''以药作珠，精耀如真''：浅论古代玻璃器在中国无法流行的原因

公元前2500年左右的两河流域，人类发明了一种新的硅酸盐材料——玻璃。它的出现比铁器还要早，也略早于中国的原始瓷器。在两河流域的古埃及、古巴比伦等文明古国里，都有过灿烂的玻璃文化。

在一般人的认知里，中国具有悠久灿烂的青铜文明、陶瓷文明和玉器文明，唯独没有产生过玻璃文明。持这种看法的人对中国古代玻璃的起源和发展并不了解，虽然玻璃在古代中国属于从属地位，可是中国拥有具有中国特色的系统的玻璃发展史，中国的玻璃在整体成分、物理性质和发展方向上与西方玻璃有着明显的区别。

北洞山楚王墓出土玻璃杯

在《穆天子传》、《山海经》和《尚书》等古代文献中，''玻璃''的名字有很多种，''琅仠''、''琉琳''、''流离''等都是玻璃的别称。从唐代开始，中国人将西域进贡来的外国玻璃称为''玻璃''，中国自己生产的称为''琉璃''，以示区别。西汉桓宽在《盐铁论》中论及过当时玻璃的价值：''璧玉、珊瑚、流离，咸为国之宝''，说明在汉代，玻璃器由于烧制不易，与玉和珊瑚同价，是国宝级的珍品。

由于中华文化对于玉石有着特殊的感情，加上中国陶瓷文化非常发达，所以中国古代玻璃始终处于玉器和瓷器的阴影之中。中国古代玻璃只是一种模仿玉器的材料，做为玉壁、玉环的装饰，或者制作成仿玉的摆件，难以摆脱玉器和宝石替代品的地位，并不会在日常生活中大规模的使用，所以它的发展受到了一定的制约，而不像其他古文明一样重视玻璃文化，所以中国古代玻璃文化从整体上落后于西方，这是必须承认的。

二、玻璃为什么在中国处于从属地位

相比中国先进的瓷器制造技术，中国的玻璃技术要落后不少。古代中国人自己制造玻璃多采用釉砂法，制作的目的以仿玉器为主，生产出来的玻璃学名叫''铅钡玻璃''。这种玻璃富含硅酸钡，化学稳定性差，在潮湿的环境下容易风化瓦解成粉末，所以相比成熟的瓷器，很难受到人们的喜爱，也不能成为社会主流的日用品。

春秋战国之前中国人制造的玻璃以釉砂玻璃为主，这种玻璃烧制时温度不高，生产出来的玻璃杂质很多，并不完全透明。从西周的鱼伯墓、湖北曾侯乙墓中出土的玻璃珠和玻璃碎片中，也可以看到这个特征。这些早期的玻璃含有一定的碱金属氧化物，例如氧化钾的含量就比较高。

从唐代开始，玻璃吹制技术经西域传入大唐，纳钙硅酸盐玻璃也伴随着胡商来到中原。这种含钙的玻璃化学稳定性较高，被唐人正式命名为''玻璃''，与原来的中国人使用的''琉璃''、也就是碱钙硅酸盐玻璃区别开来。从此之后，''玻璃''便专指透明的纳钙硅酸盐玻璃；''琉璃''逐渐成为低温烧制的带釉陶的砖瓦的通称，比如北京故宫中大量的''琉璃瓦''以及北京生产这种器物的''琉璃厂''。

失传了的''随侯之珠''据说就是玻璃器，是战国人民人工炼制而成的玻璃珠。东汉的王充在《论衡》中记载''随侯以药作珠，精耀如真''，这说明随侯珠不是天然珍珠，而是用某种材料烧制的，从''精耀如真''的描述上看，极有可能就是玻璃器。当然，随侯珠已经失传，这也只能是一种猜测了。

先秦时期，中国人可以烧制出被称为''蜻蜓眼''的蓝色碱钙硅酸盐玻璃，这种玻璃被制成玻璃珠，嵌入珍珠之中，成为先秦贵族墓葬里最珍贵的随葬品之一。上世纪二十年代，加拿大传教士怀履光私盗了洛阳金村战国大墓，墓中的两枚蜻蜓眼式玻璃珠被他带到国外，此后下落不明，成为文物史上的一大憾事。

汉代出现过一种直径几达两厘米，蓝绿色带白色旋纹的''楚玻璃珠''，制作工艺现已失传，数量十分稀少，极为珍贵。在曾侯乙墓中，考古工作者就发现过173颗这样的''楚玻璃珠''，它们围绕在几个大的蜻蜓眼玻璃珠周围，用黄色纱束串在一支玻璃管上，是极为珍贵的国家一级文物，也是汉代玻璃器最高水平的典型代表。

汉代流行厚葬，尤其喜欢在墓中随葬玉器。但是好玉毕竟少，除了王候将相之外，一些中等贵族便将玻璃代替美玉，陪自己在地下长眠。当时西汉政府在洛阳建有玻璃厂，据杜绾的《云林石谱》记载：''洛河水中出碎石，颇多青白，间有五色斑斓，采其最佳者，入铅和诸药，可烧玻璃用之''。这些玻璃器以玻璃珠为主，也制作一些小件装饰品，比如制作成玉马的马鞍、宝剑的护手，甚至也有玻璃兽。徐州北洞山西汉楚王墓就出土这高9.5厘米、宽6.7厘米，重852克的玻璃兽残缺件，推算整器重当在1.5公斤以上。该玻璃器表面光泽如玉，是中国玻璃器中的极品，代表中国玻璃制作的最高水平。

由于烧制的方法不同，以及重视程度不够，历史上中国制造的玻璃器的质量总体来说比国外的要稍逊一筹。据《演繁露》中记载 ''中国所铸玻璃，色甚光鲜，而质则轻脆，沃以热酒、随手破裂。自海舶而入者，制差朴钝，色亦微暗；其可异者虽百沸汤注之，与磁银无异，了不损动''。

从上述记载可以看出，中国古代制造的玻璃，颜色和质地都很好，但是不耐用；国家产的玻璃外形上不如中国生产的，但磁实耐用，能满足生活需要。其原因古人也分析过，他们认为''琉璃出大食诸国，烧炼之法与中国有异。其法用铅、硝、石膏烧成，大食又添入南硼砂，故滋润不裂，耐寒暑，宿水不坏，以此贵重于中国。''所以中国古代的玻璃多做为饰物和玉器的仿制替代品，并不做日用品使用。

收藏于哈佛大学的洛阳金村汉代玻璃器

其实玻璃器在中国古代不能流行的根本原因，是咱们有比玻璃好用得多而又物美价廉的瓷器。中国古代的制陶、青铜、制瓷、漆器等工艺都高度发达，对玻璃工艺发展的要求不是很迫切，所以从某种程度上抑制了玻璃工艺在中国的进步和发展。即使西方吹玻璃等工艺传入中国后，中国人已习惯了瓷器，所以易碎的玻璃在中国不能取得像西方世界那样大的普及。