1930年，考古学家梁思永（梁启超之子、梁思成弟弟）到赤峰英金河流域进行史前考古调查，揭开了辽西地区田野考古的序幕。
1983年，辽宁朝阳牛河梁遗址群开始正式考古发掘，成为红山文化发现与研究历程中的重要转折点。遗址群范围内发现有祭坛、女神庙、积石冢、大型祭祀平台等遗存，是迄今所知规模最大的、最先进的、级别相当高的红山文化晚期埋葬和祭祀中心。积石冢内有中心大墓、次中心大墓、边缘墓之分，显示等级制度已经确立。
考古学家苏秉琦曾说：“红山文化坛庙冢三种遗迹的发现，代表了我国北方地区史前文化发展的最高水平，它的社会发展阶段已向前跨进了一大步，从这里，我们看到了中华五千年文明的曙光。”
遗址中出土一尊相当于真人大小的陶制女人头像。其面部特征为高颧骨，浅眼窝，低鼻梁，薄嘴唇。眼珠是用晶莹碧绿圆玉片镶嵌而成。因为精美，这尊头像被称为“红山女神”。因为太珍贵，被调拨到国家博物馆，却也很少拿出展出。这回辽宁省博物馆举办“又见红山”特展，虽然展品丰富，很多文物都是首次展出，却也没能请回这件文物。
没有“红山女神”，展品中还有其他女性题材的各种雕塑。遗址中人、动物塑像等与原始宗教崇拜有关的遗物，反映了红山文化已经具有独具特色的礼制体系。
陶瓷，现在是一个词。但陶和瓷是不同的。全世界范围内的早期文明都要陶器出土，而瓷却是中华特有的。
陶和瓷的烧造温度不同，陶器的烧制温度一般在800-1000℃，而瓷器的烧制温度通常达到1200℃以上。烧陶的温度更容易达到。这也是全世界早期文明都会制陶的原因。
红山文化的陶器分为生活用器和祭祀用器。生活用器主要有罐、钵、碗、盘等，以具有东北史前文化特色的压印纹夹砂器为主，少量的泥质红陶和彩陶器是受到中原和西部邻区陶器影响的结果。
陶筒形罐，距今6500-5500年，赤峰魏家窝铺遗址出土
陶盆，距今6500-5500年，赤峰魏家窝铺遗址出土
陶斜口筒形器，距今6500-5500年，赤峰魏家窝铺遗址出土
陶釜，距今6500-5500年，赤峰魏家窝铺遗址出土
陶罐，距今6500-5500年，赤峰魏家窝铺遗址出土
陶釜，距今6500-5500年，出土于魏家窝铺遗址
陶壶，距今6500-5500年，赤峰魏家窝铺遗址出土
泥料块和泥塑建筑构件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
泥塑建筑构件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
彩陶盖罐，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
彩陶筒形器，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
红山文化的彩陶是吸纳了黄河流域彩陶因素的结果。但红山文化彩陶的龙鳞纹等，又具当地特色，说明红山文化是以继承本地文化为主，同时吸引周邻先进文化而发展起来的。
红山文化遗址发现了多处单独或与墓地共存的祭祀址，其中牛河梁遗址分布区内同时建有女神庙、祭坛和积石冢群，是最高等级的祭祀遗址。在这些祭祀遗址中还出土了筒形器是红山文化的一种特有陶器，多见于祭祀性遗址和积石冢的石圈旁，而不见于居住址和墓葬品中，所以它是一种祭器，而不是生活用器。具体的内涵和用途尚不可知。
红山文化已发现30余件雕像，有泥塑和陶塑的，也有石雕和玉雕的，形体大小不等。他们是红山先民祭拜的对象，可能是他们崇拜的祖先、神或与神沟通的巫者形象。
泥塑女神像残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
泥塑人像耳朵残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
泥塑人像手残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
小型陶塑人像残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
泥塑熊鼻、鹰爪残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
小型陶塑女性像残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
小型陶塑人头像，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
陶塑人面残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
陶塑人像残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
泥塑人头像，距今5500-5000年，辽宁朝阳牛河梁遗址出土
石雕人像残件，距今5500-5000年，辽宁朝阳半拉山墓地出土
石雕人头像，距今5500-5000年，辽宁朝阳半拉山墓地出土
石雕人头像，距今5500-5000年，出土于朝阳半拉山墓地
石雕人像，距今5500-5000年，辽宁朝阳半拉山墓地出土
石雕人像，赤峰巴林右旗那日斯台遗址出土，距今6500-5000年
这个形象很像小时候动画片“天书奇谈”中那个老狐狸
石雕人，距今8200-7200，赤峰林西县白音长汗遗址出土
穿越几千年岁月的凝视
陶人形壶，距今5000-4000年，通辽扎鲁物旗南宝力皋吐遗址出土
陶龟形器，距今5000-4000年，通辽扎鲁物旗南宝力皋吐遗址出土
陶刺猬形器，距今5000-4000年，通辽扎鲁物旗南宝力皋吐遗址出土
彩绘陶鬲，夏家店下层文化，距今4000-3500，赤峰敖汉旗大甸子墓地出土
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