说中国人发明的牙刷，为什么我的家乡1970年代刷牙还没有普及

对于中国人发明的牙刷，我是近些年才知道的事。以前，只知道四大发明。四大发明固然重要，但牙刷的发明，对于人类文明，对于人类健康，也是非常重要的。不知为何，一直不见强调发明牙刷这么重要的发明创造？

据有人考证，明孝宗在1498年将猪的鬃毛植入到一个骨质手柄上，发明了具有现代意义的牙刷。这个时候，西方国家还在用破布擦牙齿呢。

对于明孝宗早在1498年就能发明牙刷，我是深信不疑的。因为，在小时候，我就亲眼看到人们制作鞋刷。那是用一块竹板，上面均匀地钻几排孔，把一丛丛的棕丝插进小孔中，然后用小棕绳将其拉紧固定，制作并不复杂，而且结实耐用。这制作牙刷的原理，跟做鞋刷的原理，应该差不多。明朝时能够制作鞋刷，并不让人感到奇怪。

当然，真正现代意义上的牙刷，是在美国杜邦公司发明的尼龙之后，于1938年2月24日尼龙牙刷正式上市为标志。直到今天，牙刷的种类虽然丰富多彩，但总的来说，还是以杜邦公司发明的尼龙牙刷这个模式。

当然，现在已经有了电动牙刷，这在以往牙收的基础上，有了一个很大的提高。电动牙刷由施贵宝制药在于1959年在美国牙医学会百周年纪念时推出。

用牙刷刷牙，一般是要与牙膏配套的。最早的牙膏可能是美国高露洁公司在1896年推出市场的。以前，刷牙是用牙粉，或是干脆用盐什么的。想想现在市场上高露洁牙膏还在热卖，不能不佩服美国的一些百年老店。

说起牙膏，作为最早发明牙刷的中国，不知在现代意义上的牙膏传入中国之前，是怎么刷牙的？

其实，虽然中国是最早发明牙刷的国家，但刷牙的普及时间并不早。在我的印象中，1970年代，在我生活的农村，刷牙都还没有普及。当时，特别是一些年纪稍大一点的人，是不用牙刷来刷牙的。他们往往是在早上洗脸的时候，顺手用洗脸的毛巾来擦牙齿。这样做，也能对牙齿做简单的清洁，显然这种清洁牙齿的方法，并不彻底，最为重要的是，这种做法，很不卫生的样子。因此，那个时候，年轻人往往要刷牙，年纪大的人就用毛巾擦。

可见，虽然是最早发明牙刷，但用牙刷刷牙并没有因为牙刷的发明而得到普及。

这牙齿的清洁，看起来是一件小事，事实上与一个社会的文明程度有很大的关联。更为重要的是，牙齿的清洁，与个人生活质量有密切关系。不知大家注意到了没有，现在拥有一口整齐而洁白牙齿的人，已经是越来越多。其中的重要原因，就是随着人们生活水平的提高，人们对牙齿的清洁关注度越来越高。现在，不少人不仅要早晚刷牙，还会定期去牙科那里清洗牙齿。

社会的进步，总是能够体现在生活的细节之中。清白的牙齿，就是社会发展的重要表现。甚至，有人说，看一个人牙齿，就可以看出一个人的生活品质，或是判断一个处于什么样的社会阶层。