轧筝又叫轧琴,最早出现于唐代。僧皎然在七古《观李中丞洪二美人唱歌轧筝歌》中生动地描述了当时演奏轧筝的情景:“轧用蜀竹弦楚丝,清哇宛转声相随。”杜牧的五绝《题张处士山庄一绝》更对其声音做了形象的比拟:“好鸟疑敲磬,风蝉认轧筝。”大概曲调悠扬婉转,和蝉鸣相似。
轧筝是古代弓弦乐器“筑”的后代,当年,燕人高渐离在易水河畔击筑悲歌,余音至今还在《史记》中缭绕不绝。筑的形制已经失传,而轧筝则可以从宋代陈旸的《乐书》中一探端倪。它和瑟差不多,有一个长方形共鸣箱,一般用桐木作成,背面开两个放音孔,一个持琴孔。面板上绷着数根丝弦。演奏时,左手拇指插入持琴孔,食指勾住一个放音孔,其余三指自然弯曲,将轧琴托起,右手拿着细长的竹片在弦上擦轧,奏出各种音响。轧筝面板上弦的数量多少不定,宋元的时候是七根,到明清增加为十四根。今天,河北邯郸一代为武安平调伴奏的轧筝则为十弦,弦下设柱,用高粱秆剥去表皮,擦松香末擦奏,音色特别轻柔动听。轧筝不仅在我国流传,它还传至朝鲜半岛,逐渐演变为牙筝,传至琉球后则演变成提筝。
轧筝虽然在唐代就已经在宫廷、民间非常普及了,可是,始终没有演奏者的资料存世。直到元代,才出现了一位名垂史册的轧筝国手,他就是河间路清州(今青县)人张淳。张淳大约出生于元世祖至元末年,父亲张德禄,是一名专业乐师,可惜在张淳小时候就去世了。张淳从小学习轧筝,善于寻找窍门。等长大了,技艺越发精良,每次演奏,总能曲尽其妙,筝声高妙悠远,形成了自己独特的艺术风格。整个北京城都知道他的名字,声誉传遍了当时的上流社会。王公大臣们集会饮酒,经常请张淳即席演奏最新的乐曲,四座为之倾倒。然而,张淳并非夤缘附势的市井之徒,他看不起的官员,即使邀请他也不会去。他先是掌管乐工协调音律的安和署长官,后来得到元仁宗的赏识,调到玉宸乐院,授与他奉训大夫、玉宸判官的职位。仁宗皇帝设宴听曲,张淳必在,每次宴会都会得到赉赏。而张淳并没有沾沾自喜,每次得到赏赐,总是推辞掉贵重的,领取相对轻微的,并且神情谦恭,因此,更加得到皇帝及王公大臣的称许。元代大文学家元明善在其《清河集》中这样评赞张淳:“淳也质直厚和,无他缘饰,进其绝艺,赐之一顾。知音者,谓唐创轧筝以来,未必有淳之手,自足名世矣。”
青县钟灵毓秀,从古至今出现了众多的书画家、文学家、医学家、艺术家,而尤以音乐家名声隆盛,人才济济。近代的施万春、鲍元恺等人更是其中翘楚,在全国乃至世界享有崇高的声誉。
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★本期编辑:黄荣荣
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