75年前,即1944年12月8日,日军发动“ワ(音Wa)号作戦”,目标是击败驻扎在菲律宾莱特岛的美军,这同时是日本空降部队在二战中最后一次大规模军事行动。
这些日军空降兵的任务是在大部队行动前,抢占并坚守五座美军机场:布劳恩·苏德、布劳恩·诺德、圣巴勃罗、杜拉格和塔克洛班。日军认为美军通过这些机场为莱特岛提供给养和增援力量,如果夺取这些机场,那么美军将不会坚持多长时间。
这次行动日军派出最精锐的第3、第4空降团参加,481人分别乘坐35架三菱Ki-57运输机,以及4架中岛Ki-49轰炸机。这4架轰炸机满载各种武器弹药,将在空降兵占领机场之后,降落在跑道上,为他们提供补给。图为日军空降兵的武器装备,右侧的空降兵身穿迷彩服,背着特制爆破筒。
整个计划经过精心策划和准备,特别是所有空降兵根据情报部门拍摄的机场照片,在专门搭建的模拟机场上进行了战术演习。但是,行动一开始就没有按照日军的计划进行。美军利用雷达系统,发现了飞往杜拉格和塔克洛班的机群,立刻派遣战斗机进行拦截。一番空战后,9架Ki-57运输机和4架Ki-49轰炸机被击落,机上所有128名空降兵极少生还,幸存者设法提前跳伞,降落在丛林中躲藏起来。图为Ki-57运输机。
美军机场的高射炮又击落了4架Ki-57运输机,机上的大多数空降兵都随机坠落。总共只有300名空降兵着陆并投入战斗,占领了防卫力量薄弱的布劳恩·苏德、布劳恩·诺德两座机场,并炸毁了11架L-4轻型通讯机、S-45双发运输机,以及弹药仓库。
作战行动前,日军空降兵登上Ki-57运输机,可以看到他们背着伞包,随身武器只有手枪,步枪等长武器单独空投。一架Ki-57运输机可以搭载20名空降兵。
圣巴勃罗大约只遭到3、40名日军的袭击,这样的兵力只能算是骚扰。而杜拉格、塔克洛班根本没有遭受袭击,因为飞往那里的日军运输机和轰炸机已经被美军战斗机全部击落。可以说,日军计划非常周密,但没有想到美军在菲律宾部署的雷达系统可以侦测到他们的机群。编队飞行的Ki-57运输机,基本上就是给美军战斗机送人头。
与此同时,日军第16、第26步兵师团发起进攻,但无法突破美军防线,增援已经占领机场的空降部队。第二天,美军派出第1装甲骑兵团和第77步兵团收复丢失的两座机场。尽管日军空降兵坚守了三天,希望坚持到增援部队的到来,但双方兵力悬殊太大。12月11日,大多数空降兵阵亡,约30名幸存者终于明白不会等到什么支援了,于是逃进丛林没有被美军抓获。图为拿到空投武器箱的日军空降兵,正在呼唤队友靠拢过来。
“ワ号作戦”彻底失败,日军损失450名空降兵和17架飞机。唯一的结果就是让美军推迟了一周时间增援莱特岛,美军没有透露具体的损失数字,只是说损失很轻微。图为美军L4轻型通讯机,日军空降兵炸毁了多架这种飞机。
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