风、寒、暑、湿、燥、火属于大自然中的六种不同气候变化，当它们表现太过或不及的时候就会危害人体而发病。头位在上属阳，而火亦为阳邪，故头部是火热之邪侵犯人体的主要途径之一，这就是"火自头上生"。脚位在下属阴，而寒亦为阴邪，故脚是寒邪侵犯人体的主要途径之一，这就是"寒从脚下起"。
头部血管丰富，温度较高，又是神经中枢"司令部"的所在地，各种应激力都比较敏感，任何情志变化都会立即引起头面部充血，而表现为"面红耳赤"。中医又认为头为"诸阳之会"、"清阳之府"，而阳有主火热的一面。所以，朱丹溪说："头痛甚者火多"。叶天士说："上先受之"。而火热之邪升腾上炎，其致病就多表现于人的头面部。如心火上炎而致口舌生疮，胃火炽盛而致齿龈肿痛，肝火上冲而致头痛、目赤肿痛，肺热壅滞而致咽痛口渴，胆火横逆而致头晕目眩等，无不是火性上冲燔燎之象。
生活中人们也常用"火"来形容头面部的异常变化，如形容着急时说"两眼冒火星"，形容干燥时说，"鼻内生烟"，形容口干时说"口中如火烧"，形容愤怒时说"七窍生火"等。
冬天的帽子不必戴得过厚，捂得太严，动辄满头汗出，反而容易感冒。青年人只要耳朵不冻，头部不一定多加防护，帽子不戴也可。老年人说："头冻冻聪明"。这话也有一定道理，因为适当的寒冷刺激有利于大脑清醒，能增强人的智力和记忆力。
脚位于人躯体的末端，离心脏较远，血液的供应较少，再加之脚的表面脂肪层又薄，保温能力较差，所以脚的皮温较低。人的正常体温一般在36.5℃左右，而趾尖温度有时只有25℃。
脚与上呼吸道粘膜之间存在着密切的神经连系，脚掌受凉可反射性地导致上呼吸道粘膜内的毛细血管收缩，纤毛摆动减慢，抵抗力明显削弱。于是，各种病菌、病毒就会乘虚而入，并大量繁殖，使人发生疾病。有人实验，把双脚放在4℃的冷水中，鼻粘膜温度就明显下降，几分钟后就会有鼻涕、喷嚏出现，感冒就接踵而来。同时，寒邪侵犯脚之后还会影响心脏，引起胃痛，造成月经不调、行经腹痛，发生腰腿痛、阳痿等。国外一些学者认为，脚是人的"第二心脏"，经常运动脚趾有助于大脑健康。
祖国医学对"寒从脚下起"早有科学认识，在1400多年前孙思邈的《千金翼方》中就提出了" 足下保暖"的科学见解，至今仍被人们奉为祛病延年的经验。国外对脚与机体健康的关系也有精深研究，俄罗斯民谚说的"头莫热，腹莫饱，脚莫凉"，反映的正是俄罗斯人民的防病措施。日本学者还总结出从双脚窥视人体健康的方法，指出人在6～30岁之间双脚应能整齐地并拢直立。如在这个年龄双脚不能并拢时，就是早衰的表现。能长期站立的人身体一般健康，如果连站15分钟就有困难的，就一定是循环系统有毛病。
要使脚不受寒的办法很多，首先是加强锻炼，多活动，以保证脚部的血液供应。脚趾活动少是引起腰痛、肩肘痛等多种现代"文明病"的原因之一。要想少生病就必须使脚趾经常处于灵活状态。
第二要选择大小肥瘦都合适的鞋，因为鞋窄小不仅有碍血液循环，而且使脚周围的空气层缩小，不易保温。
第三，要根据年龄、身体状况选用保暖作用好的鞋袜。如小儿皮嫩，保暖力差，宜穿柔软而暖和的棉鞋和绒布里的棉鞋；青少年好动不怕冷，但也要穿棉鞋或皮底鞋、胶底鞋，球鞋导热快宜冻脚，冬季不宜穿着；老年人气血渐衰，穿布棉鞋最佳，最好不要穿塑料底鞋。在严寒野外作业的人员，应穿带毛皮的高筒皮靴；脚易出汗的人，应穿着毛袜，用羊毛鞋垫，既能达保暖目的，又能吸潮散热。脚易干裂的人，应选用透气性差的皮棉鞋和弹力尼龙袜，以保持脚的周围有湿润的环境。
第四，坚持睡前用热水洗脚。睡前用温水泡脚15～20分钟，能促进足部血管扩张、血流加速，同时使脑部血液相对减少，很快就能入睡。有人把热水洗脚、倒散步和气功入静称为"催眠三部曲"是符合科学的。
第五，睡觉时注意把脚盖好。这样不仅能预防感冒，堵塞寒邪入侵的漏洞，而且可以帮助人入睡。
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