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自从我国新型突击步枪亮相以后，有不少兵器爱好者（主要是有托党）认为，我国在轻武器发展过程中走了一条“弯路”。随着法国、中国相继采购和亮相有托步枪，无托之路真的就走到尽头了吗？
▲2018年新加坡航展上展出的量产型BR-18
今天，懂枪帝就以新加坡最新的BR-18突击步枪为例，来讲讲在世界“去无托化”潮流下，无托步枪究竟还有没有价值。
▲BR-18的突击步枪型
新加坡的武器需求与新加坡全民武装的进攻性国防策略有关。弹丸之地的新加坡地处马六甲海峡咽喉，地理位置险要，周边的马来西亚、印尼等国家，不论国土面积、资源还是人口都数倍于新加坡，更重要的是，新加坡几乎没有战略纵深，一旦遭到入侵，极易沦陷。
▲新加坡陆军使用SAR-21演习
（气质神似草莓兵
为此，新加坡陆军的国防策略就是在敌军动手之前出击，借助海空军的配合，凭借装甲协同优势拒敌于国门之外，即便被迫防御也大概率会陷入城市巷战当中。与之对应，新加坡的突击步枪也需要更加短小、可靠，适合车内、舰艇等各种狭小环境中使用的武器，因此，选择更紧凑的无托布局也就是顺理成章的事。
▲新加坡士兵向美军讲解如何使用SAR-21
尽管新加坡从1999年开始用无托布局的国产SAR-21突击步枪来替换美国授权生产的M16S1，但作为新加坡第一种采用无托布局的突击步枪，SAR-21在使用中还是暴露出一些问题。
例如，弹匣和快慢机的位置不够合理，只允许右手射击等。为此，新加坡ST公司在2012年做了两项决定：一方面推出改进型SAR-21A，另一方面在SAR-21的基础上设计新一代突击步枪BMCR，后者最终在经历了2014、2017年两次调整之后，在2018年正式量产，它就是本文的主角——BR-18突击步枪。
▲2012年亮相的BR-18原型枪BMCR
▲BR-18突击步枪型总长度64.5cm
即便精确射手型也仅有78.5cm
BR-18突击步枪采用了无托式布局，口径为5.56×45mm，从外观上看，像是在SAR-21基础上去掉提把进行现代化改造的产物。实际上，尽管BR-18是在SAR-21基础上推翻重新设计，但依旧保留了大量SAR-21上的设计元素和经验。BR-18除计划列装新加坡军队取代原有的SAR-21外，还预备出口。
▲实际上新加坡针对SAR-21现代化改进的计划相当多
但其问题依旧需要设计新枪来解决
BR-18采用了上下两部分的模块化设计，枪身下机匣为固定设计，上机匣则可以更换不同的枪管来实现在突击步枪、班用机枪和精确射手步枪之间转换。
在原型设计阶段，ST公司对BMCR的设计思路相对保守，下机匣采用聚合物制成，上机匣则为钢制以保证强度。随着材料技术的进步，等到SR-18量产时，上下部分都采用了一种耐热耐研磨、不易损坏的新式聚合物材料制成，仅在主要受力部分采用金属骨架强化，在保证强度的基础上最大限度地减轻重量。
▲SR-18部分拆解图
▲具备18英寸重管的BR-18班用机枪型
也正是因为大量采用了工程塑料，BR-18系列中最重的班用机枪型（18英寸的枪管）也只有约4公斤，而使用14.5英寸和20英寸枪管的突击步枪型和精确射手步枪型则只有2.9和3.2公斤。三种枪管通过单个螺栓刚性固定在上机匣内，即便在野战环境下，士兵也可快速更换枪管。
▲从这张图可以看出上机匣固定枪管单个螺栓
BR-18采用了跟SAR-21相同的长行程活塞导气式自动原理，枪机回转式闭锁。射击时，火药燃气通过枪管内壁的导气孔进入导气管推动活塞后移，并在枪机复进簧的配合下完成整套后坐、退壳、上弹、闭锁的全过程。
▲长行程活塞可以满足步枪对动能
最大的需求以保证射击可靠性
这种自动原理动能充沛，可靠性更高，而且枪机回转式闭锁也是一种结实可靠的闭锁方式，更能满足新加坡军队的战术要求。
▲近年新加坡参与的地区反海盗与反恐行动增多
但与SAR-21常规的导气活塞枪管上方布置不同的是，BR-18的导气活塞被安装在枪管左侧，射击时活塞受力的力矩并不是在枪管轴线，而是在轴线偏左一点。全自动射击时除了有普通步枪的枪口上跳以外，还容易多少产生一些向左的跳动。
这一情况对半自动射击和短点射的影响微乎其微，而且导气活塞的受力大小还能通过调节阀调节以尽可能降低在平日使用时的射击偏向受力。
▲BR-18的导气活塞在枪管左侧，在导气管顶端
还有气体调节阀来调节进气量大小
那么为什么BR-18的导气活塞不设计在枪管轴线的上下一侧呢？这就是为了加入前抛壳系统。众所周知，无托式步枪抛壳窗通常开在枪身右侧，位置也靠近射手躯干，这对于右手射击者来说倒也没什么，抛壳时弹壳会直接抛向身体右侧而远离身体。
但一旦遇到左撇子，这种抛壳窗就容易把滚烫的弹壳抛向射手的面部和躯干造成伤害，这在以往SAR-21使用中就发生过，所以绝大多数使用无托步枪的军队都会强制士兵使用右手射击来避免出现这种“弹壳打脸”的情况。
▲左撇子使用无托步枪很容易被弹壳伤到
但实际战场上情况错综复杂，谁也不能保证不出现必须用左手射击的情况，这种情况下前抛壳的加入就是一个很好的选择。
▲前抛壳可以从根本上解决左撇子
使用无托步枪带来的麻烦
BR-18枪管右侧有一个水平的抛壳短管，并在握把处开口。枪机上并没有抛壳挺和顶壳杆，仅通过抽壳钩固定弹壳。弹壳从枪膛内被抽壳钩拉出后枪机持续后坐，并通过机匣内的杠杆装置将弹壳转向右侧，滑至抛壳短管方向，在枪机复进时由右侧的抛壳顶杆推入抛壳短管当中。
射击后，BR-18的弹壳会被枪机抛壳装置顶入抛壳短管当中，并随着后续的射击过程被一发发顶出，从根本上避免了抛壳飞溅的问题，在原理上类似于苏联70年代的NSV重机枪。
▲与具有长抛壳管的突击步枪相比
BR-18的抛壳管更短
▲BR-18的枪机，机头内只有抽壳钩而没有
抛壳挺和顶壳杆等常规抛壳装置
除设计独特外，BR-18还是一种强调人机工程学设计的步枪。其一改SAR-21快慢机因设在枪托右侧而需要双手操作的设计，转变为在握把上方两侧。扳机力针对新加坡人体质调整为3.5公斤，拉机柄位于上机匣两侧且均可折叠，可避免剐蹭到衣物。另外，扳机护圈也可拆卸，方便戴手套时射击。
▲BR-18的快慢机设计
另外，BR-18还继承了SAR-21的特色，在托腮处设计了一个碳纤维制成的整体式保护盖板，可在炸膛发生时尽可能保护士兵的面部。除此之外，由于这个托腮板直接覆盖在枪机上方，设计人员就干脆将其设计成检修口，一旦出现机械故障，士兵可通过拆卸托腮板对枪机进行快速检修。
▲枪托上有碳纤维托腮板设计
▲BR-18的碳纤维托腮板可后移
充当枪机检修口
由于本国军队的基数小，BR-18在各种设计层面都充分考虑到了出口因素。BR-18在枪身上下护木都各有一段皮卡汀尼导轨，方便驳接各种配件。所有BR-18枪管都采用了6条右旋膛线和鸟笼形消焰器，可使用M193和SS109两种不同的5.56mm步枪弹。除此之外，BR-18还通用SAR-21和北约标准的4179弹匣，可以说在各个层面满足了自用和出口的要求。
▲BR-18的原型枪BMCR阶段是考虑过
为班用机枪型增加弹鼓的
截至目前，BR-18已经被计划替代SAR-21成为新加坡的下一代步枪，ST公司围绕着BR-18枪族的新加坡版未来战士宣传片也已在网上流传，未来的很长一段时间内，新加坡军队还将继续在无托布局步枪上耕耘下去。
▲针对 BR-18枪族和Ultimax 100轻机枪
来宣传的新加坡未来战士
放眼世界轻武器，传统布局与无托布局在性能上依然是各有千秋，很难说孰优孰劣。事实上，只要是符合本国国防战略的武器就是好武器，而标准也是随着时间的推移而不断发生变化的。就和我们在上世纪八九十年代的大环境下选择95式，如今又重回常规布局一样。
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