薛蟠和薛宝钗,是《红楼梦》中的一对儿亲兄妹。很多读者都认为,这对亲兄妹,有着截然不同的性格和为人处世的方式。
这倒也怪不得各位读者,因为在这对兄妹初次出场的时候,曹雪芹先生就是这样写的:“这薛公子学名薛蟠,表字文龙。今年方十有五岁,性情奢侈,言语傲慢。虽也上过学,不过略识几字,终日里唯有斗鸡走马,游山玩景而已。虽是皇商,一应经纪世事全然不知,不过赖祖父旧日的情分,户部挂虚名支领钱粮,其余事体,自有伙计、老家人等筹办。”
而薛宝钗呢?却“生的肌骨莹润,举止娴雅。当日有她父亲在日,酷爱此女,令其读书识字,较之乃兄,竟高过十倍。自父亲死后,见哥哥不能体贴母怀,她便不以书字为事,只留心针黹家计等事,好为母分忧解劳。”
在随后的故事情节中,这对兄妹的巨大差别,也一再被提到。论才学,薛宝钗在《红楼梦》中堪称无所不至,才华横溢。姐妹们在一起作诗,她屡次夺冠,一首“咏白海棠”被李纨赞为“含蓄浑厚”,一首螃蟹诗,堪称“食螃蟹绝唱”,就连贾宝玉都忍不住叫好:“写得痛快!我的诗也该烧了!”香菱曾经告诉夏金桂:“奶奶不知道,我们姑娘的学问,连我们姨老爷时常还夸呢!”
可是薛蟠呢?斗大的字认不了一箩筐,能将“唐寅”看成“庚黄”,被逼着行酒令作诗,憋了半天,才憋出来几句“女儿悲,嫁了个男人是乌龟”,“女儿愁,绣房撺出个大马猴”之类的话。
薛宝钗心思细腻,待人接物无比细致周到;薛蟠简直是个马大哈,“素日恣心纵欲,毫无防范”,“天不怕、地不怕,心里有什么,嘴里就说什么”;薛宝钗处处体贴母怀,时时宽慰母心,薛蟠却总是能将薛姨妈气得咬牙切齿,又无可奈何,只抱怨儿子,“你要能有这个恒劲,那龙也下蛋了。”
那么,这对亲兄妹,真的没有任何相似吗?其实不然,他们有一个非常大的相似之处,这种相似,细思之下,令人后脊梁冒冷汗。
第四回,薛蟠在拐子那里,看到一个仪表不俗的丫头,也就是曾经的英莲,后来的香菱,立刻就买了。不曾想这香菱是冯家的公子冯渊已经付了钱的,只等着三日之后,才抬进门的。冯家自然不依,就来夺人,薛蟠立刻就“喝令手下豪奴,将冯渊打死。他便将家中事务嘱托了族中人并几个老家人,他便同了母妹等竟自起身长行去了。人命官司一事,他却视为儿戏,自为花上几个臭钱,没什么不了的。”
一条人命,对于薛蟠来说,不过是“花上几个臭钱,没什么不了的”。薛宝钗呢?其实也是这样一种态度。
第三十二回,贾府中也出了一件大事——王夫人的大丫头金钏儿投井死了。得知这个消息,身为一家之主的贾政,大吃一惊,忙问道:“好端端的,谁去跳井?我家从无这样事情,自祖宗一来,皆是宽容以待下人,大约我近年于家事疏懒,自然执事人操克夺之权,致使生出这暴殄轻生的祸患!若外人知道,祖宗颜面何在!”立刻就命人去叫贾琏、赖大、来兴。
一个丫头,对于一家之主的贾政来说,也不是小事。他不仅大动肝火,还因为这件事,差点将贾宝玉打死。
可是,对于薛宝钗来说,一个丫头的死,意味着什么呢?她听说了这件事,“忙向王夫人处来道安慰”。看到王夫人伤心落泪,她忙道:“姨娘是慈善人,固然这么想。依我看来,她并不是赌气投井,多半是她下去住着,或是在井跟前贪玩,失了脚掉了去的。她在上头拘束惯了,这一出去,自然要到各处去玩玩,逛逛。岂有这样大气的理?纵然有这样大气,也不过是个糊涂人,也不为可惜。”……“姨娘也不必念念于兹,十分过不去,不过多赏她几两银子发送她,也就尽主仆的情了。”
“不过多赏她几两银子发送她”——这话有没有十分眼熟的感觉?没错,薛蟠也是这种观念,打死了冯渊,也算不得什么事,“花上几个臭钱,没什么不了的”。
这对兄妹在这件事上的看法,简直是如出一辙,相似的令人吃惊。细思之下,却也令人直冒冷汗。一条人命,真的没有什么了不起的吗?尤其是这个金钏儿,是王夫人的首席大丫头,薛宝钗平日里常到王夫人这里来,这金钏儿大概也没少为宝姑娘端茶倒水。一个如此熟悉且亲密的人,说没就没了,也不过换来薛宝钗的一句“也不过是个糊涂人,也不为可惜”。这该是多么的冷漠之人!
贾政和薛宝钗,在金钏儿这件事上的态度,有着极其明显的差别。也是曹雪芹在委婉地告诉我们,虽然只是一个丫头,也并不是真的可以草草了事的,这也是人命关天的大事。
而和薛宝钗态度极其相似的,是她的亲哥哥薛蟠。一条人命,对于这对兄妹来说,都是只要花了钱,就可以补偿的过了。这两件事前后遥遥呼应,是曹雪芹对于薛家的无情讽刺,也是对于薛家无声的鞭挞。
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