6500万年前，恐龙惨遭灭顶之灾。可为什么同是爬行动物的？鳄类、龟鳖类、蜥蜴类、蛇类以及那个不大出名的喙头蜥，却能大难不死，生存至今？
这个问题至今没有十分肯定的答案，但科学家认为可能有以下几个原因：
第一、残存的爬行动物身躯均较细小，远不如恐龙那样庞大，大有大的短处，小有小的长处，在生存方面起码有两大优势：一、是在危险来临时便于找地方(地下洞穴、岩石缝隙）隐藏和躲避；二是肚子小，食量不大，在食物缺少时比较容易填饱肚子，不至于饿死。
第二、残存的爬行动物一直生活在于中生代相似的自然环境中，列如地球的热带和亚热带地区，气候终年炎热和温暖，各类爬行动物十分繁盛。特别是鳄类不仅生活在这些地区而且像他的祖先一样，从未离开过比较安全的水栖环境。
第三、一些残存的爬行动物对气候的季节性变化，有较强的适应能力，如蛇类、蜥蜴类、鳄类、龟鳖类在寒冬来临之际，他们能进行冬眠，有了这一招，他们就可以把自己的生活范围扩大到温带，并使自己的家族延续不断。
第四、缺少竞争者，在残存的爬行类栖息的地方，因地理隔离而独处一隅(如海岛上）。那里没有生活习性与爬行动物一样的哺乳动物，没有谁与他们争食，当然更不能有捕食他们的哺乳动物存在，印尼科摩多岛上的巨蜥和新西兰一些小岛上的喙头蜥就生活在这一类地方。他们从恐龙时代一直延续到现在，重要原因之一就是没有天敌，对于爬行动物没有灭绝的原因，是否有确切的答案，值得期待。
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