成功学”忽悠人的前世今生

近年来,励志类图书热销。我知道这种书只是为了迎合时下国人,特别是涉世不深的年轻人盼望发财、盼望成功的普遍心理。而一个人的成功岂能容易地复制到另一个人身上?但尽管如此,“成功学”的教材不仅在今天,而且在中国古代都大行其道。

中国从西周有官学以来,包括孔子教育弟子的“六艺”,目的都是受教育者的“成才”意即“成功”。基于此目的,对人的教育一般分“德”与“能”的培养,即道德的教化和智力的开发与培育。这样正常的“成功学”延续了几千年,一直到清末私塾所教的《三字经》,莫不把道德教育置于“成功学”的重要位置。

这种正常的“成功学”教育要花相当的时间和精力,要付出艰苦的努力,且见效慢,于是有一种投机取巧的“成功学”就出现了,且市场广阔。季羡林先生曾在《大唐西域记校注》的序言中谈佛教传人中国后的发展历程,就是这一宗教的“门票”越来越便宜的过程。“成功学”亦是如此,只有降低难度,才能吸引更多的善男信女。于是,提供便宜法门、捷径便成了各个时代“成功学教主”最重要的内容。

《战国策》算是中国一本很早的“成功学”教材。战国时期,宋襄公那种遵循“仁义”底线的竞争者只会被人讥笑为蠢蛋,而只要成功可以不择手段便被许多士人奉为圭桌。其中两个杰出的代表人物当属受业于鬼谷子的张仪和苏秦。这两人均是凭三寸不烂之舌游说诸侯,登上相位的。而他们搞内政外交的不二法门就是:能骗则骗,能赖则赖。如张仪为破六国联盟,以割地为诱饵戏弄了楚王,可后世许多人却不以这种骗为耻,反而以能骗人看做获得成功的大智慧。鬼谷子也被神化了,似乎一位名师教徒弟,不需要寒窗苦读,只要给他看几本秘籍,就如醒酗灌顶一下子掌握了成功的法。后来黄石公授兵书给张良的传说,也是类似的逻辑。

武侠小说中常有绝顶高手临死前将自身全部内力传到一位年轻人体内,使年轻人一下子练就绝世武功。可现实中哪有这样的奇迹呢?如果有人说他可以这样做,那么这人多半就是骗子。《儒林外史》中就有这样的一个骗局:科考落第而靠印“高考解题大全”(当时叫《三科程墨》)的书商马纯上,在游西湖时碰到一个鹤发童颜的道士。这老道找了几个托儿,设一个局,在马纯上面前演习炼丹,将黑煤炼成白花花的银子。如果不是这老道突然患急病死了,马纯上必定上钩。

眼下世上所叫卖的各类“成功学”教材,多半和那位老道“点石成金”的路数差不多,也都是利用了多数人想一夜暴富的心理;而“成功学”教材之所以能大卖特卖,就是看准了年轻人特别是在校或刚毕业的大学生就业艰难,而渴望尽快获得成功的普遍心理。笔者以前读史书,大惑不解的是像秦始皇、汉武帝这类有雄才大略的皇帝,为什么也会被那些声言能找到“长生不老药”的方士骗了。现在一想,道理很简单,以权力和财富来衡量,一国之中,皇帝是最成功的。而皇帝唯独打不过时光,终究是要死的,这是皇帝最大的软肋。于是,方士利用皇帝这个弱点,成功地推销了并不存在的“长生不老药”。一个“成功学教主”也许会因为骗局被发现而倒掉,但保不齐还会有其他的“成功学教主”涌现。因为,忽悠人的“成功学”盛行的氛围并没有根本的改变。

摘自《华商晨报》 2 0 1 0 年 7 月 12 日