又是一年春节，各家各户都团团圆圆聚在一起。过年最重要的活动是什么？拜年、贴春联、看春晚……不！最重要的当然是年夜饭啦！出门在外的游子终于回家，一大家子整整齐齐得围坐在桌子前，面对满桌子的美味佳肴，边吃边聊，互诉衷肠。年夜饭不仅象征着团圆，也象征着幸福，其对于中国人的意义不言而喻。
今年由于新型肺炎疫情的影响，安全问题被大家放在了首位，餐厅和酒店不再是“一桌难求”，在家里吃年夜饭成为了大多数人的选择。而在湖南的株洲炎陵，家家户户都会为除夕做最隆重的准备——客家“十大碗”。
炎陵作为中华民族始祖炎帝神农氏的安寝福地，不仅有美不胜收的风景，还有让人垂涎欲滴的美食。除了已经誉满全国的炎陵黄桃，客家“十大碗”也非常有名。不同于黄桃的香甜爽口，客家“十大碗”可以说是肉食爱好者的福音，因其碗碗是肉，所以也称“十碗荤”。“十碗荤”属于高规格的隆重宴席，平时一般不出现，只有在红白喜事、乔迁新居、起屋上梁、祝寿做酒等重大场合以及大年三十阖家团圆的年夜饭中才能看见, 是炎陵客家人招待客人最隆重的菜肴。
“十碗荤”究竟为何物？这么声名显赫？其实，“十碗荤”就是炎陵客家人宴席上的十大碗荤菜，每一碗的容器、配料、烹饪方式都各有讲究。
第一碗菜俗称“头碗”，又名什样锦，是用一个大海碗，由肉丸子、鸡蛋、香菇、木耳等多种菜肴堆得冒了尖，最上面用肉丝、香菇、鸡杂、青蔬切丝杂烩盖面，下面是一个个圆圆的或者椭圆形的油炸团子。不同的食材就像起高楼一样层层堆积，每层的色香味不尽相同，不仅吃起来美味可口，看上去也非常有满足感。
第二碗是蒸蛋，选取新鲜的鸡蛋或者鸭蛋，打碎加入调味料搅拌，然后上锅蒸。做好的蒸蛋呈淡淡的黄色，舀一匙吃进口里，一丝清凉，满口清香。相比油腻的“头碗”，第二碗显然要清淡的多，这大概是遵从“有张有驰”的搭配得宜之道吧。
第三碗是炒鸡，第四碗是蒸鱼，用最普通的烹饪方法，做出的最普通的菜，却依然深深带有客家人的印记，毫不掩饰得将食材原本的风味展现在你的面前，原汁原味，酥软香浓。
第五碗是东坡肉。东坡肉虽然起源于四川眉山，却在湘菜、浙菜、鄂菜等菜系中皆有流传，且各地做法也不尽相同。炎陵客家“十碗荤”的东坡肉是客家化的东坡肉，少了一些精致细腻，多了几分客家人的朴素实在，吃起来别有一番风味。
第六碗是“围肉”，又叫“喜事肉”。这道菜分量十足，整碗用一寸见方的方块肉一层层围垒雨成，故名“围肉”。这碗肉是定量供应，每人三块，一块肥的，一块半肥半瘦的，一块瘦的，每桌八人，共是二十四块。吃起来肥而不腻，味醇汁浓。
第七碗和第八碗又是鸡和鱼。炎陵客家“十碗荤”讲究双肉双鸡双鱼，预示着“好事成双”。鸡是炖鸡，佐以酃县特产香菇，鲜香可口；鱼是烧鱼，切成一方块一方块的草鱼，原汤原汁烧炒，肉嫩汤浓。
最后两碗，根据厨师和主人的喜好有不同的安排，通常是稍微清淡点的荤菜，比如豆皮炒肉、海带炖肉，也可能是红烧猪脚，辣椒炒牛肉，辣椒炒猪杂等，作为前面大鱼大肉之后的缓冲。
据炎陵老人们介绍，炎陵“十碗荤”，最初是地方上为朝廷派来的祭祀炎帝陵的“钦差”开斋、饯行举行的宴席。按照规定，御祭"钦差“们到了炎帝陵，只能素食， 不动荤腥。直到祭祀活动结束，行将回京之际，地方官员便设此“十碗荤”招待，丰盛扎实可想而知。后来，这种宴席传入民间，就成为老百姓招待贵宾、举行庆典的最高礼节。炎陵“十碗荤”便成了炎陵县这地方的风俗了。
随着年龄的增长，我们已经不像儿时那样期待过年，但是家里的年夜饭仍然是心中最具年味的记忆，那一家人团圆围坐的幸福感和饭桌上飘扬的欢声笑语，让人憧憬和回味。
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