美科学家破解世纪难题：纳米机器人血管内动作可以实时遥控

2019年7月，美国加州理工学院医学工程系教授、美国国家工程院（NAE）研究员Lihong V. Wang研究团队在国际权威学术期刊《科学·机器人学》上公布了其有关纳米机器人研发的突破性进展：借助特定的成像技术，可实现操控纳米机器人在人体内的自主迁移，并完成特定动作。此项研究进展一经公布，就引发了众人对未来人类健康，甚至是生命干预的新一轮期望。

尤其是在衰老干预领域，一直以来，科学家们都寄希望于可以实时操纵纳米机器人“有意识”地在人体内自由泳动，独立识别靶细胞并将试剂交给载荷点，从而清除血液中的毒素、细菌以及病毒DNA，甚至是操作微型智能手术，以改善老人与年龄相关的老年退行性征状，并减少其在患病时所经受的痛苦。

相比之下，生物科学领域的科学家们则在对抗衰老领域已取得诸多实质性进展和关键性突破。在国际顶级学术期刊《自然》150周年特刊中，更是将衰老研究领域突破性研究作为主体专题隆重推出。其中值得一提的是，哈佛大学医学院终身教授、保罗·格伦实验室老化生物学机构主任大卫·辛克莱尔于2014年底首次确认生物体内修复DNA的辅酶β-烟酰胺单核苷酸（即NMN,火爆美国富人圈“不老神药”瑞维拓的关键成分）具有延缓衰老、延长寿命的潜力，证实：β-烟酰胺单核苷酸使得与人类相近的实验动物生命长度延长了30%以上。

该研究成果一经宣布，便引发学术界对“衰老干预”领域的高度关注。此后，短短数年间，麻省理工大学、华盛顿大学、日本庆应大学、俄克拉荷马大学等全球顶尖学术机构的科学家在《自然》《科学》《细胞》等权威学术期刊发表了数百篇论文和试验报告，从激活干细胞、维持端粒酶长度、修复DNA等角度阐释β-烟酰胺单核苷酸延缓衰老、延长寿命的深层机制。

图注：β-烟酰胺单核苷酸干预的小鼠生命更长、体力提升60%

相比之下，纳米技术则是一个相对新兴的研究领域，虽然这次实验的成功让人们看到了纳米技术未来在人体健康领域（比如医疗精准给药）的发展前景，不过要让纳米机器人从技术研发走向应用普及，并惠及所有人则还有着漫长且曲折的路要走。

到目前，β-烟酰胺单核苷酸是已知唯一经严谨科学实验验证可以延缓衰老、延长寿命的长寿因子。刚一出现，便引起了追求活得更久的大亨、技术精英、好莱坞人士的追逐，他们闻风而动，不遗余力地通过各种渠道从实验室里获取β-烟酰胺单核苷酸供自己食用。世界首富比尔盖茨曾透露，身边很多朋友都在服用类似瑞维拓一类Β-烟酰胺单核苷酸产品人为了延长自己的生命长度，自己也会考虑。

和纳米机器人类似，β-烟酰胺单核苷酸的量产化、产品化也一直受到技术的制约。Β-烟酰胺单核苷酸仅以微量存在于动植物体内，但是，其拥有着每克高达2000美金的服用成本，成为仅一小部分富贾和科研人员专享享用到的特殊福利。2016年，日本新兴和公司首次将β-烟酰胺单核苷酸产品化，但其价格在4万元以上。2018年，美国Herbalmax公司通过酶催化合成技术将β-烟酰胺单核苷酸的成本降低90%以上（京东、天猫等平台售价不到2000元），并以瑞维拓的品牌名实现量产，全球首款成熟型β-烟酰胺单核苷酸产品才最终问世。

瑞维拓的上市，一时间在富人圈引起疯抢，2018年起，瑞维拓先后被京东、苏宁、天猫引入中国，遭到疯狂抢购以致长期售罄，在京东的平台，瑞维拓的市占率和销售额长期霸榜。

2019年8月，“股神”巴菲特旗下全球供应链巨头McLane公司和美国Herbalmax公司达成战略合作，从来对技术投资保持距离的巴菲特破例介入到衰老干预技术领域。此前，贝佐斯、盖茨、默多克等世界巨头都抢先进入了赛道。

随着瑞维拓的上市，学术界对于β-烟酰胺单核苷酸也在进一步推进。2019年6月，华盛顿大学医学院研究团队也分别在《细胞》杂志公布试验报告称，通过增强β-烟酰胺单核苷酸的体内合成能力，使得平均剩余生存期仅剩2个月（相当于人类的6年）的老年实验鼠剩余生存期整整延长了2.3倍，连外貌都明显变年轻。同月，俄克拉荷马大学于《Redox Biology》上发表研究成果，显示β-烟酰胺单核苷酸有望改善皮质神经元衰亡而引发的老年痴呆。

图注：左边β-烟酰胺单核苷酸干预的小鼠毛发更浓密、更闪亮

上个月，根据人民网报道，该团队在最新的研究中再次确认：实验鼠在服用Β-烟酰胺单核苷酸之后，其能量代谢、肌肉、眼睛等器官的机能都得到了显著改善，且无明显副作用。

此前，美国知名未来学家、谷歌工程总监雷蒙德·库茨魏尔曾预计：到2045年，人类免疫系统中一系列的健康问题可以被纳米机器人修复，人类生命的长度将永存于世。在纳米机器人、β-烟酰胺单核苷酸等生命科学武装下，人类活得更长已近在咫尺。当然，在实现量产，达到普及之前，纳米机器人应用的优先受益者还将是有钱人。