广东清远为何称为凤城？

国内很多城市都有别名，像普通一点的广州别称羊城、惠州别称鹅城、深圳别称鹏城等等，也有比较霸气的，如龙城、凤城等，广东清远的别名就是比较霸气的凤城，这是为何呢？

清远是广东省地级市，地处北江中上游，粤、湘、桂三省（区）交界处，素有“三省通衢、北江要塞”之称。清远历史悠久，是广府文化板块的重要组成部分。秦朝时，秦始皇征服岭南，设象郡、桂林郡、南海郡，清远地属南海郡。西汉武帝时期，在清远境设置中宿县，为清远建制之始。清远之名始于南朝梁时期设置的清远郡，大约在公元500年，距今已有一千五百多年的历史。

清远地势西北高东南低，连州东部、阳山东北部的山岭是省内地势最高峻的山地，海拔高度约1000多米，阳山县与乳源交界的石坑崆，海拔为1902米，为境内最高峰。东南部的英德、清新、清城境内的北江河谷大多在海拔20米以下，地势最低。

清远别称凤城，清远人有着难以割舍的凤凰情节。翻开地图，从清远以及所辖区县的很多地名可见一斑，诸如凤鸣路、凤凰岗、凤凰村、鸡凤村、凤田、凤桥、塘凤、凤凰寨、凤洲、三凤里、凤头村、凤头岭、凤山、凤岗、凤塘、凤塱村等等，其中叫凤凰村的在各县有很多。不仅仅地名，在文化方面也有和凤凰相关的，如民间表演艺术中凤凰相关的题材就有不少，像阳山的双凤舞，古代还曾有凤鸣戏院、凤鸣诗社等。

清远和凤凰之间源远流长，在连州曾出土过一尊东汉时的“朱雀雄立龟背”青铜塑像，古代神话中青龙、白虎、朱雀、玄武为镇守天宫的四大神兽，神兽之一的朱雀即为凤凰。足见清远在很久之前就和凤凰有了不解之缘。

关于清远为何被称为凤城，有一个美丽的传说。相传很久以前，在清远有座很小的小山，山上有座寺庙，庙里住着一个老和尚。山下有一棵巨大的梧桐树，上面住着一窝金凤凰。北江南岸有个小镇，老百姓过着安静祥和的生活。有一天，突然爆发洪灾，北江泛滥，一片汪洋，老百姓都上山躲避洪水，慢慢地小山和梧桐树也被洪水包围。大凤凰夫妻出门寻找食物去了，窝里只留下刚孵化不久还不会飞的小凤凰。

眼看凤凰窝就要被洪水淹没，小凤凰也危在旦夕。老和尚冒着生命危险，坐在大木盆里将小凤凰救了，但是自己却被洪水吞没。洪水继续上涨，威胁着小山上的人们，挪动的空间越来越小，不断地有人被洪水冲走。善良的人们发扬高尚的精神，让妇女和孩子站在最高处。外出觅食的凤凰夫妻在返回的途中遇到小凤凰，得知是老和尚救了它们。母凤凰金凤为了报答老和尚的救子之恩，就让公凤凰金凰带着孩子离开，自己飞往人们避难的小山，去解救众人。

金凤赶到时，小山上只剩下几个小孩和怀抱婴儿的母亲，金凤就让他们爬到自己的背上，将幸存的母亲和孩子们载到高山上。金凤最终因解救人们而耗尽体力而死，洪水退去后，人们感念金凤，就居住在凤凰解救他们起飞的地方，并取名叫御金街，在原来那棵大梧桐树的地方修建了一个凤凰台来拜祭金凤，在凤凰涅槃的山上修建了一座寺院叫飞来寺。

还有一种传说，金凤涅槃后化为一个小城，叫凤城，也就是清远。因为清远城形状看起来像凤凰，三码头原本是弧形，像凤头；东门岗、西门岗像凤凰翅膀；原县府一带即现在的新世纪广场一带像凤背；凤尾从松树岗延伸到北架山。

清远的这个凤凰传说故事远比我描述得要详尽和生动，故事情节悲壮而又感人，一直被清远的人们广为流传。我们知道广东还有两个地方也叫凤城，一个是潮州，一个是顺德大良。潮州别称凤城是因为凤凰山而得名，而顺德大良之所以也叫凤城，据说和清远的这个凤凰传说有关。洪水过后，得知母凤凰金凤的死讯，公凤凰带着幼子飞到了大良，因此又多了一个叫凤城的地方。