在古人心中，彩虹是匪夷所思的，有关彩虹的传说、故事是什么？

虹，在今人看来，虽然美不胜收，但只不过是一种普通的自然现象罢了。相信连小学生也能有模有样地说出它的形成原理。但在古代不同，湛蓝的天上平白无故出现一条七色彩带，实在是太匪夷所思了。那种震撼，要远胜于雷、电、雨、雪等其他自然现象，因而关于虹的传说最多。不信看雷、电（繁体字作“電”）、雨、雪等字的古体都是“雨”字打头，而唯独虹是一个“虫”字边，就知道它在古人心中和其他天气现象是截然不同的。

距今3000年前的甲骨文，已经出现了“虹”字，它是个象形字，身形如弓，两边有两个龙头。这表明在古人看来，“虹”是天上像龙蛇一类的动物。而这类动物是司雨的。每当下完雨，它就要下到地上来饮水，为的就是补足下雨时损失的水分，因此雨过天晴时，经常有虹出现在水边饮水。殷墟的卜辞上就有“又出虹，自北饮于河”“亦又出虹，自北饮于河”。

魏晋时期，人们认为“虹”如果到你家来饮水，可以招来财运。东晋义熙初年，一条虹来到晋陵人薛愿家中，虹的一头直接伸进了他家盛有水的锅里。这条虹发出了巨大的吸水声，不一会儿，就把水吸干了。薛愿见到这件怪事，非但不怕还拿来酒倒进锅里，宴请这位不速之客。虹将酒一饮而尽，不知是喝醉了，还是不愿白白喝人家的酒水，似乎想回馈点什么，它一张嘴，居然吐出了满满一锅的黄金。薛愿因这次奇遇陡然而富。

接下来的这个故事和上面的差不多，不过当事人却是大名鼎鼎的刘义庆。一次他在广陵养病，正半卧在病床上喝粥，忽然有一条白虹钻入室内，去喝他的粥。刘义庆没有薛愿沉稳，赶紧把盛粥的碗扔到台阶下。白虹受到惊吓，发出风雨之声，转身跑掉了。粥是魏晋时期的时尚饮品，上自达官贵人，下至平民百姓，都以喝粥为乐。

三国时曹爽与司马懿争权时，曹爽派李胜到司马懿府打探虚实，司马懿假装病入膏肓，向婢女说口渴，婢女给司马懿拿来的就是粥。司马懿持杯饮粥，故意让粥从口中流出，沾满前胸，装出一副老迈无用的样子。口渴都要喝粥，足见对粥的喜爱。西晋时，石崇与王恺斗富。其中比的一项就是看谁家做粥做得快。石崇作弊，事先将不易煮烂的豆子煮熟，做粥时用熟豆子，胜了王恺。斗富都要比赛做粥，可见粥在当时的流行。到刘义庆家造访的那条白虹估计也是粥的忠实拥趸，在天上看着刘义庆喝粥馋得要命，下界来分一杯，结果吓坏了大作家。

虹还被称为“美人虹”，这个唯美的名字和一则传说有一定关系。魏明帝时，有一个叫阳万的樵夫在首阳山中砍柴，傍晚时分，他见到一条虹伸入一眼溪泉之中。不一会，溪泉中升起一位绝色美女，年方十六七，只是问她什么都不答言。这件事一传十十传百，就传到了蒲津守将宇文显的耳朵里。他为了讨好皇帝，就把这位女子送到了明帝的宫中。明帝见她容貌娇美，一下子就迷上了，想要马上和她亲近。这时，这个少女居然开口了:“我本是天上的仙女，暂时落到人间。”少女的意思是让明帝不要动手动脚。但“率土之滨，莫非王臣”，何况一个进了宫苑的女人。明帝还要上去强行无礼，仙女终于忍无可忍，伴随着钟磬一样的响声，化为一条虹腾空而去，只留下明帝仰望苍穹呆呆地发愣。按说魏晋时期仙女下凡和凡夫匹配的传说不在少数，偏偏贵为九五之尊的皇帝没有这样的福分，其中的深意还是值得琢磨一下的。

美丽的虹并不只是女性的象征，它有时也可化为男子。无诸是越王勾践的十三世孙，大约战国晚期到汉初的那段时间里占据福建及周边地区，自称闽越王。到三国时期，整整四百年过去了，他的宫殿早已化作了一片断壁残垣。在越王无诸旧宫殿的遗址上，长有一棵大杉树，树洞中能坐下十多个人。有一个叫夏世隆的隐者，经常来这片昔日辉煌的王宫遗址吊古凭今。

一日，下了整整一天的雨，傍晚时分方才雨过天晴，夏世隆又来到越王故宫，不想看到半截彩虹伸向宫池饮水。喝饱之后，彩虹化作一个身着黄红紫色袍的男子。这男子款款走入树内，许久不见出来。夏世隆召唤了十几个邻居家的小孩来看热闹。只见洞中的男子被一条大红蛇缠住，发出像妇人一样的奇怪哭声。小孩们远远地向树中投掷瓦砾。不一会儿，云雾笼罩了旧王宫，能见度很低，大家谁也看不见谁，又听到远处有隐隐的雷声。就在此时，一条彩龙和一只红色的天鹅从树中飞走了。第二天，夏世隆仗着胆子前去察看，只见树中有一张紫蛇皮和一张五色的龙皮，原来那个男子是一条龙，来到树中蜕皮。

以上几则故事都提到了虹下界来饮水。古人很早就发现虹总在水边出现，经常一头连着天空，一头投入水中，就以为虹在饮水。由于虹在天上，却探下身子到地上饮水，古人就把由低向高处抽水的现象形象地称之为“虹吸”。今天大家都熟悉的虹吸原理就是这样命名的。下面这则故事当是魏晋时期彩虹传说中的典型，一位彩虹所化的翩翩郎君下到凡间，他的来意可不是饮水这么简单。

庐陵巴丘人陈济，宦游他乡，只留下妻子秦氏空守闺中。这一日，一位身材魁伟，穿着大红、浅绿两色袍子的白面书生来到乡里追求秦氏。这位书生其实是彩虹所化，但秦氏自然是看不出来的。想必秦氏也是心中寂寞，慢慢地也就顺从了这个书生。两人常在一个山涧中相会，一起睡觉时，秦氏发觉自己并没有男女交合的感觉。就这样过了很多年，村里人看他们所到的地方，总是有虹出现。一次，两人在水边耳语，男子用一只金瓶取水给秦氏喝，不久，秦氏有了身孕。《西游记》中女儿国人饮子母河水可怀孕的情节大概也是受了这个故事的启发。转过年来秦氏诞下一子，胖乎乎的，很是可爱。可是那个宦游的陈济要回家了，彩衣男子只好离去。然而孩子太小，还不能离开母亲，秦氏就将小孩藏在室内盆中抚养。

秦氏偷偷给孩子喂奶时，天总是刮风起雨。孩子稍长了一些，彩衣男子又回到了秦氏家中，把小孩带走了。他们走时，人们见到两条彩虹从秦氏家中飞出。数年后，一次秦氏来到田间，恰巧看见两条虹出现在山涧中，秦氏害心怕，男子说:“是我，不用怕。”原来就是那父子二人。转眼间，又不见了。从此，秦氏再也没见过他们。彩虹总是高高悬挂在天际，给人一种不食人间烟火的感觉，但也会偶尔下界来。