哈佛研究：神经亢奋程度低才能活得更长寿

根据哈佛医学院团队发表在《Nature》的一项研究成果显示，哈佛的Bruce Yankner教授等发现，神经元的兴奋程度是决定寿命长短的主要因素。兴奋程度高的人寿命较短，而长寿的人神经兴奋程度较低。
这是科学家第一次发现神经系统活动影响人类寿命的证据。不仅如此，教授团队还揭示了背后的分子机制。

研究显示，降低神经系统兴奋性，调节胰岛素和胰岛素样生长因子（IGF）信号通路能延长寿命。这项研究同期发表于《Nature》上的评论性文章，许多专业人士都对这个研究给予了高度评价。

神经与衰老有关，原因尚不明

首先，衰老会影响神经系统，这虽然是事实，但背后的分子机制还不清楚。阿尔兹海默症（老年痴呆症）等与衰老相关的神经退行性疾病就是明证。
实际上，已经有一些科学家观察到，神经系统的信号可以影响生命体的衰老速度。显然，神经和衰老之间，是有千丝万缕的联系，只不过这背后的机制还不为人知。过往的研究，最多就是探索特定神经元存在或者不存在，与线虫的寿命相关，并没有人研究神经系统的活动状态，是否会影响衰老的进程，连线虫相关的研究都没有，更别提对于哺乳动物、甚至是人。

长寿可能与神经兴奋度较低有关

教授团队表示，既然大家都对神经与衰老之间的关系感兴趣，尤其是人体内是否存在这样的关系，那就直接研究人体。
之前已有研究表明，大脑基因的表达变化可以将年轻人与老年人区分开来。他们分析比较长寿组（85岁以上）和非长寿组（80岁以下）基因表达的差异。而研究结果让研究人员大吃一惊：与80岁前去世的老人相比，85岁以后去世的老人，神经兴奋相关基因表达量显著降低。研究人员认为，这个结果暗示，长寿可能与神经兴奋性较低有关。不过，科学家观察到的现象到底仅仅是相关性，还是有因果关系？研究人员也在第一时间想到了这个问题，并在研究衰老的模式生物线虫中，探索了神经兴奋性与衰老之间的关系。为了保险起见，研究人员从遗传、分子和细胞的角度，在线虫身上开展研究，结果证实：改变神经的兴奋性确实会影响寿命，抑制就延长，增强就缩短。

降低神经兴奋性，可能减缓衰老

团队就注意到了REST蛋白在老年人大脑中的作用。许多基因的表达受这个REST蛋白的调控，而且REST蛋白对大脑有保护作用。在那些神经兴奋相关基因表达下调的长寿人群中，都发现了REST基因大量表达的痕迹。而且那些基因的表达下降，确实与REST基因表达上升呈正相关。总之，研究人员认为，活化REST或者降低神经元的兴奋性，可能是减缓人类衰老的一种方法。
虽然神经过度兴奋会表现为肌肉抽搐、情绪波动和思想变化等，但是这个研究还不能告诉我们，个人的行为、思想和情绪是否会影响寿命。尽管如此，这并不影响科学家们从人类行为的角度去探讨长寿这个问题，毕竟从分子机制上是可行的。

但是，衰老过程真的非常复杂，并非一两次研究就能得出最终结论。我们不如从现在开始，从日常生活做起，多运动、多吃健康食物，多放松心情，积极主动地延缓老化，促进身心健康。

大数据下最长寿的形体

身体质量指数（Body Mass Index，简称BMI）是健康检查常用的指标，它由两个数值决定：身高和体重，公式如下：
BMI = 体重（公斤） /身高的平方（米）

（如果你懒得算，直接点这里：http://peinipao.cn/tools?mid=23786）

BMI值的正常范围在18.5-24.9之间，低于18.5属于体重过轻，超过25则属过重、肥胖。

• BMI与死亡率

近年来，有研究人员搜集了全世界1000多万人的资料（已排除吸烟者与慢性病患者，研究开始后五年内死亡的案例也排除不计），研究BMI与寿命之间的关系。结果发现，20-25应该是最佳的BMI值，处于这个范围的人群死亡率最低，而BMI超过25或低于20会对寿命产生影响。这一结果在世界各地的人群中都如此，太低或太高都对寿命有影响。

虽然BMI过低或过高与死亡率相关，但不能就直接推论认为BMI异常会造成死亡率上升。比如：某些疾病会造成水分滞留，使BMI假性升高；又有许多疾病会造成患者体重减轻，使BMI异常降低。疾病，才是造成死亡率升高的直接杀手。

• BMI与体脂率

因为简单计算容易，所以BMI常常被人们用作体脂率的判断依据，但其实它并不能反映出实际的身体构成如何。身高、体重均相同的两个人，一个看上去可能要比另一个瘦很多。一篇2007年的美国研究调查使用了精密仪器来测量体脂率，并将男性大于20%，女性大于33%定义为体脂过高。

该研究分析了运动员与一般人的BMI值及体脂率，结果发现，男女运动员明明很多人体脂正常，但从BMI来看却认为超重，而许多普通女性明明体脂过高，却从BMI来看为正常。所以，BMI并不能真正准确地判断运动员是否过重。

一位体脂率只有12%的橄榄球前锋的BMI可能高达30，但一位体脂率25%的不运动中年男性BMI只有24。你会认为不运动的中年男子更长寿吗？

事实上，BMI高但肌力也高的人群，死亡率并不会上升。中年时握力较强的人，寿命往往比较长。

• 较低BMI人群

再来说说BMI在18.5-20之间的人群。身材纤细往往被很多人认为是健康的象征，但如果BMI小于20，别高兴太早，你很可能属于肌肉量不足人群，死亡率反而会上升。这跟传统观念中的BMI理想值在18.5-24.9似乎有悖。

专家认为：低BMI往往意味着低肌肉量的人群，所以低BMI与高死亡率有关联，因为肌肉对于健康至关重要：

• 肌肉是储存葡萄糖的粮仓，肌肉比例高的人，胰岛素敏感度往往较好，对碳水化合物的耐受度也较好。有专家认为，胰岛素阻抗是众多文明病的来源，所以肌肉量可能有预防疾病的功效。
• 肌肉会随着年龄而流失，老年人肌肉量不足将增加跌倒、卧床风险。如果年轻时底子就不好，到年纪大了以后则更容易因衰弱及相关并发症而死亡。
• 低肌肉量反映出一个人缺乏运动习惯，而运动量少又是健康的重要杀手。

• 最后总结一下

大数据显示：BMI在20-25之间的人群最长寿。此结论不适用于运动员，尤其是肌肉占比很高的人群，体脂率应该是更好的判断指标。

BMI在18.5-20之间的人群，虽然属于正常标准范围，但如果肌肉量过低，对健康仍旧是有影响的。

所以说，“增肌”与“减脂”都很重要，与我们的寿命息息相关。