青海湖，中国最大的湖泊，曾经是淡水湖，为何变成了咸水湖？

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我国的湖泊很多，有名的比如洞庭湖、鄱阳湖、太湖、西湖等等，但是你知道哪个是我国最大的湖吗？

答案是：青海湖

从面积来说青海湖是中国最大的湖，总面积4456平方公里，不过根据监测，青海湖的面积每年都会增大。青海湖的湖水是咸的，它是一个咸水湖，而我国面积最大的淡水湖则是江西的鄱阳湖，我们都知道淡水湖的水可以作为饮用水源，而咸水则无法饮用。

虽然青海湖的水不能饮用，但是不能否认青海湖的美，它是我国最美的湖泊之一。青海湖藏语名为“措温布”，意思是“青色的海”。青海湖位于青藏高原东北部，是由祁连山脉的大通山、日月山和青海南山之间的断层陷落形成。

青海湖形成初期原是一个淡水湖，与黄河水系相通，那时气候温和多雨，湖水通过东南部的倒淌河泄入黄河，是一个外流湖。至十三万年前，由于新构造运动，周围山地强烈隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了海晏湖、沙岛湖等子湖。

由此，青海湖遂演变成了闭塞湖，加上气候变干，青海湖由淡水湖逐渐变成咸水湖。北魏时青海湖的周长号称千里，唐代为四百公里，清代乾隆年间缩减为三百五十公里。在布哈河三角洲前缘约二十公里处有古湖堤遗址，距湖东岸二十五公里处的察汉城最早是在湖边的。

现在的青海湖面积和古代相比缩小了很多，水位下降约一百米，湖面呈椭圆形，周长三百多公里。青海湖岸边有辽阔的天然牧场，肥沃的大片良田以及丰富的矿产资源。这里冬季多雪，夏秋多雨，水源充足，雨量充沛，对发展畜牧业和农业极为有利。

早在遥远的古代，青海湖周围就是马、牛、羊等牲畜的重要产地。青海湖一带所产的马在春秋战国时代就很出名，当时被称为“秦马”。《诗经》中就曾描写过“秦马”的雄壮和善于奔驰，隋唐时代这里产的马经过与“乌孙马”、“血汗马”交配改良，发展成为独具特色的良马，以神骏善驰和能征惯战而闻名于世。

还曾有历史传说青海湖是文成公主的眼泪，一千多年前，唐朝和吐蕃联姻，临行前唐王赐给文成公主能够照出家乡景象的日月宝镜。途中公主思念起家乡，便拿出日月宝镜，果然看见了家乡，她泪如泉涌，公主突然记起了自己的使命，便毅然将日月宝镜扔出去，那面宝镜落地时闪出一道金光，变成了青海湖。还有传说是东海龙王最小的儿子引来一百零八条湖水，汇成西海，他成了西海龙王。当然，这些只是传说而已。

鸟岛，是青海湖最著名的景点之一，鸟岛又名小西山或蛋岛，位于布哈河口以北四公里处，岛的东头大，西头窄长，形似蝌蚪，全长一千五百米，1978年以后北、西、南三面湖底外露与陆地连在一起。鸟岛坡度平缓，地表由沙土、石块覆盖，岛的西南边有几处泉水涌流。鸟岛是亚洲特有的鸟禽繁殖所，是中国八大鸟类保护区之首。

海心山，位于青海湖中心偏南，距鸟岛约二十五公里，岛形狭长，中部宽两端窄，长两千三百米，宽八百米，岛上最高点海拔3266米，由花岗岩、片麻岩组成，岛东缘有一泉眼，可供饮用。南部边缘岩石裸露形成陡崖，东、西、北为平缓滩地。岛上大部分为沙土覆盖，生长着冰草、披针叶黄花、西伯利亚黄精等，植被覆盖率达50%以上，众多鸟禽在岛崖边及碎石滩地栖息。

沙岛，在青海湖东北，曾是湖中最大的岛屿，长约十三公里，最宽处约两千八百米，岛上最高点海拔3252米，是湖中砂垄突出水面受风沙堆积形成。1980年沙岛东北端与陆地相连而成为半岛，并围成三十三平方公里沙岛湖，表面均由沙砾覆盖，无植被，是鱼鸥栖息繁殖地。