1857-1859印度民族大起义的直接导火索是涂油弹匣事件，即欧洲殖民者推行新式恩菲尔德P-53步枪，这种步枪装备米尼弹头，比之前的步枪重量较轻，使用涂油纸包裹弹匣。这种步枪装弹时，需要士兵用嘴咬开包裹弹匣的涂油纸。使用涂油纸包裹弹匣，是当时军队流行做法，目的是保护弹匣免受潮湿和灰尘影响。
当时流传着这样一个谣言：弹匣包裹纸使用的油脂来自动物脂肪，主要是牛和猪的脂肪，这就伤害了印籍士兵中印度教徒和穆斯林的宗教感情，触犯这些士兵的宗教禁忌（印度教徒忌牛肉，穆斯林忌猪肉）。
印籍士兵认为，殖民者这么做的目的是，让印籍士兵触犯宗教禁忌，脱离原宗教，改宗基督教。这个谣言，其实并不是在颁发新枪时才出现，而是早就有类似的谣言：殖民者企图让印籍士兵改宗基督教，扩大殖民统治基础；殖民者挑拨印度内部矛盾，方便殖民侵略和统治。现在涂油弹匣事件，是将这个谣言扩大化和具体化。印籍士兵兵营里一片愤怒，“火星掉到干柴上”，中印度、北印度“全都燃起来了”。
大起义率先在密鲁特地区打响，但是这些谣言却来自杜姆杜姆地区的一次争论。这场争论发生在一个高种姓士兵与低种姓工人之间。工人嘲讽士兵，如果士兵使用这种步枪，将会失去高种姓身份。虽然当时，这种步枪只是在密鲁特使用，还没有推广到杜姆杜姆。
谎言背后有更深层次的问题，那就是被殖民政府鼓励的基督教活动及殖民制度中根深蒂固的不平等。印度教徒和穆斯林为了保护宗教信仰而保护国家。印度是一个宗教信仰发达的国度，存在着伊斯兰教、印度教、锡克教、耆那教、佛教等宗教，很多宗教还是南亚次大陆的原生宗教，每个宗教都有很多派系，宗教状况十分复杂，有些宗教之间相互对立、仇视。关于宗教的“谣言”，例如千禧运动，千禧主义布道者宣称，东印度公司终结，正好是其发动普拉西战役之后的一百年。穆斯林千禧运动领袖铁普·萨希布声称，殖民政府即将终结，自己将成为国王，柴明达尔也将不复存在，农民将不必再为土地拥有者提供劳役。
归根结底，谣言的产生是因为印度人民对殖民政府不信任。在一个和谐的国度中，这种谣言是不会产生的，即使有，也会慢慢“不攻自破”，也不会引发大规模人民起义。谣言止于智者，谣言也发于智者。在一个太平盛世、和谐幸福的时代，谣言会止于智者；在乱世，阶级矛盾激化的时代，谣言发于智者，并经过“智者们”的努力，使其不断增强威力。
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