吃了这么多年玉米，你知道它到底是什么吗？

看电影的时候如果没有提前买好爆米花，就总觉得少点什么；一盘椒盐玉米粒是家庭聚会中老少咸宜的必点菜品；在美国人的夏日烧烤趴中，没有什么比涂了奶油的玉米更让人觉得满足。

其他的诸如烤玉米、煮甜玉米、玉米粥等等，也是充满烟火气息的世情百味之一。如此看来，玉米在我们的生活中，实在是一种在全世界都备受推崇的、为提升愉悦感而准备的食物。

然而，和其他食物一样，人们经常尝试对玉米进行分类。如果随随便便地就给它打上蔬菜的标签，好像不怎么合适。

事实证明，玉米这种植物，根据它的不同部分和不同品种，也被认为是谷物和水果。这可能与一部分朋友的既有认知不太一样，所以我们需要更深入的了解。

对于什么是蔬菜，什么是水果，什么是谷物，我们大部分时间无需死记概念。看到香蕉就知道是水果，看到西兰花就知道是蔬菜，看到大米和面粉就知道是谷物。

但是有些食物，分类起来会有些棘手，还有些不单单属于某一种类别，所以我们还是需要解决一下基础问题。

水果：在形式上，果实是开花植物的种子结构，由植物的子房形成。它们通常可以生吃，在果实被吃掉后，依靠动物和人类来传播种子。

蔬菜：蔬菜是植物中被动物和人类经常食用的部分，包括叶子、茎、根和种子。这个分类也广泛地包括水果和花朵，所以虽然每种水果都是蔬菜，但并不是每种蔬菜都是水果。

谷物：谷物是由谷类作物如小麦、水稻、玉米、大豆和玉米等产生的小而硬的干燥种子。谷类和豆类是两种主要的谷物。干燥的谷物可以被磨成各种不同的粉，还可以榨取其中富含营养的油。

现在我们已经了解了水果、蔬菜和谷物的正式定义，让我们来看看玉米——这种不符合分类标准的反常植物。

当你看到一根玉米，在你将它煮熟打算美美地咬上一口之前，你会看到它有数百个独立的玉米粒，每个玉米粒都有一个与玉米的种皮相连的果皮。虽然有很多人误以为每一颗玉米粒都是一颗种子，但其实它们并不属于生物学意义上的种子，而是果实。

如果用花生来举例说明，可能更清晰，花生壳属于果皮，里面可以吃的部分就是种子，花生米上那层薄皮就是种皮，白色的部分就是子叶和胚。

当你拿着一整根玉米时，它很明显就是属于某个植物的一部分。虽然我们一般不会吃中心那根坚硬的轴，但玉米本身被认为是一种蔬菜。

而当玉米被晒干，磨成玉米面，或做成爆米花时，它就被认为是一种谷物，因为它是果实和种子的组合，属于一个单一的结构。

根据你所处的地区以及所用的玉米产品类型的不同，这种多功能植物的名称可能很多，但从学术的角度来说，它符合上述三个类别。

即便如此，鹿角网还是不建议你在做水果沙拉时直接往里放生的甜玉米。总体来说，玉米虽然作为一种蔬菜产品存在，但是当你吃玉米粒的时候，你其实相当于是在吃水果和谷物。