轧筝又叫轧琴，最早出现于唐代。僧皎然在七古《观李中丞洪二美人唱歌轧筝歌》中生动地描述了当时演奏轧筝的情景：“轧用蜀竹弦楚丝，清哇宛转声相随。”杜牧的五绝《题张处士山庄一绝》更对其声音做了形象的比拟：“好鸟疑敲磬，风蝉认轧筝。”大概曲调悠扬婉转，和蝉鸣相似。
轧筝是古代弓弦乐器“筑”的后代，当年，燕人高渐离在易水河畔击筑悲歌，余音至今还在《史记》中缭绕不绝。筑的形制已经失传，而轧筝则可以从宋代陈旸的《乐书》中一探端倪。它和瑟差不多，有一个长方形共鸣箱，一般用桐木作成，背面开两个放音孔，一个持琴孔。面板上绷着数根丝弦。演奏时，左手拇指插入持琴孔，食指勾住一个放音孔，其余三指自然弯曲，将轧琴托起，右手拿着细长的竹片在弦上擦轧，奏出各种音响。轧筝面板上弦的数量多少不定，宋元的时候是七根，到明清增加为十四根。今天，河北邯郸一代为武安平调伴奏的轧筝则为十弦，弦下设柱，用高粱秆剥去表皮，擦松香末擦奏，音色特别轻柔动听。轧筝不仅在我国流传，它还传至朝鲜半岛，逐渐演变为牙筝，传至琉球后则演变成提筝。
轧筝虽然在唐代就已经在宫廷、民间非常普及了，可是，始终没有演奏者的资料存世。直到元代，才出现了一位名垂史册的轧筝国手，他就是河间路清州（今青县）人张淳。张淳大约出生于元世祖至元末年，父亲张德禄，是一名专业乐师，可惜在张淳小时候就去世了。张淳从小学习轧筝，善于寻找窍门。等长大了，技艺越发精良，每次演奏，总能曲尽其妙，筝声高妙悠远，形成了自己独特的艺术风格。整个北京城都知道他的名字，声誉传遍了当时的上流社会。王公大臣们集会饮酒，经常请张淳即席演奏最新的乐曲，四座为之倾倒。然而，张淳并非夤缘附势的市井之徒，他看不起的官员，即使邀请他也不会去。他先是掌管乐工协调音律的安和署长官，后来得到元仁宗的赏识，调到玉宸乐院，授与他奉训大夫、玉宸判官的职位。仁宗皇帝设宴听曲，张淳必在，每次宴会都会得到赉赏。而张淳并没有沾沾自喜，每次得到赏赐，总是推辞掉贵重的，领取相对轻微的，并且神情谦恭，因此，更加得到皇帝及王公大臣的称许。元代大文学家元明善在其《清河集》中这样评赞张淳：“淳也质直厚和，无他缘饰，进其绝艺，赐之一顾。知音者，谓唐创轧筝以来，未必有淳之手，自足名世矣。”
青县钟灵毓秀，从古至今出现了众多的书画家、文学家、医学家、艺术家，而尤以音乐家名声隆盛，人才济济。近代的施万春、鲍元恺等人更是其中翘楚，在全国乃至世界享有崇高的声誉。
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★责任编辑：杨文
★本期编辑：黄荣荣
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