妈妈的妈妈叫什么？相信这样的问题会出现在很多儿童版的教科书上，但是如果你经常在国内旅行的话，你会发现因为南方和北方城市之间的文化差异，所以都会有很多五花八门的叫法，不过最为常见的叫法就是，北方人都叫“姥姥”，南方人则更多的称呼为“外婆”，那么为何南方人和北方人的叫法为何会不同呢？
其实除了方言上的区别外，更多的是南方和北方语言体系上的差异，在南方的城市中，大家更喜欢用“婆”称呼中老年妇女，而在北方城市中，“姥”的称呼则更为普遍，这只是大家长久以来形成的一种语言习惯，根本就没有谁对谁错，不管哪种叫法，背后都包含了大家儿时那股浓浓的亲情，那么“外婆”和“姥姥”哪种叫法是方言呢？
很多北方人说，“姥姥”是普通话，是国语之正宗，从元朝开始就有“姥姥”的称呼了，还有“姥姥”这个词是北京的方言，因为北京是明清两朝的首都，所以北京话对北方的语言体系影响很大，所以渐渐的北方大部分地区都把妈妈的妈妈叫“姥姥”，又因为现代汉语的普通话，是以北京语音为标准音的，所以“姥姥”称呼最正宗，“外婆”的称呼只是南方的方言罢了。
不过很多南方的朋友并不认同，他们说其实在历史上，称呼“外婆”人远远大于称呼“姥姥”的人，因为“外”这个字历史相当悠久，早在东汉时期，当时的朝廷就有“外戚专权”这样的说法，外戚说的便是娘家的亲戚，“婆”字的历史比“姥”字出现得更为久远，“婆”源自于中古汉语，“姥”只是北方方言，经过满清等关外语言融合后所产生的称呼。
其实大家都知道，在中国现代汉语的体系中，妈妈的妈妈书面语应该称为外祖母，这应该是大家都普遍能接受最正确的叫法，但是无论在中国的北方和南方的城市中，哪个地方的居民会称自己的“姥姥”或者“外婆”叫外祖母？基本没有，大家都说南方人叫“外婆”是家传的，北方人叫“姥姥”是祖传的，不管是不是方言，都不会改变本地区对外祖母的称呼。
在中国地域辽阔，方言众多，不过很多人还是赞成“外婆”是普通话，“姥姥”才是方言，因为“外婆”和书面语“外祖母”都有一个“外”字，而且在北方的很多城市中，“姥姥”这次词不仅仅只代表外祖母，更多的时候会被用在一些不文明的对话中，而“外婆”的定义则更为纯粹一点。
很多人说现代汉语的普通话虽然是以北京方言为基础的，但是北方的文化不能代表整个中国，如今就连年年举办的春节联欢晚会上，经常也会出现北方的方言，山东话，东北话，唐山话，各种曲艺的形式也以北方为主，慢慢的在潜移默化中，约定俗成了北方的语言就成了“正宗”，南方的语言却成为了“方言”。
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