现代版“星球大战”！事实上，美国早就拥有机载激光炮了！

你是否还认为，像这样的机载激光炮仍然是停留在《星球大战》这种科幻电影中的不现实桥段？的确凭借人类如今的能量科技和武器科技无法研制出这样一模一样的激光炮，并发动宇宙间的战争。但是其实美国早就将机载激光武器变为了现实，它就是YAL-1武器系统。

YAL-1是由波音公司基于波音747-400F客机（改进版本命名为ABL 747）改造的一款具备脉冲激光武器，瞬时的脉冲功率高达兆瓦级，由于能量极其强大，甚至可以拦截弹道导弹武器。

YAL-1于2004年由美国国防部开始研发设计，但其技术储备可以追溯到很早之前，原型激光炮被安装在波音的NKC-135A机上，早在1980年的武器实验中就已经击落了很多导弹，但是由于一些因素，包括能量利用和攻击效率，YAL-1机载激光武器并未能继续发展，已经于2011年停止继续研发。但事实上，美国发展激光武器的研制进程从未停止，未来YAL-1的技术还将被搬运到F-22、F-35这类五代机上，成为名副其实的未来战机。

机载激光武器并不能像电影中那般，直接贯穿或者击碎目标，而是通过激光照射来产生大量热量，并熔化导弹的燃料舱外壳。由于弹道导弹处于高速飞行的过程中，所以基本上无法承受这种外壳瓦解的压力而自行瓦解。但有一点很重要，YAL-1只能对付处于上升段的来袭导弹，如果导弹进入到中末端飞行阶段，就没有明显效果了，这其中的道理很简单，再进入大气层的弹头基本上都具备耐高温的能力，已经无法瓦解，除非美军将YAL-1的技术升级，通过更大功率获得更高的激光照射温度，否则就无法将其的威力发挥出来。

正是因为如此，美国在2008年原计划服役7架ABL 747波音改造机的方案就因为此类技术问题和成本问题一拖再拖，直到如今的彻底终止。

机载激光武器（YAL-1）在红外波段展开对敌方来袭导弹的搜寻，在发现并锁定目标之后YAL-1开始工作，三道低功率追踪激光会先行照射导弹，用以计算导弹的飞行方向、速度，并快速推算导弹的落地点及打击目标。

考虑到大气扰动会使激光偏斜，YAL-1拥有一项“黑科技”，通过补偿组件和光学适应性来抵消大气扰动所带来的误差。ABL上的主激光炮位于机头的多向炮塔内，可以发射3到5秒的高能激光，持续对导弹弹体产生破坏，并直到照射到导弹内部。由于只能拦截上升段导弹，所以美军计划将ABL 747部署到潜在威胁区，比如中东等地。

但实际上，ABL 747的使用充满了限制，因为美军情报部门并不能事先得知弹道导弹的发射时间，也不能得知导弹的发射地点和目标，就算通过雷达侦测到了导弹发射的动向，让ABL 747立刻升空拦截已经来不及，而就算空中机关平台一直保持巡航飞行模式，也不能保证会及时出现在目标上空，所以ABL 747的YAL-1激光武器只能用来对付最理想的敌人，比如实验场中的测试导弹，这也是为何ABL 747的研制计划无法继续推进下去的主要原因。