皇帝一人拥有配偶成百上千，而有幸得皇上恩宠的宫女则少的可怜绝大数宫女只能在宫中虚度光阴，浪费青春。生老病死到也罢了，可大部分无辜女子的结果更是惨淡的让人扼腕叹息。
盘点中国古代后宫七种残酷刑罚，揭露古代女子悲惨的命运。
冷宫：又称幽宫，是变相的后宫监狱。
冷宫一般设在冷僻破旧的宫室中，生活条件极其恶劣。幽闭冷宫，是极为普遍的处罚。唐高宗王皇后、萧淑妃被武则天阴谋陷害后，即囚入冷宫。
宫刑：在文献记载中，女子宫刑非常隐约，几乎没有明确的资料，只能通过考证才能钩稽出一二。《周礼》秋官司刑注云：“丈夫割其势，女子闭于宫。”就是阉割男子生殖器，破坏妇人生殖机能的一种肉刑。
据说宫刑的最初作用是为了惩罚男女之间不正当的两性关系，但随着封建专制制度的加强，宫刑的范围在逐渐扩大。秦汉以降，完全成为统治者对付反抗者的一种残酷手段。
守陵，山宫一闭无开日，未死此身不令出。
守陵：妃嫔的另一悲惨下场，便是替死去的皇帝看守陵寝。其制始于西汉。西汉初，吕后妒恨刘邦的宠妃，凡受过刘邦宠幸的妃嫔一律幽闭宫中。刘邦驾崩，他的那些没有生育子嗣的妃妾便按照规定遣住陵园中居住。宫人必须“供奉朝夕，具栉，治衾枕，事死如生”。从此，“山宫一闭无开日，未死此身不令出”。
出家为尼，青灯黄卷相伴。
出家为尼：后妃的又一种归宿，便是遁入空门，削发为尼。据《北史·后妃传》等记载，北朝从拓跋魏入主中原到北周王朝，共有17位后妃出家。其中北魏见于史书的31位皇后中，有7位入庵为尼；北齐14位后妃中，有4人削发入庵；北周有12位皇后，遁入空门者有6人，占了一半。
历代有防范后妃干政的措施，她们始终处于从属的地位。即便是这样一种地位也不十分稳定，一旦皇帝驾崩，改朝换代，或色衰失宠，家族废黜、宫闱斗争等等，都将影响她们的命运。于是被迫离开红尘，来到晨钟暮鼓的寺院，洗涤俗思杂念。后妃出家虽然保全了性命，然以七情六欲未灭之躯，与青灯黄卷相伴，这份寂寞，这份难熬，实与守陵无异。
赐死：历代君主大都是好色之徒，帝王或有新宠美人，旧欢不是被贬入冷宫，就是死于非命。如魏文帝甄皇后，因失宠有怨言，即被曹歪赐死。魏明帝曹睿的毛皇后也遭同样命运。明帝宠幸郭夫人，毛后遂被冷落一句话，触怒明帝，被赐死。后妃由于政治原因被赐死亦颇为常见。为了巩固统治，防范后妃干政，汉武帝竟残忍地将宠妃钩弋夫人赐死。
残害至死：《闻见杂录》记载：宋太祖幸后苑赏牡丹，召妃嫔将置酒，有个宫妃因病不能去，太祖怒曰：“吾辛勤得天下，乃欲以妇人败之邪！”猛然抽出佩剑，将该宫妃的手截去。因伤重难愈，此妃不久死去。历史上有的昏君暴主，随意杀戮嫔御竟到了疯狂的程度。
南朝宋前废帝在位时间虽短，但暴虐之事却干得极多。他仿效商纣王所为，使宫人裸身相逐。有一宫嫔不从，即命斩之。北齐后主高纬荒淫无道，一个妃嫔因一小事触怒了他，竟被剥面皮惨死。这些暴君的残忍，简直到了灭绝人性的地步。
殉葬，先帝后宫非有子者，出焉不宜，宜令从死
殉葬：后宫中还长期保留着以妃嫔、宫女为死去帝王作“生殉”的陪葬制度。殉葬是一种古老而野蛮的习俗。私有制产生时便出现人殉的现象。进入阶级社会后，女子沦为君王、贵族的玩物和附庸，她们在殉葬者中占有较大的比例，后来竟成为一项不成文的规定。先秦时代，有关宫中 女子被生杀活埋，用来殉葬君主的例子，秦代宫殉规模最大，达到登峰造极。秦始皇死后，秦二世胡亥下令：“先帝后宫非有子者，出焉不宜，宜令从死。”结果，咸阳宫中无子女的数千宫娥全部生殉于骊山秦始皇陵中。
明代，以宫人生殉的陪葬制度再度形成高潮。《明朝小史》卷3记载：“太祖崩，侍寝宫人，尽数殉葬。”朱元璋死后， 为他侍寝的40余名妃嫔，全部陪葬于孝陵。其后，成祖的长陵也有从殉妃嫔30余人，仁宗的献陵有7名妃嫔陪葬，宣宗的景陵则有10名宫人“殉节从葬”。明朝直到英宗临死前才下遗诏说：“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，后世勿复为。”英宗此举有一大善政，明朝至此才废除了宫殉制度。
可见，在男尊女卑，皇权至上的封建社会， 女子的地位是多么的低下。这些残酷的刑罚、这种泯灭人性的行为，残害了多少无辜的生命啊。
历史需要反思，需要警醒，现代女子需要以史为鉴，需要独立坚强，需要为自己争得一片天下！
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