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在大多数人眼中，企鹅是一种憨态可掬的动物，但直到今天科学家才发现，这种动物的祖先曾在恐龙灭绝后一度统治地球。
据海外科学媒体PHYS报道，6000多万年前，当时恐龙已灭绝，南极还没有冰帽，新西兰周围是热带或亚热带海域，地球上生活着一种“巨型企鹅”。
这种企鹅被命名为Kupoupou stilwelli（意思是潜水鸟），它们统治着陆地和水域，特别是在新西兰南部的查塔姆群岛。
它们被认为是已知最古老的企鹅，身长大概在1.1米，比当今最大的帝王企鹅还高（成年体长1米左右）。
下图模拟了这种巨型企鹅与人类站在一起的画面：
新西兰坎特伯雷大学的副教授斯考特菲尔德（Scofield）说，“针对化石的研究，进一步支持了企鹅在恐龙时代就迅速进化的理论，我们认为，企鹅的祖先很可能是在白垩纪晚期从世系中分化出来，从而与它们现存最近的亲属，如信天翁和海燕发生了分化。”
科学家还认为，在6600万年前的物种大灭绝事件后，企鹅失去了飞行的能力，但获得了游泳的技能。
公开资料显示，企鹅主要生活在南半球，目前已知全世界的企鹅共有19种，另有2种已灭绝。多数分布在南极地区。
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