油画创作就其题材划分，可分为主题画，风俗画，风景画，人物肖像画与静物画等。但不论何种题材，作品主要是依靠造型与色彩两大要素。也就是说，油画使用的是形，光，色这三大表现手段。
形，也就是形体。这就要求画家首先要具有造型能力，要有深厚的素描功底。没有很好的素描基础，要想画好油画，如同没有地基的高楼，是立不起来的。
光，也就是光效的表现。法国印象派兴起之后，引发了人们对光的研究与表现。画家对光的理解趋于了科学与理性。因而对光影的表现也就更加逼真生动。光与光影是烘托气氛的重要元素。这个道理只要看看戏剧舞台的灯光效果就不难理解了。
油画最重要的元素是色彩。色彩不同于调色板上的颜色。画家从来不会把调色板上的颜色，也就是工厂制造出来的颜料，原封不动地搬上画布的。这些颜色必须经画家精心地加以艺术化的调制，以求得色彩的柔和，逼真，色块与色块之间搭配的和谐统一。这就是人们通常所说的调子或色调。一幅油画的颜色不能是五颜六色的胡乱拼凑，也不能是纷繁庞杂，令人眼花缭乱的，而应该形成能体现出某种色彩倾向的，并且变化多端，微妙细腻的画面效果。
色调是油画的灵魂。没有调子，也就是说一幅油画如果没有形成一种基调，没有和谐统一且又富于变化的色块组合，那末，这幅油画可以说没有达到及格线。
除以上要求外，油画还讲究构图，笔触，节奏等等，这里就不细说了。
春光 考特 法国 1873年 油画 罗斯先生收藏
在画面上，一位美丽的少女把胳膊挂在情人的脖子上，投出微笑迷人的明媚眼光，半裸地依隈着情人。她是在撒娇、还是在倾听甜美的情话？一位俊俏的小伙子，她的情人，雄健有力的双臂紧紧拉着秋千的绳索，好像是在支撑守卫着他们的爱情。小伙子略向姑娘歪着头，是在享受她的撒娇、还是在告诉她什么秘密？……春天的阳光从树丛里照过来、像舞台聚焦灯光一样照亮了美丽少女，温暖的春风轻轻地掠起了她的纱衣，饱经风霜的千年老树好象是他们的爱情见证人，每一片树叶和每一棵花草都在为他们轻轻吟唱，……看到这个盎然春机和纯美爱情的画面，就是冷酷无比的魔鬼也会酥心醉倒。
（二）
现代油画创作大致上分为两大类：抽象绘画和具象绘画。
所谓抽象油画，就是在画面的表现上抽掉了摹写自然物的形，代之以一种意念，意象的表现。这种绘画没有具体的自然界的形象，只有色块，线条，点面等等。读画者仅仅从这些色块的组合中引发联想与想象。抽象绘画的艺术理论形形色色，但可用一句我国古人的话来概括，即" 大象无形 "。
通常，人们有一个误区，以为印象派，野兽派，未来派都叫抽象画。其实，这些艺术流派，不过是突破写实主义，古典主义的框架，并没有把形象抽取掉，至多只是把现实的形象加以现代化的表现，加以变形与夸张罢了。
当前，也有不少自诩为抽象派的画家，有些人可能缺乏素描基础，又没受过现实主义绘画的严格训练，误以为随便涂涂抹抹就是抽象画了。这样的作品含义不深，意趣不浓，既无装饰趣味，又没有刻意匠心，仅仅流于了形式。其实，它大大歪曲了抽象绘画的主旨。
在具象绘画中，除了全然写实的之外，有浓郁装饰趣味的，有变形的，或者介于抽象与具象之间的多种形式。
总之，如今是一个多元的时代，油画创作不论就内容或就表现形式来说，也是多种多样的。我们不能厚此薄彼，要让各种流派的作品在油画的百花园中，大放异彩。
破壶 格瑞兹 法国 油画 椭圆 108×86.5厘米 现藏巴黎卢浮宫
“破壶”，是法国民间俗语，即少女失去童贞的象征。就这一含义来说，画上的主人公应是一个受谴责的对象。但在这个时髦的椭圆形画框里展现的，却是一个十分可爱、秀丽多姿的妙龄淑女。画中用色匀称，笔触细腻，素描是古典主义风格的。而挂在这位显得天真、纯洁的少女的右腕上的那只破壶，反而成了不引人注意的细节。从背景的处理到人物衣纹的严格描绘来看，这幅肖像画是一幅十足的学院派风格的古典油画。当这幅画展出时，引起公众的强烈反应，提高了画家在画坛的地位。《破壶》的模特儿原是画家追慕中的少女，不久，画家正式娶了这位使他一举成名的姑娘。
（三）
我们在欣赏一幅油画作品时，主要从作品的思想内容、艺术技巧两方面来鉴赏。任何作品都靠视觉形象来反映一定的思想内容。人们通过对这些形象的观赏进行一种精神活动。这种精神活动，一方面是作品所塑造的形象，把观赏者带到了画家所反映的一个艺术境界之中，引起思想感情上的共鸣，产生审美作用。另一方面是观赏者又根据自己的生活体验来认识和丰富了作品的内涵。从这一点上看，对一幅作品的理解，不同人所理解的深度是不一样的，它同观赏者的素质条件相联系。优秀作品所传达的思想内容，起到了陶冶人的情操，提高人的精神境界的作用。
关于艺术技巧上的鉴赏，要有对油画语言的认识和了解。油画的材料本身具有区别于水墨画版画、水彩的特点。这种材料之美是油画的一大特性。技巧高超的作品体现在画家掌握了材料的特性、熟练运用材料和工具来塑造形象。画面反映出了整体和局部的和谐关系，丰富和统一的对立关系。
（四）
欣赏油画时，注意以下几点：
1、色彩：写实的油画作品并非就是上乘之作。画得像不是油画的最高境界。最值得关注之处，是色彩与形体之间的协调关系。好的作品，应该由色彩填补画面背后的未尽之意，有巨大的烘托作用。
2、笔法：应该有一定的素描功底，才能画好油画，对象的体积感、质感、透视要明确到位。
3、作者：画作通常是反映作者在某种情况下的理念，即使最有名的油画家，因为当时状态不同，画风及笔法也会有很大的差别。名声不能决定一切。
4、标题：油画中的标题相对没有那么重要，通常很随意，甚至只为存档而起，有相当多的作品干脆用创作时间作为标题。
5、材质：主要分板上油画和布上油画。板上油画一般在文艺复兴之前，当时没有好的亚麻布。当代油画，均以亚麻布为主要材质。
日出·印象 1873年 克劳德．莫奈 法国 48cm×63cm 布 油彩 巴黎 马蒙达博物馆藏
这幅油画描绘的是透过薄雾观望阿佛尔港口日出的景象。直接戳点的绘画笔触描绘出晨雾中不清晰的背景，多种色彩赋予了水面无限的光辉，并非准确地描画使那些小船依稀可见。真实地描绘了法国海港城市日出时的光与色给予画家的视觉印象。由于它突破了传统画法的束缚，有位批评家就借用此画的标题，嘲讽以莫奈为代表的一批要求革新创造的青年画家为“印象主义”，这一画派以此得名。这幅画在1874年3月25日开幕的印象派画家第1次联合展览会上展出，这幅作品是莫奈画作中最具典型的一幅。
油画大师其实都是全能，只是各有侧重。
所以呢，看佛罗伦萨，感受他们的形体构图。
看威尼斯，感受他们的色彩堂皇。
看卡拉瓦乔那派，感受他们的明暗。
看荷兰和整个北方画派，感受他们的细节勾勒，看笔触。
许拉斯和水泽仙女 沃特豪斯 英国 1896年 布面油彩 现藏英国曼彻斯特美术馆
清清的月光照在他的脸上，照见了那绝秀俊美的面庞；水泽的宁芙（水仙女）立刻爱上了这年轻的异乡人，于是从水中露出了她们美丽的胴体。拉住他提水壶的手臂--那是他未曾听过的娇媚的声音，没有见过的令人迷惑的眼神，还有那晶莹如玉的珍珠。于是年轻的英雄被迷惑了，背弃了他的主人，宁芙们把他拉到了永远冷静清幽的世界。充满柔媚情怀的笔触，美丽而又凄婉、甚至是冰冷的结局；谁也无法抗拒.它诉说的是一个充满哀伤梦幻和诱惑魅力的故事。
看巴洛克，感受他们宏伟的舞台感。
看古典主义，感受他们端庄稳重的构图和配色。
看洛可可，感受他们的细密好看还有姑娘身段。
看新古典，就当在看历史剧。
看学院派，就当在看活体雕塑。
看浪漫主义，感受力量沸腾。
看印象派，感受光芒，感受颜色给予你感官的力量。
森林之神与仙女们 1876年 布格罗 法国 260cm×180cm 布 油彩 威廉斯敦斯特林和弗朗辛·克拉克艺术学院藏
这是一幅充满形式美感的作品。画家描绘了美丽的仙女们与森林之神在跳舞、嬉戏，塑造了充满诗意的神话人物形象及相互关系被刻划得维妙维肖。在森林幽暗的背景前，女体被画家以唯美的形式给予完美展示，特别是近景处的那位女郎，背部丰腴柔美，线条流畅，匀称和谐，堪称无可挑剔，炉火纯青。这是一幅弥漫着音乐与诗情的作品，是"回到自然"的浪漫主义杰作。
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