在南京这座古城，鸡鸣寺是一座香火旺盛的千年古寺，它位于南京市玄武区鸡笼山东麓山阜上，玄武湖畔、南京城墙台城旁边，是南京最古老的梵刹之一，自古有“南朝第一寺”，“南朝四百八十寺”之首寺的美誉，是南朝时期中国的佛教中心。
鸡鸣寺名字的由来：原来鸡鸣寺所在的山叫“鸡笼山”（山形好像一只关鸡的竹笼子），后来朱元璋觉得这里山清水秀，觉得是一块风水好宝地，就在旁边修了国子监（国子监是中国古代隋朝以后的中央官学，为中国古代教育体系中的最高学府，也是贵族子弟读书的学校和国家考试院、教育部），希望这些读书郎可以闻鸡起舞（读书与习武），1387年（明朝洪武二十年）明太祖朱元璋下令拆去旧屋，扩大规模，重建寺院。后来就改山名为“鸡鸣山”，寺庙就改成鸡鸣寺了。
鸡鸣寺内现有大雄宝殿、观音楼、韦驮殿、志公墓、藏经楼、念佛堂和药师佛塔等主要建筑。大雄宝殿内奉祀三宝佛，外山门、三大士阁、钟鼓楼、禅房、素菜馆等建筑占地面积约5万平方米。鸡鸣寺，常年香火旺盛，对于生活在南京的当地人来说，这里是许愿高升的地方，是升学考试步入高门学府的“南天门”。对于外地游客来说，则把鸡鸣寺当作南京的一个必游的景点。
而现在鸡鸣寺则一跃成为大家趋之若鹜的网红胜地，竟因听说鸡鸣寺求姻缘特灵验，许多万年单身狗也慕名前来这里许愿。“甜星球日报社”的一则微博更是将“鸡鸣寺求姻缘”推上热搜。
其实，“鸡鸣寺求姻缘很灵”的说法并非空穴来风，《诗》云：女曰鸡鸣，士曰昧旦。宜言饮酒，与子偕老。特别是《新白娘子传奇》里白素贞为救许仙决意一步步跪上药师王塔之后就更灵了。1992年，《新白娘子传奇》剧组来到南京市古鸡鸣寺借用药师佛塔来拍雷峰塔相关剧目，当时西湖的雷峰塔已倒而新的尚未修建好。自从这里取景之后，鸡鸣寺求姻缘很灵的说法进一步传播开来。
南京鸡鸣寺的观音菩萨与众不同，其他寺庙的观音都是坐北朝南，鸡鸣寺的观音像却是坐南朝北。为啥观音要倒坐？菩萨面前的对联一语道破：问菩萨为何倒坐，叹众生不肯回头。去鸡鸣寺除了拜佛烧香，瞻仰观音菩萨法相外，别忘了去瞻仰一位伟大的僧尼，她就是在1989年起，号召并带领僧众重修鸡鸣寺的师太、上宗下诚大师。
历史记载： 1983年，南京市政府成立修复鸡鸣寺领导小组，组长史正鉴(南京市宗教事务局局长)，副组长为住持宗诚法师。7月14日，修葺大雄宝殿和志公殿，按原样修复，青砖小瓦。同年，修缮胭脂井。
还有，很多人都不知道的是，鸡鸣寺居然还藏了一个图书馆，这就是江苏尼众佛学院图书馆。有种大隐于市的感觉，很是低调。它就在天王殿西侧。每天9:00-16:00对外开放，周三闭馆。可以凭身份证件换取阅览证，管内所有书都不能外借！
如果看书累了，可以去禅修室坐会。如果看书困了，可以喝免费的茶或咖啡。佛门净地，本来就是修身养性的地方，在这种清净之地，看书阅览也不失为自我修行的一种方式。也与朱元璋当时选择这里修国子监的初衷相呼应。
虽然说鸡鸣寺的商业气息不重，没有乱七八糟的东西卖，功德箱也不多，烧香的地方只有一个，但是进门需要买票的，而且只收现金。在这里挂灯笼祈福也是收费项目，每位10元。进香之后会看到一个百味斋的地方，喜欢吃斋的朋友可以去尝尝鲜。周一的时候会提供一次免费的斋饭。
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