我们常说“科举,科举”,就仿佛科举只是一块,但其实科举考试,类似于高考,只是一个总称。高考下面还有文科、理科、艺术生等的大的分类。
那么关于科举是怎样分出这些类别的?
一、常科
在唐代,科举考试的名目非常多,但大体上可以划分成两类,其中一种叫常科。常科,可以解释成常设科目,说明了它的普遍性。
常科包括秀才、明经、进士、明法、明算等50多个详细种类,通常有固定的考试日期。秀才,不是指科举考试考生的等级——秀才,而是指科举考试科目秀才科。秀才科的考试难度太大,报考的人数很少,逐渐就被废除了,对后世的影响不大。明法考的是法律知识、明算考的是数学知识,和其他大多数科目科目一起,选拔的都是专业人才,并不是科举的主流。
这些考试科目中最受重视的是明经、进士两科。明经科考察的是考生对于儒学经典的记忆和理解。而进士科的考试,主要是考诗赋和策论的形式进行,对考生的文学和政治的能力,有极高的要求。
明经科的考试基本上考记忆和理解,相对简单,通过率也高,基本能达到十分之一。进士科的考试,考察的考生运用手段解决问题的能力,考试难度大通过率一度只有六十分之一。因此有了“五十少进士,三十老明经”的说法。
既然进士科的考试这么难,那为什么还要报考进士呢?很简单啊,因为进士科科的前程远大,官途亨通。据统计,唐朝中后期的宰相中,有半数是进士出身,进士科举成为当时读书人进入仕途的首选。
常科考试的考生有两大来源,一个是京师及州县学馆出身,送往尚书省受试的生徒。另一个是不经学馆而先过州县考试,再送尚书省应试的乡贡。
宋代王安石变法时,罢黜了明经等科目,于是常科就只剩下了进士科。
二、制科
制科,又有名字叫特科。这可以很好的说明制科特点,不是常有的科目,只有因为有需要,皇帝才临时下诏安排得特别考试,没有具体的时间和考试内容科目的限制。目的就在于根据需求有针对性的选拔专业人才。
制科考试,刚开始的时候对考生的资格,没有限制,无论官员没有功名在身的平民,只要对自己有信心,都可以毛遂自荐,参加考试。发展到后来,限制增多,需要有高官的推荐,才能参加考试,对于没有功名的普通人,要求还要严格,必须要经过地方官审查才行。
制科考试虽然由皇帝出面主持,考生也往往有不错的官途。但是总体来说,人们还是认为制科并不是正途,制科出身的官员在官场上受到的歧视比较大。
所以制科只是在唐朝比较流行,宋朝的影响力就比较小了,整个才录取了四十一人。元、明干脆就废止了。到了清代的康雍乾三帝,又开设了制科中的博学鸿儒科,选拔擅长文章辞令的人才。到了清末,政府财政困难,于是光绪又开设了经济特科。
三、恩科
一个“恩”字就概括了恩科的特点,因皇家恩典的举行的科举。
恩科的源流是在宋代,给那些不第的学子一个机会,防止他们因临场发挥不佳耽误了仕途。准许他们在皇帝策 试时,参加附试。为了表示天恩浩荡,朝廷对于恩科仕子的录取力度很大,还有可能出现普通科举状元之外的恩科状元。不过当时恩科并不是常有的,所以同时出现两个状元的概率并不高。
元代时断时续才有科举,更不要说恩科了。明代的情况跟宋代相似,有恩科但不多。
到了清代,恩科制度起了不小的变化,主要是恩科的范围广了,频率变高了。
范围广了,恩科针对的不再是少数考生,而是全体学生。频率高了,在皇家遇到喜事时,都有恩科。比如,历史上最后一次科举,就是慈禧七十大寿时开的恩科。
这就是科举的三个门类的区别,常设的常科,有需求时设立的制科,为展现皇家恩典的恩科。
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