秦朝之前还有其他朝代，为什么历史从这里成为了一道分水岭？

我们后世，谈及古代的制度典章，大多是从秦朝开始的。在秦朝以前的时间里，我们统称之为先秦。对于先秦的研究，仿佛自成一派。那么，为什么秦朝会成为我国历史上的一道分水岭呢？

有些人一言以概之：秦朝以前是奴隶社会，秦朝之后是封建社会嘛！事实真的这么简单吗？且不论此说是否得当，光是先秦时期的奴隶制是否存在，学术界都存在争论，更遑论模糊不清的社会制度了。笔者今天就来谈谈自己的认知，试着解释一下为什么秦朝的建立对我国历史有别样的意义。若有不当之处，烦请方家指教。

（1）总论

谈及秦朝之伟大，则不得不直面“暴秦”一说。人言：诸侯之地有限，暴秦之欲无厌。故而许多人便以秦之暴政，而完全无视秦朝在历史上的功绩。

可历史的残酷之处在于，即便是统治者牺牲了一代人的利益，但只要他能开创出影响后世历史走向的产物，那他也可以被称之为伟大。我们以此观点来看秦朝，则其功绩自然无法忽视。

秦朝疆域：出自《中国历史地图集》

后世以秦朝为分水岭，那这个朝代自然有别样于前朝而为后世所延续的东西。而且这种东西对我们后人来说一定是举足轻重而非无关宏旨的。

这种东西是什么？它对于我们今天有什么样的意义？我们今天就分章节来谈一谈。

（2）民族之形成

我们这个民族，从古至今，被称之为“汉”。虽说民族是以汉朝冠名，但其形成却是在秦朝时期。

按我们目前的说法，秦朝之前有夏商周三代，三代以前则是三皇五帝时期。笔者认为，秦朝以前的中华大地上，都是以部落氏族的形式存在的。从原始部落，逐渐转向为以氏族为主导的文明社会，最后氏族的影响慢慢消亡殆尽，而民族则慢慢的成型。

三皇五帝时期，是接近于原始部落的。孔子所言的“大同之世”，大致就是此时。

因为家庭、私有等观念尚未产生，而部落的后代又是共同抚养，所以有了“人不独亲其亲，不独子其子”的说法。儒家以此为楷模，意在向当时贪婪的世人说明古人之伟大，以求恢复古制。殊不知这是无视社会发展的自然规律，自然无法成功。

三皇五帝之后便是夏商周三代了。夏朝的制度虽无明确的记载，但我们还是可以根据现有的资料窥伺一番的。

孟子见滕文公云：夏后氏五十而贡......贡者校数岁之中以为常。贡，是夏朝施行的土地制度。“校数岁之中以为常”，则是说比较某地前几年的收成，然后取其平均值而收取赋税。

儒家引用龙子的观点说：治地莫不善于贡。当粮食丰收时，取平均值收税就显得较少；当粮食欠产时，取平均值收税就显得较多，百姓不得不典妻鬻子以供上交赋税。

儒家之所言，虽不无道理，但却忽视了社会的本质问题。在笔者看来，夏朝的社会性质与原始的部落其实相差无几，故而统治者收取赋税时更像是纳贡一样。彼时，民族之观念尚未形成，天下以部族之形式林立，而夏朝则系征服之族，他只要其余部族按时缴纳相关的贡品即可，根本不需管其他部族的死活。这便是贡法的来源。

夏朝之后则是商周两代：商是内外服制度，周是分封制，这两种制度都是将各部族严格的区分开来。只不过周朝之分封制，有将本族族人分封外地，让其自立门庭之意。这或许就是部落开始融合，民族趋向成型的阶段。

综合上述，秦朝以前的华夏大地上，都没有真正的融合、统一过一次。钱穆先生在《国史大纲》中推论，春秋战国时期乃是“华夷杂处”的局面，即华夏大地上中华民族和蛮夷戎狄混居于一起。笔者认为此“华”并非指我们华夏民族，而是华夏民族之前身。经过春秋战国时期的融合，先进的部落逐渐团结在一起形成了我们后来的汉族，落后的民族则被驱之四方，成为后世眼中的蛮夷，这便是“华夷杂处”的原因。此观点我们从曾经被视为蛮夷的楚国便可证明。

及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯......南取百越之地，以为桂林、象郡；百越之君，俯首系颈，委命下吏。乃使蒙恬北筑长城而守藩篱，却匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨。

贾谊的《过秦论》生动的描绘了秦始皇统一的画面。始皇将曾经的先进部族全部并入从而形成一个真正的国家，再将落后的民族驱赶出中华大地，自此，民族之观念已然成型。

（3）思想之形成

一个民族的文化底蕴，是与思想相挂钩的。我国历史上两次井喷式的思想爆发，都造成了开天辟地的变化：一次是在春秋战国，其后秦朝统一；一次是在近现代，封建社会被推翻乃至新中国成立。

百家争鸣是我们众所周知的。为什么会发生百家争鸣式的思想爆发？这是因为旧的文化已被证实落伍，而适应新时代的文化又未诞生，故而世人开始了对新文化、新思想的探索、开辟。各家都有各家对于时政思想的看法与解说，谁占据主流地位，谁就成为今后华夏大地上的主流思想。

黄仁宇先生说过：我们这么庞大的一个帝国，若是仅凭少数的几个官员，很难将朝廷的治理施向全国各个角落，这时候就要靠传统的道德思想来教化小民以便朝廷施政了。

这个传统的道德思想是什么？是秦朝以后形成的中华民族之主流思想。

Δ黄仁宇先生

值得一提的是，秦朝建立之时真正的主流思想并未形成。此时尚处于探索的阶段，诸子百家也未真正的消失。

秦朝建立后，华夏大地上开始了第一次思想融合的探索——秦朝确立了以法家为主导的治国思想。其实早在秦始皇未统一之时，丞相吕不韦便提出过统一后施行儒家的仁政而代替法家的严格，但为秦始皇所拒绝。

秦祚短暂，汉朝接踵而至。汉初的统治者以道家无为而治为治国思想，其后武帝罢黜百家，独尊儒术，正式的确立了后世以儒家为主导的思想理念。

秦朝时虽未确立对后世其影响的主流思想，但总算是对思想融合的第一次探索。而秦朝的法家思想，也传承至后世，对将来的改革家张居正等一批人起着重要的影响。

（4）汉族活动主要区域之确立

史载，秦朝统一之后“地东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北乡户，北据河为塞，并阴山至辽东”、“南取百越之地，以为桂林、象郡”。这一次统一，基本上确立了汉族以后的主要活动区域。特别是北方筑长城“因河而守”的对外政策，直接奠定了后世对北方少数民族只是被动防御，很少直接进攻的自卫模式。（某些雄才大略的君主除外）

北方的边境，除了河套地区经常被南下的少数民族占据外，中华民族的主要活动区域一直都被限制在了长城以内。我们以后世的明朝为例，明朝主要的地区是“两京十三省”，大至是图中的这些区域：

（注：笔者只是画了一个大至的疆域，具体界限请参考《中国历史地图集》）

我们将这个疆域与上文所引的秦朝疆域图相对比，就能发现两者其实相差无几。为什么会出现这种现象？

其实，在秦朝建立之后，中华民族的文明程度已经远远的高出了周围地区。而古代的观念是华夏大地位居于世界之中。故对于古人而言，四周竟是蛮夷戎狄，其地盘对于汉族没有一丝诱惑，其文化也为汉人所不耻，因而千百年来汉族的活动区域大概都是在这个范围之内。

（5）新制度之形成

秦朝是新制度的正式形成而付诸于全国的特殊阶段。笔者所言的“制度”，并非单指什么封建制、奴隶制。而是指整个国家运转的规则。这个规则包含面很广，故而笔者只挑着重的几个来讲。

先是选官制度。在三代及以前，都是贵族垄断统治的“世卿世禄制”。此即管仲所言的“使士之子恒为士，农之子恒为农，工之子恒为工，商之子恒为商”。到了春秋战国时期，随着竞争的加剧，各国国君们发现，老贵族们除了吃喝玩乐，似乎根本没有什么本事。于是，统治阶级开始尝试吸取下层阶级的民间俊才进入上层社会，以增强国力。这种趋势都后来逐渐演变成为了明文法则，实乃选官制度的一大开创成果。

Δ出生下层的秦国名臣：百里奚

其次是从军的制度，这个我们要联合中央对待地方的治理制度一起说。须知先秦时期施行的是“国野制”，各国诸侯的都城及其郊区被称为国，其余的地区则被称为野。

《周礼》中说：“惟王建宫以捂方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”体国经野便是指明确的划分出国与野之间的界限。为什么会出现这种制度？按吕思勉先生的考究，“国”中居住的是最初的征服之族，“野”中居住的是被征服之族。所以先秦时期的中央对地方的态度是完全两样的。居住在国中的人可以从军、从政，而居住在野的人却只能永世为农。

春秋战国之世，战争愈演愈烈，当政者不得不被迫起用庶民从军，以抗敌国。比如西周末年，周宣王败于姜戎之手，于是宣王“料民于太原”，以求再战。等到战国时期的商鞅变法，中央更是鼓励百姓从军参战。

国野制也随着历史的脚步而趋向灭亡，此后，各国朝廷开始对地方一视同仁，不复再有歧视的观念。

结语：

秦朝的建立，是我国历史上开天辟地的大事件。这个时期所开创的事务极多，远非短短一篇文章可以完全阐述。笔者只是挑选出自己认为比较重要的列举出来，以述大概。如果各位感兴趣，可以看看下面笔者所列的参考书籍。

参考文献：

【1】《国史大纲》钱穆；

【2】《中国通史》吕思勉；

【3】《史记》司马迁；

【4】《中国历史地图集》谭其骧；

【5】《孟子·滕文公章句上》；