子，“卫皇后生戾太子，赵婕妤生孝昭帝，王夫人生齐怀王闳，李姬生燕剌王旦、广陵厉王胥，李夫人生昌邑哀王髆”。由于齐王刘闳早夭，长到成年的武帝诸子有五人。

本来汉武帝的继承人早已选定，元狩元年（前122年），六岁的武帝嫡子刘据被立为太子。此后的三十一年皇储的名份无人敢动，武帝也对刘据倾注了大量的心血，希望能培养一个合格的继承人。然而，征和二年（前91年），38岁的皇太子刘据在巫蛊之祸中被江充、韩说等人诬陷，因不能自明而起兵反抗诛杀江充等人，误信谎情的武帝以为刘据谋反，派兵镇压，刘据兵败逃亡后自杀身亡。由此，太子之位出现悬空。该年，汉武帝刘彻66岁。

因蛊巫之祸被迫自杀的卫太子刘据

刘据死后，晚年的汉武帝实际上仅存四子，而四子之中以燕王刘旦最为年长。此时，在无嫡出之子的前提下，如果按照传统的嫡长子制，本着“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”的原则，在都是庶子的情况下，刘旦最长即应当立为太子。

燕王刘旦

然而，汉武帝对于刘旦却本身并不喜欢，刘旦也曾经为谋求太子之位而进行过试探，却被武帝所反感和厌恶，加上刘旦本人的品性也确实有问题，因而被武帝排除出了皇储的人选之列。

武帝年老长，而太子不幸薨，未有所立，而旦使来上书，请身入宿卫于长安。孝武见其书，击地，怒曰：“生子当置之齐鲁礼义之乡，乃置之燕赵，果有争心，不让之端见矣。”于是使使即斩其使者于阕下。

临终前，武帝选择了不懂世故的少子刘弗陵为继承人，同时为防患女主乱政，杀其母钩弋夫人，并选择霍光等人为辅政大臣。

“上以光为大将军大司马，（金）日磾为车骑将军，及太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下，受遗诏辅少主。”

汉武帝遗命的辅政大臣们

从表面上来看，武帝这一选择多人联合辅政的策略保证了权力制约和平衡，不至于出现一家独大的局面，但多人辅政的事实却埋下了辅政大臣之间互相争权的隐患。

汉昭帝刘弗陵

汉昭帝的继位对燕王刘旦来说无疑是晴天霹雳，当他收到昭帝即位的“玺书”后，立即怀疑“玺书封小，京师疑有变”。“遣幸臣寿西长、孙纵之、王孺等之长安，以问礼仪为名。王孺见执金吾广意，问帝崩所病，立者谁子，年几岁”。 并投石问路，向霍光提出为武帝“立庙郡国”的建议，并看破其意图的霍光所拒绝，并以昭帝的名义“褒赐燕王钱三千万，益封万三千户”。

霍光的态度使得刘旦非常愤怒，表示“我当为帝，何赐也！”甚至宣称：“我安得弟在者！今立者乃大将军子也。”于是与中山哀王子刘长、齐孝王孙刘泽等人合谋起事。但计划很快败露，由于案件牵连到刘旦，考虑到武帝驾崩不久便杀刘旦影响太大，因而朝廷并未治罪，只是对他采取了一种说服、劝诫和警告并重的方法。

“昭帝缘恩宽忍，抑案不扬。公卿使大臣请，遣宗正与太中大夫公户满意、御史二人，偕使往燕，风喻之。到燕，各异日，更见责王。”

应该说，这样的一个决定，不是尚处在幼年的昭帝所做出的，应该是诸多辅政大臣共同作出的，说明联合辅政之初，辅政大臣之间的意见还算较为一致，而此次作为主角的刘旦面对诸多老手的联合一致，也只能接受事实。

然而随着时间的推移，辅政大臣之间开始出现了裂缝，尤其是从始元四年（前83年）六月开始，上官桀父子和桑弘羊等人与霍光产生了越来越严重的争权矛盾。

上官桀形象

二、同为辅政大臣，却为他人求官不得，上官桀、桑弘羊均对霍光产生了怨恨，便产生了与燕王刘旦联合谋求除掉霍光的动机，这是霍光将桑弘羊定性为谋反集团一份子的重要“证据”

上官桀父子与霍光的矛盾，始于其为鄂邑盖长公主情夫丁外人求侯、求官之事。上官桀和霍光原本关系亲密，用现代关系来算两人应该是“亲家”，其子上官安娶霍光长女为妻。上官桀也常在霍光休假时代替霍光处理政务。上官桀想将其孙女也就是霍光的外孙女嫁给昭帝为后，但霍光却以年龄太小没有同意。为此，上官家又通过负责抚养昭帝并正在选女入宫的鄂邑盖长公主来活动此时，并以封侯为筹码赢得了鄂邑盖长公主情夫丁外人的支持。经过丁外人的“枕头风”，上官氏果然在始元四年三月被立为皇后。为了兑现诺言，上官父子曾多次依据“国家故事以列侯尚公主者”为丁外人求侯，又求拜光禄大夫，但均被霍光予以拒绝。此事导致上官氏与鄂邑盖长公主均对霍光心生怨恨。

上官皇后影视形象

按理说这事与桑弘羊无关，但凑巧的事，在此期间，桑弘羊也多次为自家子弟求官，同样均遭到霍光拒绝，这对于自大、自傲的桑弘羊而言，其自尊心和面子均是一个重大打击，继而怨恨霍光。“弘羊自以为国兴大利，伐其功，欲为子弟得官，怨望大将军霍光。”

因此，为了共同反对霍光，上官桀和桑弘羊等人便开始与燕王交通。

“久之，旦姊鄂邑盖长公主、左将军上官桀父子与霍光争权有隙， 皆知旦怨光，即私与燕交通。旦遣孙纵之等前后十余辈，多赍金宝走马，赂遗盖主。上官桀及御史大夫桑弘羊等皆与交通，数记疏光过失与旦，令上书告之。”

几方一拍即合，燕王刘旦和上官桀等人便合谋罢免霍光。他们暗中派人以燕王的名义上书，告发霍光有图谋不轨之嫌。然而对霍光深信不疑的汉昭帝并未相信燕王和上官桀之言，并对相关人员发出了警告。

“大将军国家忠臣，先帝所属，敢有谮毁者，坐之。”

一计不成，上官桀又心生另一计。计划由鄂邑盖长公主出面摆一出“鸿门宴”，然后伏兵将霍光杀掉。一旦事成，便废黜昭帝，改立燕王为帝；而作为回报，燕王则允诺封上官桀为王。然而他们的计划却被公主家一个舍人的父亲燕仓得知，并将此事向大司农杨敞告发，而杨敞“素谨畏事，不敢言，乃移病卧。以告谏大夫杜延年”。 杜延年立即上报霍光，霍光便以“谋反”罪下令捕杀上官桀等人。元凤元年（前80年）九月，“丞相赐玺书，部中二千石逐捕孙纵之及左将军等”。

史书明确记载的计划伏杀霍光事件的有关人员

为防止可能出现的反抗，霍光等人以到丞相府议事为名，将没有任何戒备的上官桀父子诱骗到丞相府，并当场处死。然后即逮捕桑弘羊等人，并强迫长公主和燕王自杀。最终上官父子、丁外人等均被灭族，长公主和刘旦自杀，桑弘羊因受到“牵连”也惨遭灭族，史称这场未遂的谋反事件为“燕王之变”。而在此事件中，霍光为了发泄对桑弘羊的仇恨，决意斩草除根，除了诛灭桑弘羊的全家，还对所有和桑弘羊有些关系的人均严惩不贷。

三、然而，尽管对桑弘羊的处罚如此严厉，但霍光所公布的材料中却没有直接的证据证明桑弘羊参与了谋反一事，

对于“燕王之变”一事，《汉书》中记载的主要有《昭帝纪》、《杜延年传》、《霍光传》、《苏武传》以及《外戚传》，以上史料从不同程度分别记载了桑弘羊欲为子弟向霍光求官不得，因而怨恨霍光，并与上官桀、燕王等人合谋上书罢免霍光一事。但是，对于上官桀等人的设计伏杀霍光一事，均未明确记载桑弘羊参与其中。也就是说，对于上书谋求罢免霍光一事桑弘羊确实参与了，但至于后来的密谋伏杀霍光，废黜昭帝，拥立燕王一事，无任何史料证明桑弘羊直接参与其中。

左将军上官桀父子与盖主、燕王谋为逆乱，假稻田使者燕仓知其谋，以告大司农杨敞。敞惶惧，移病，以语延年。延年以闻，桀等伏辜。

霍光

另外，就谋反一案的处理过程也说明了一些问题，谋反一案从事发到公布罪状用了近一个月的时间，如果有确凿证据不会拖延如此之久，而在霍光的指控中，也明确有上官桀父子、大将军长史等人参与密谋废立之事的证据，却惟独没有桑弘羊的确凿证据。所以他只能含糊其词，并采用推论的方式，根据桑弘羊和上官桀、燕王等人曾合谋不轨，便认定他们都是一伙的，并据此再推论上官桀等人的谋反桑弘羊肯定知情，而知情不报则等于谋反。就这样，桑弘羊被定性为燕王之变的参与者之一，继而全家被诛杀。

四、实际上，对于霍光等人而言，桑弘羊是否参与谋反的事实并不重要，其因为此事被诛的结果才是最重要的

自古以来，多位辅政大臣并立的局面均无法长久，刘备托孤诸葛亮与李严，李严最终被削为民；顺治继位，多尔衮与济尔哈朗联合辅政，但仅4年齐尔哈朗便被罢免辅政之职；康熙即位，索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜联合辅政，最终却是鳌拜一家独大。

在燕王谋反一案中，桑弘羊是否知情或者参与上官桀等人的伏杀计划，后人无从得知真相。事实情况是，自从上官桀、桑弘羊等人与霍光心生间隙并“怨望霍光”，继而谋求上书罢免霍光开始，双方之间的争夺就已经是你死我活了。即便没有谋反一事，霍光也会通过其他手段将同为辅政大臣却与其意见相左的桑弘羊等人置于死地，而此次的谋反事件则为霍光借以一并诛杀政治对手桑弘羊提供了一个恰到好处的机会。因此桑弘羊是否参加谋反的事实对于霍光并不重要，但借此事得以诛杀桑弘羊等人的结果才是最重要的。

霍光辅政画像

此事过后，霍光得以独掌大权，并凭借着其出色的执政能力使得汉朝的国力得以恢复，并在昭帝死后废立刘贺、拥立宣帝，辅佐两代帝王，创造了著名的“昭宣中兴”。