人死后三朝，当地人称“初祭”。传统习俗认为，人死后三日会在望乡台上瞻望家中，所以人们会在第三日祭祀亡人，希望亡人尚飨，所以称“接三”。又因为“接三”时必送冥器，所以“接三”也被老北京人称为“送三”。
“接三”当日，大户人家会在门外设对锣、对鼓或单锣、单鼓的“门吹”，还要在大门设梆子（即古代的“云板”），二门设月台，并站立回事人员，谓之全份。同时还要在月台旁设置“清音”，以助哀伤。中等人家只有门吹、清音；中等以下的人家就只设置门吹了。中上等人家的门吹大都一早就来，谓之“早上鼓”。
接三当日前来吊唁的客人、至亲好友多在上午，稍远些得亲友多在下午。丧主照例准备“炒菜面”款待吊客。早些年极富裕的人家，不在接三当日预备全席，因为人生的三面（初生时的洗三面、生日的寿面和死后的接三面）例不能少。
客人入席时茶房必高声喊：“诸位老爷避屈啦您呐，改日造府道谢啦，请诸位大驾送三啦您呐！”喊得非常清脆可听，在没有一句命令式的话中，透出命令式的意思，所以茶房可谓北京一绝。
当来宾到门，门吹必然打鼓，外场人多半喊一声：“响响鼓您呐！”于是男客三声鼓加吹大号，女客两声鼓加唢呐，大门梆子听见即连响四下（四下为哀音），二门的也跟着敲四下。客到内门，回事的人在头前飞跑，高喊：“某老爷到”，“某太太到”，门吹大锣随在客后敲响。客至拜垫需要奠酒的，由本家奴仆执壶斟满递给来客（其实壶内是凉水）。客人双手举过头后，以左手端爵盘，右手执爵耳，洒入奠池中少许，递还执壶的家奴，随着叩首。奠酒全在“率劲”，叩首也要下深起而腰直，绝对冠冕体统。
当来客下跪后，门吹响锣一声，门外吹打，月台旁清音随着吹打，清音只是吹那《哭皇天》一个曲牌子，声音细细，堂鼓冬冬，真有个凄惨味儿。清音是连续吹，大锣是每叩一头打一锣，直到叩毕起立，大锣再打一声，清音和门吹一齐停止。汉礼虽不奠酒而捻香，门吹和清音也是同样吹打。
世家府第多在灵前灵后各设奠池，男客在灵前叩祭，孝家男丁在灵后左侧陪祭，女客在灵后叩祭，孝家妇女在灵后右方陪祭。满族妇女叩首礼，跪的时候不似男子腰板直立，而是坐在脚上，由女仆执壶，叩“鞑儿头”，即头向右前倾，以右手指尖摸两把头右翅。
来宾叩祭起立后，即向孝家跪首位的见礼，来宾作揖或请安，丧家叩首（陪祭诸人同叩首），来客交“折祭”封套，慰问几句退出。接三之日，来客除应交赠代替楮箔的折祭外，还有送礼的，除近年才有的花圈花篮以外，以礼幛为大宗，挽联也没有近日的多。至亲还有送“灵人”、“松枝鹤鹿”、“松狮”、“松亭”的。满蒙八旗世家多以送“饽饽桌子”为最隆重。所谓饽饽就是满汉饽饽铺所定制的“七星饼”。七星饼色白，上有小孔，只七成熟（但丧家事后赠送亲友，烤焦味美异常），放在买来的矮桌子上，五个一层，每层几十份，上架红油木板，共架七层九层不等，最上层放假花花盆、面鲜等物。饽饽桌子赠送既多，排列也要以关系远近来区分。
接三以前照例不供饭，在接三供早饭以前，必须先“开烟火”，由亡人亲女出资置备“什锦盒子”一个，经三行吹打后，上供、叩首、举哀，谓之开烟火，就是《礼记》所谓“饭生苴熟”的“苴熟”。开烟火后，亡人方能享受食物，于是开始供饭，来宾的开席用饭，必须在开烟火以后。
在用晚餐前后，蒸锅铺送来“斛食”供于灵前。斛食是用木制的一座方塔形状，高三五级，底层正面画刻成抠钉兽环的门样，每级围绕插着“江米人”，最上级立一旗竿，竿前置多层荷叶蒸饼。送三之际，江米人为亲友分有，名为“抢江米人”，荷叶饼留作晚间“放焰口”时施食的“法食”。同时经绸局搭经座，大族人多用“托子” “莲花座”，中等人家用“鬼脸座”。有托子的，多半伴宿有经。“鬼脸座”系用油桌砌成，上搭经绸，这种经座多半没有伴宿或伴宿没经。贫家就没有经座，而用“地摊”了。（图片源自网络，如有侵权联系删除）
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