一、肉鸡生长阶段的划分
根据肉鸡的生理特点和生长发育要求，可将饲养期分为若干阶段，使用不同营养水平的日粮和管理方法，提高饲养效果，使饲养规程更为合理，并能节省饲料费用，降低生产成本。这种饲养方法叫分段饲养，它包括饲料分段和管理分段。
1、饲料分段
目前肉鸡的专用饲养标准有两段制和三段制。国外肉鸡饲养标准一般用三段制，如美国NRC饲养标准按0～3周龄、4～6周龄、7～9周龄分为三段。美国爱拔益加公司AA肉鸡营养推荐量以0～21天、22～37天、38天至上市分为前期料、中期料和后期料。前期料又称小鸡料，蛋白质水平要求较高（21%～23%），并含有防病药物；中期料又叫生长鸡料，与前期料相比，蛋白质水平降低而能量增加；后期料又称育肥料，蛋白质水平更低，但能量水平增加，禁止使用药物和促生长剂。我国黄鸡饲养根据出栏日龄不同，一般分为两或三个阶段，据此三黄鸡的饲料供应也分为两种或三种。
2.管理分段
为管理方便，一般将肉鸡分为育雏期、生长期和育肥期三个阶段。育雏阶段对环境温度要求严格；中期为肉仔鸡快速生长阶段，此阶段肉鸡生长发育特别迅速，也称为生长期。后期则为出栏前的育肥期。
二、肉鸡生长规律
优质肉鸡生长的规律是，以快速型为例，最初2周的生长增加缓慢，然后逐渐加快，直至7～8周龄（通常公鸡8～9周龄，母鸡为6～7周龄）达每周增重的最高峰，然后逐渐减缓。
优质肉鸡每周饲料消耗随着体重增加而增加，即肉鸡每周所吃的饲料比前1周多，而耗料比（每单位增重所需的饲料量）在第1周最低，以后逐渐增大。当然，不同鸡种的生长规律并不是完全一致的，养鸡场应通过索取所饲养品种的饲养手册，了解所饲养的鸡种的生长规律。
知道了上述生长与饲料消耗的关系，有助于确定优质肉鸡上市周龄，即在快速型优质肉鸡相对增重最高的7～8周龄上市为最佳时间。注意最佳出售时间还要依据市场行情、鸡苗所占成本的比例、饲料价格、鸡群状况等因素综合考虑。
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