太平天国权力结构变化。太平天国的权力和一般的封建王朝不同,它是政教合一的制度,因此权力实际分为宗教神权和世俗政治权力。
首先来看一下太平天国的早期上帝教时期的权力结构图。早期太平天国主要是靠着冯云山为主组织起来的。洪秀全和冯云山为决策中枢的一元架构模式中洪秀全主要负责拜上帝教中教义的编写、解释和宗教体系的创立,而冯云山负责具体的日常事务,宣传和组织工作。
洪秀全虽然是教主,地位最高,但是具体事务皆是靠着冯云山这个人来完成,实际上冯云山是太平天国的决策者,权力远远大于洪秀全。所以说他功劳极大,而且更为重要的是他不争功,不争利,做事情极其稳重,能够协调好下面各个头目,自己也深得洪秀全信任。
金田起义之后,太平天国开始壮大起来,在这之中出现了天兄萧朝贵以及天父杨秀清,加上天王洪秀全。太平天国实际的权力关系图如下面所示。在这一段时期,表面上是萧朝贵,冯云山,以杨秀清三人决策。实际上萧朝贵权力开始上升,开始控制决策系统,直接管理和领导各种具体的事务。
天兄萧朝贵和天父杨秀清之间并非纯粹的同盟,二人在合作的背后有着深刻的矛盾和危机,甚至存在对立。
由于萧朝贵苦心经营,实际上在太平天国的权力体系中开始成为主角。根据《天兄圣旨》记载,在当时拜上帝教的人事变动,洪秀全的行踪以及洪秀全家属安置,教众的思想教育等等一切关键事务和具体琐事都由萧朝贵决定。洪秀全、冯云山、杨秀清则日益被边缘化。
萧朝贵以天兄的身份将具体的旨意告诉给洪秀全,冯云山、杨秀清,形成决策系统,又通过金田大本营的核心力量韦昌辉,直接管理各项工作。当时的萧朝贵通过对洪秀全的挟持与控制,对冯云山的排挤与打击,对石达开的压制和孤立,对杨秀清的合作与斗争,对韦昌辉的拉拢与扶植,营造了一个并不十分和谐的太平天国核心层人际关系网络。
当然,作为天父的杨秀清也可以以天父圣旨直接传达指示,不过在萧朝贵的打压、排挤之下,杨秀清实际被边缘化。
不过后来,由于萧朝贵在战争中身负重伤,生命垂危,失去了参与政治军事活动的能力,杨秀清开始总掌全局,而萧朝贵的影响力开始削弱。由于杨秀清有着天父的头衔,一定程度上可以通过天父的旨意来限制洪秀全的权力。永安封王使得杨秀清在政治上权力更大,他统领西、南、北、翼各王及文武百官,管理天国军民。但是由于萧朝贵,以及冯远山的存在,可以维持权力平衡,以及居中调节。
不过这种平衡没有维持太久,萧朝贵和冯云山后来都战死了,出现巨大的权力真空,东王开始顺利接受了他们的权力,并且不断打压韦昌辉,石达开和秦日纲等人,将他们排挤出权力核心体系之外而仅具有服务于东王的政治角色。韦昌辉虽然实力较强,但是由于失去萧朝贵这个盟友,权力进一步拓展很难,而且他在宗教上几乎没有什么影响力,因为缺少天父、天兄这样的头衔。这个时期的洪秀全其实比较尴尬,自己受到很大的限制。
这个时期便是太平天国矛盾的激化点,由于洪秀全其实自己一般不处理具体事务,其世俗权力其实不高。大部分的权力在于独特的宗教地位,自己是太平天国的象征。因此,东王杨秀清开始在各个方面扩张自己的影响。太平天国具体的事务基本上都是杨秀清来裁决,以至于以为访问过天京的外国人怀疑天王洪秀全是否存在。
因为杨秀清现在独特的宗教地位,自称天父,可以随时以天父的命令来控制洪秀全。例如朝见的时候自称天父下凡,可以让洪秀全等人下跪,听他教诲。遇到一些政治上的事情,可以以天父的命令来替代洪秀全处理政务,剥夺洪秀全的权力。基本上世俗的权力完全掌握在杨秀清手中,他进而可以胁迫天王,退而可以打压不服从于他的天王。
当时,洪秀全却只能身居深宫,不问政事。而杨秀清则完成了了自己的集权。他抑制天王的权威,开始剥夺北王的权力,用翼王削弱北王,用燕王削弱翼王,用罗大纲代燕王,而最后自己集中大部分权力。特别是对于北王,杨秀清主要的权力在于行政权力,而当时韦昌辉还是主导军事,杨秀清进一步扩大自己的影响,开始主导军权。而韦昌辉当然也不是吃素的,他也开始扩来自己的政务权力。不过韦昌辉处于下风,经常被杨秀清羞辱。不过北王韦昌辉是军师,他本来权力就极大,他待在朝中会于杨秀清争权,放到外面,又可以招兵买马,处理十分困难。后来,北王找准机会对东王大开杀戒,并且威胁天王,天平天国的内讧也最终还是以悲剧收场。
至于杨秀清为什么会悲剧收场,原因其实有如下几个:1.想独揽大权,又不愿意废掉洪秀全,以他天父的名义以及自身的能力是完全够的,而且他若取代洪秀全,其实还是要更好一些;2.不废除洪秀全,又屡次威胁洪秀全,胁迫他,必定最后会撕破脸,以至于被人可以和天王联手灭掉杨秀清;3.杨秀清不是名义上的老大,而又不断打压诸王,让诸王记恨。
天京之变过程。1856年8月,杨秀清以天父下凡传洪秀全到东王府,假借天父旨意,让洪秀全封他为万岁,并且世袭罔替。这个时候洪秀全一方面假意答应封杨秀清“万岁”,另一方面在天王府积极布防,同时密诏在江西作战的韦昌辉,湖北前线的石达开火速回京“勤王”。韦昌辉带着3000人星夜赶回天京,冲入东王府,杀死杨秀清及其部下20000人。
之后,石达开赶到天京,责备韦昌辉杀人过多。韦昌辉和石达开爆发冲突,石达开只身逃亡,而韦昌辉则杀了石达开全家。
石达开逃往安庆以后,率军靖难,要求天王严惩韦昌辉滥杀无辜。其后,韦昌辉被杀,其党羽被消灭,这便是著名的“天京事变”。
天京事变的影响。天京事变给太平天国带来了极其惨重的损失。内斗过程中,两万多的精兵强将无辜牺牲,使得自身元气大伤。
由于高层互相残杀,使得洪秀全心态发生变化,不相信异姓天王和大臣,专门重用洪氏族人,使得太平天国再一次分裂,石达开带着部队离开天京。
更重要的是当时是太平天国全盛时期,清军原本处于战略防守。由于天京事变,石达开最后出走天京,带走大量军队,清军开始反攻太平军。
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